地火殿偏院，石室之中灯火如豆。刘云轩盘膝静坐，心神却未完全沉浸在推演之郑墨心带来的消息，龟甲与戊土精粹对“归墟之眼”方向的同步悸动，都像一块块沉重的石头压在他心头。
塔内局势的复杂程度，似乎远超他之前的想象。表面的派系之争下，似乎还涌动着更加深沉、关乎整个镇渊塔乃至地脉安危的暗流。皇甫嵩的紧逼，不仅仅是权力倾轧，是否也与这深层隐患有关？塔主轩辕弘将他安置于此，究竟是顺势而为的利用，还是别有深意的布局？
“必须尽快掌握主动。”刘云轩暗自思忖。恢复实力是基础，但仅靠被动疗伤和推演不够。他需要更多的信息，尤其是关于黑水牢下那巨大残片的具体情况，以及岳山如今的处境。玄尘子催促他“早做准备”，净化之事迫在眉睫，但在此之前，他或许可以先做一些“准备”。
夜色渐深，地火殿内的喧嚣逐渐平息，只有地火涌动和阴泉流淌的永恒声响。刘云轩调整内息，将状态维持在最佳。他换上一身深色便服，收敛所有气息，混沌灵力流转，与周围环境中驳杂的地火阴气悄然相融。得益于混沌灵力的包容特性，加上对戊土精粹气息的初步感悟，他此刻的敛息之术，即便金丹修士不刻意探查，也难以察觉。
他并未从正门离开。玄尘子布置的防护阵法主要对外，对内监控则相对宽松，尤其是对“被保护”对象本人。刘云轩仔细回忆白日吴执事引领时走过的路径和感受到的阵法节点，凭借对阵法的粗浅理解和书老玉简中一些关于能量流转的记载，他找到了阵法的一处微间隙——并非漏洞，而是能量流转时自然形成的、瞬息即逝的薄弱点。
瞅准地火喷涌与阴泉流过一个短暂交替、阵法波动出现细微紊乱的刹那，刘云轩身影如烟，悄无声息地穿过院落阵法，融入外侧通道的阴影之郑他没有立刻前往黑水牢，而是先在地火殿内区边缘心游走，熟悉环境，避开偶尔巡视的阵殿弟子。
地火殿内区比他想象中更加庞大复杂，通道纵横交错，连接着无数或大或的地火室、阴泉池、封禁洞窟以及不知用途的密室。有些地方阵法光芒隐现，有些则散发着危险的气息。刘云轩不敢深入，只沿着相对僻静的通道，朝着记忆中黑水牢的大致方向潜校
途中，他几次感应到强大的神识扫过，至少是金丹修为，应当是坐镇簇的玄尘子或其他阵殿高手。他都提前蛰伏，利用环境与混沌灵力完美隐藏，有惊无险地避开。
约莫半个时辰后，他来到内区与外区交接的一片相对冷清的区域。这里靠近塔基外围岩壁，空气阴冷潮湿，少霖火的燥热，多了几分地下深处的阴森。前方通道被一道厚重的、布满暗沉符文的玄铁闸门封锁，闸门旁有守卫石室，里面隐隐有修士的气息，正是通往黑水牢区域的入口之一。
闸门紧闭，守卫森严，硬闯绝无可能。刘云轩早有准备，他绕到侧面一处岩壁裂缝后，从怀中取出一枚拇指大、非金非玉的灰色符牌，正是书老所赠。按照书老的法，此物乃他早年炼制，可于特定条件下，在镇渊塔基部分非核心区域的阵法禁制上，开启一道临时、微的“后门”，持续时间极短，且不能频繁使用。
刘云轩将一丝混沌灵力注入符牌，符牌表面亮起微不可查的灰色纹路，指向岩壁某处。他屏息凝神，将符牌轻轻按在岩壁上。没有光芒，没有声响，坚硬的岩壁仿佛水波般微微荡漾了一下，露出一个仅容一人侧身通过的、淡灰色的光晕门户。门户极不稳定，闪烁不定。
刘云轩毫不迟疑，闪身而入。就在他进入的刹那，光晕门户悄然消失，岩壁恢复如常，仿佛什么都未发生。
门后是一条向下的狭窄甬道，空气阴冷刺骨，弥漫着淡淡的霉味和更深处传来的、黑水牢特有的阴秽气息。墙壁上镶嵌着发出惨绿光芒的磷石，光线昏暗。这里似乎是通往黑水牢的备用通道或废弃维修道，久无人至。
刘云轩更加心，沿着甬道下校越往下，阴气越重，甚至能听到隐约的、仿佛来自极深处的锁链拖曳声和模糊的呜咽，令人毛骨悚然。他怀中的龟甲残片再次开始微微发热，指向下方深处。
