稳固了金丹后期的修为，并将新领悟的“万象之息”意境初步融入自身力量体系后，冥炎谷贡献点的消耗速度远超他的预期，高阶的修炼资源、查阅更深奥典籍的权限，都需要海量的贡献点支撑。
他再次踏入任务殿。巨大的黑色石碑上，任务信息依旧滚动不休。他的目光越过那些常规的猎杀、护卫任务，最终定格在一条字体猩红、散发着危险气息的任务上：
【深渊探索（强制征召）】
任务内容：前往黑炎岛地脉深处，“熔火深渊”第三层区域，调查近期地火异动及冥火能量流失原因。疑似有未知生物或异宝现世。
任务要求：至少探明异动源头，并带回确凿证据（影像、样本等）。若能解决异动根源，贡献翻倍。
参与条件：金丹后期及以上，精擅火系功法或拥有特殊抗火、探索能力者优先。
风险等级：极高！熔火深渊第三层环境恶劣，地火狂暴，冥火肆虐，且有未知风险。既往探索队伍伤亡率超过五成！接取即视为自愿承担一切后果。
任务奖励：基础贡献点一千。视探查结果额外奖励。
熔火深渊！那是黑炎岛地脉的核心，也是冥炎谷立宗的根本所在，越往深处，地火与冥火越是精纯狂暴，危险异常。但同样，机遇也隐藏其郑尤其是任务描述中提到的“冥火能量流失”和“未知生物或异宝”，让张生心中一动。
几乎没有犹豫，他接取了这个任务。身份玉牌闪过一道红光，记录在案，并给出了集合信息：明日辰时，深渊入口集合。
次日辰时，张生准时抵达位于黑炎岛腹地、一个不断向外喷吐着灼热硫磺气息的巨大洞窟入口。这里便是熔火深渊的入口，空气中弥漫的精纯火系灵气几乎凝成实质，灼烧着肺叶。
已有四人在慈候。为首的是一名面容冷艳、身着赤红鳞甲的女子，背负双刀，气息赫然达到了元婴中期，她是此次任务的领队，名为“赤炼”。另外三人，两男一女，修为均在金丹后期或巅峰。其中一人身形魁梧，皮肤呈现出暗红色，如同烧红的烙铁，显然是专修肉身与火系神通；另一人则是个矮胖老者，手持一个不断旋转的罗盘法器，眼神精明，应是擅长阵法勘探；最后一名女子，气息阴柔，周身环绕着淡淡的蓝色冰焰，竟是一位罕见的冰火同修者。
张生的到来，吸引了四饶目光。他的名声早已传开，那场生死战更是让人印象深刻。赤炼只是淡淡地扫了他一眼，点零头，算是认可了他的实力。那魁梧汉子冷哼一声，似乎对张生那阴冷的气息有些排斥。矮胖老者则笑眯眯地打量着他，而那冰火同修的女子，眼中则闪过一丝好奇。
“人齐了。”赤炼声音清冷，不带丝毫感情，“熔火深渊非比寻常，第三层更是险地中的险地。此行以探查为主，非必要不恋战。一切行动听我指挥，违令者，休怪我刀下无情。”
赤炼不再多言，转身率先踏入那灼热的洞窟。张生等人紧随其后。
一入深渊，温度骤然飙升！四周的岩壁呈现出暗红色，仿佛随时会熔化流淌。脚下是滚烫的、布满裂缝的岩石，裂缝中不时喷出炽热的地火和有毒的硫磺气体。空气中弥漫的冥火能量狂暴而混乱，不断冲击着众饶护体灵光。
那魁梧汉子周身红光闪耀，直接将地火与冥火吸入体内，淬炼己身，显得游刃有余。矮胖老者罗盘转动，散发出柔和的光晕，将袭来的混乱能量排斥开。冰火同修的女子则周身蓝焰流转，将灼热化为清凉，步伐轻盈。
张生则更为简单，他并未刻意抵挡，只是将幽冥之力遍布周身，那狂暴的冥火能量在靠近他时，其“焚尽”的特性仿佛遇到了更深层次的“寂灭”意境，竟变得温顺了许多，甚至有一丝丝精纯的火系本源被他的心核悄然吸纳，融入那方灰暗世界，让世界中那几处幽暗火塘似乎燃烧得更“旺”了一些，却依旧冰冷死寂。
一行人沿着陡峭灼热的通道不断向下。第一层、第二层虽然也环境恶劣，但尚有冥炎谷设立的临时据点和阵法标记。而进入第三层后，环境陡然变得更加原始和危险。
这里的空间更加广阔，怪石嶙峋，巨大的岩浆河如同血脉般在深谷中奔流，发出震耳欲聋的轰鸣。空中漂浮着大团大团暗红色的冥火云，不时降下毁灭性的火雨。更麻烦的是，这里开始出现一些适应了极端环境的深渊生物——浑身覆盖着熔岩甲壳的巨蝎、能够在冥火中穿梭的影蝠、甚至还有由精纯冥火凝聚而成的元素生命！
“心！是‘冥火精魄’！”矮胖老者突然示警。
只见前方岩浆河中，猛地跃出数道完全由冥火构成、形态不定的人形生物，它们发出无声的尖啸，带着灼热神魂的波动，扑向众人！
“结阵！防御神魂！”赤炼冷喝，双刀已然出鞘，化作两道赤红匹练，斩向冲在最前的两只冥火精魄。刀光过处，冥火精魄发出凄厉的哀嚎，身形黯淡，但并未立刻消散，反而更加狂暴。
那魁梧汉子怒吼一声，直接冲入精魄群中，拳脚携带风雷之势，将一只精魄打得火星四溅。冰火同修的女子则双手掐诀，蓝色冰焰化作锁链，缠绕向另一只精魄，冰火相交，发出滋滋的腐蚀声。
张生没有贸然上前，他目光锐利，注意到这些冥火精魄的核心，似乎并非单纯的火焰，而是一点极其凝练的、带着灵性的冥火本源。他心念微动，并指如剑，一缕融合了新意境的幽冥之力悄无声息地射出，并非攻击精魄主体，而是精准地点向其中一只精魄的核心！
“啵！”
一声轻微的脆响，那冥火精魄的核心瞬间黯淡、湮灭，整个精魄如同被抽走了灵魂，瞬间溃散成普通的冥火能量，被周围的环境同化。
嗯？张生心中微动，这种湮灭核心的方式，效率远高于蛮力攻击。
他如法炮制，身形在战场边缘游走，指尖连点，每一次都精准地命中一只冥火精魄的核心，将其无声无息地“点杀”。他的动作行云流水，效率奇高，很快便清理掉了一大片冥火精魄。
那魁梧汉子看向张生的目光，少了几分轻视，多了几分凝重。赤炼则深深地看了张生一眼，似乎要将他看透。
周围的岩壁上开始出现一些不正常的、如同血管般搏动的暗红色纹路，空气中弥漫着一股令人不安的悸动。
“不对劲，”矮胖老者看着手中疯狂转动的罗盘，脸色凝重，“这里的能量流向完全混乱了，指向……下面！有什么东西在下面！”
就在这时，整个深渊猛地一震！前方传来一声震耳欲聋的、仿佛来自洪荒巨兽的咆哮！
“那是……什么？”冰火同修的女子脸色发白，声音带着一丝颤抖。
赤炼握紧了双刀，眼神锐利如刀，死死盯着前方翻滚的岩浆和浓烟：“我们可能……找到源头了！”
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