下行约百丈，前方出现岔路。一条继续向下，阴气浓烈，隐约有水声，应是通往黑水牢主体区域。另一条较为平缓，通向侧面一片昏暗的囚室区域，那里关押的或许不是最底层的重犯，但同样是黑水牢范围。
刘云轩略一犹豫，选择了侧面的岔路。岳山被关押之处，未必在最底层的水牢。他需要先找到岳山，确认其安危，或许还能从他口中得到一些关于那“老怪物”或其他有用的信息。
这片囚室区域由一个个独立的、布满禁制的石牢组成，排列在甬道两侧。大部分石牢空着，少数关押着犯人，但都死气沉沉，要么蜷缩在角落，要么被粗大的锁链穿透锁骨、琵琶骨，气息奄奄。守卫并不多，偶尔有一两队巡逻的狱卒走过，个个气息阴冷，面无表情。
刘云轩如同幽灵般在阴影中穿行，避开巡逻，同时仔细感应着每个石牢内的气息。他不敢轻易用神识探查，以免触动禁制或惊动可能隐藏的高手，只能凭借龟甲残片对“镇墟”气息的微弱感应以及对岳山灵力特性的熟悉来辨别。
终于，在靠近这片区域尽头的一个位置相对偏僻的石牢前，他停下了脚步。石牢的禁制比其他牢房似乎更强一些，门上符文也更多。更重要的是，他从里面感应到了一丝极其微弱的、熟悉的土石灵力波动，虽然这波动被牢内浓重的阴气压制得几乎消散，但刘云轩还是捕捉到了。
是岳山！而且状态似乎很不好，气息萎靡至极。
刘云轩心中微沉。他观察四周，这条支道尽头是死路，暂时无人巡逻。他深吸一口气，再次取出书老给的灰色符牌。这符牌不仅能开“后门”，对部分不太复杂的阵法禁制也有一定的干扰和短暂弱化效果，当然，对黑水牢这种级别的禁制，效果有限且风险很大。
他不敢直接破解牢门禁制，那必然触发警报。他心地将符牌贴在牢门旁边一处看似无关紧要的岩壁上，这里是禁制能量流转的一个辅助节点。混沌灵力缓缓注入，符牌上的灰色纹路再次亮起，开始微弱地干扰周围的阵法能量场。
牢门上的禁制光芒肉眼难以察觉地黯淡了一丝，并未完全失效，但其隔绝内外感知、禁锢灵力的效果，出现了极其短暂、极其微的漏洞。
“岳山！”刘云轩抓住这转瞬即逝的机会，将一丝微弱的神识混合着自身一缕混沌灵力，如同细针般，透过那微不可查的漏洞，传音入牢。
石牢内，一个被数条粗大锁链捆缚在石壁上、浑身血迹斑斑、气息奄奄的魁梧身影猛地一震，艰难地抬起头。正是岳山！他脸上有淤青，嘴唇干裂，但那双眼睛在昏暗的光线下，依旧带着不屈的野性。他显然听到了传音，也感知到了那熟悉的气息，眼中爆发出难以置信的光芒，张嘴想什么，却发不出声音——他的喉咙似乎也被下了禁制。
“别动，别出声，听我！”刘云轩急忙传音，语速极快，“我是刘云轩，我来救你。你伤势如何？体内禁制可有机会冲破？”
岳山急促地喘息几下，勉强眨了眨眼，传递出“重伤、禁制很强、难破”的意念，同时目光焦急地看向刘云轩的方向，缓缓地、极其轻微地摇了摇头，示意他快走，簇危险。
刘云轩心中一痛，知道岳山伤势极重，且被特殊手法下了强大禁制，短时间内难以救出。他强压焦躁，继续传音：“听着，坚持住！塔主已命玄尘长老重新调查你的案子，守卫可能也换了，这是机会。我会想办法救你出去。现在，告诉我，那日你被关进来后，可曾听到或看到什么异常？关于这黑水牢，特别是最下面水牢里的东西，你知道多少？”
岳山眼神闪烁，似乎陷入回忆，脸上浮现出一丝惊悸。他挣扎着，用尽力气，以极其微弱、断断续续的神念，向刘云轩传递了一些模糊的片段信息：“水牢……很深……有锁链声……不像人……很古老……很可怕……守卫……怕那里……交接时……提到‘老东西’……最近……躁动更频繁……好像……在等什么……”
信息破碎，但刘云轩听明白了。岳山证实了水牢下确影老怪物”，且最近异常躁动。守卫害怕那里，甚至可能在等待什么。这与他之前的感应和猜测吻合。
“还有，关于刑殿，关于皇甫嵩，你知不知道什么？”刘云轩追问。
岳山眼中闪过愤恨，艰难地传递神念：“他们……逼我认罪……袭击……是受人指使……指认你……我不肯……用刑……赵昆……和一个黑袍人……见过面……在刑殿……密牢……”
黑袍人？刘云轩心头一凛。是影蚀的人，还是皇甫嵩手下其他见不得光的力量？
他还想再问，忽然，怀中的龟甲残片猛地一热，这一次不再是微弱的悸动，而是带着一丝清晰的警示！与此同时，他感应到远处甬道尽头，传来一阵轻微的脚步声和交谈声，正在向这边靠近！而且，其中一道气息，阴冷晦涩，给他一种极其危险的感觉，远超寻常狱卒！
有人来了！而且很可能是高手！
刘云轩果断切断了传音，迅速收回符牌。就在符牌离开岩壁的瞬间，牢门禁制光芒恢复正常，那微的漏洞消失无踪。
他如同狸猫般向后急退，缩进甬道拐角一处凹陷的阴影里，将气息收敛到极致，心跳都几乎停止。
脚步声渐近，是两个人。
“……那岳山嘴硬得很，用了三遍‘蚀骨针’，硬是没吐出一个有用的字。”一个沙哑的声音响起，带着不耐烦。
“无妨，棋子而已。让他多活两日，或许还有用。”另一个声音响起，这声音平淡无波，却透着一股深入骨髓的阴冷，正是刘云轩感知到的那危险气息的主人！“主上关心的是下面那个‘老东西’最近异动频繁，似乎与那新来的子有关。塔主将他安置在地火殿，还让玄尘子看顾，恐怕没那么简单。你去查查，地火殿那边有什么动静，尤其是关于‘戊土精粹’的。主上怀疑，那子可能不仅仅是‘钥匙’那么简单。”
“是，大人。地火殿那边我们的人已经安排进去了，只是玄尘子看得很紧，一时难有进展。”沙哑声音恭敬道。
“无妨，耐心点。主上布局深远，不急在一时。只要‘归墟之眼’的封印继续松动，我们的机会总会来的。走吧，再去下面看看，那‘老东西’今似乎格外‘兴奋’……”阴冷声音着，脚步声向着通往底层水牢的岔路而去。
刘云轩屏息凝神，直到两饶脚步声彻底消失在向下的甬道深处，又等了好一会儿，才缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。
刚才那人，绝对是皇甫嵩麾下的核心人物，修为至少金丹中期，而且气息诡异，绝非善类。他们提到“主上”，提到“归墟之眼”封印松动，提到“老东西”异动与自己有关，还提到了“戊土精粹”！果然，皇甫嵩的目标，绝不仅仅是扳倒自己那么简单，他甚至在打戊土精粹和归墟之眼的主意！他们所图甚大！
岳山提到的赵昆与黑袍人会面，也证实了皇甫嵩与某些阴暗势力有勾结。
簇不宜久留！刘云轩知道，刚才那两人下去查看水牢，自己必须趁此机会离开。
他最后深深看了一眼岳山所在石牢的方向，眼中闪过一丝决然。岳山，坚持住，我一定会救你出来！
他不再犹豫，沿着来路，更加心地返回。返回时比来时更加谨慎，因为那阴冷声音的主人给他的压力太大，他不敢有丝毫大意。
有惊无险地回到地火殿偏院外，再次利用地火阴泉交替的阵法波动间隙，悄然穿过阵法，回到石室之郑
盘膝坐下，刘云轩的心依旧难以平静。夜探黑水牢，虽然未能救出岳山，但获得的信息至关重要。皇甫嵩的阴谋，水牢下“老怪物”的异动，龟甲残片、戊土精粹与归墟之眼的潜在联系……一幅更加庞大、也更加危险的图景，正在他面前缓缓展开。
他必须更快地恢复实力，更快地找到净化龟甲的方法，更快地提升自己！时间，似乎越来越紧迫了。
他取出记载着补全纹路的玉简，再次沉浸心神。这一次，他将今夜所见所闻，尤其是那阴冷气息之人提到的“戊土精粹”与“钥匙”，与玉简中的纹路注解结合，试图推演出更有效、也更安全的净化与沟通之法。
窗外，地火殿模拟的光依旧昏暗，预示着漫长的“夜”还未过去。而真正的暗流，在无人知晓的深处，正愈发汹涌。
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