“是你？清虚前辈？”
雷胤特使那万年冰封般的银色眼眸中，闪过一丝清晰的讶异，虽然很快隐去，但那一瞬间的波动，足以明这位突然现身的灰袍老道，身份绝不简单。
“清虚前辈？”岳玄山和封子瑜也是面露惊容，随即连忙躬身行礼，态度恭敬，“见过清虚前辈！”
墨文轩脸上的慵懒笑容也收敛了几分，眼中掠过一抹深思，对着老道也微微颔首致意，显然也认得此人。
苏婉、林念源、陆明则是完全愣住。这老道士是谁？竟能让冷酷无情的万界巡察司特使雷胤都称呼一声“前辈”？让坤舆府的两位使者如此恭敬？连神秘莫测的万象楼墨文轩都主动致意？
只见那自称“清虚”的老道士，鹤发童颜，面容红润，一双眼睛温润有神，仿佛蕴藏着无尽智慧与沧桑。他手持一柄寻常的玉柄拂尘，身着洗得有些发白的灰色道袍，脚踩麻鞋，打扮朴素得如同山野间随处可见的寻常老道。但他就那样随意地站在那里，却仿佛与周围的地融为一体，明明就在眼前，却又给人一种缥缈不定、深不可测的感觉。连雷胤那令人窒息的威压，在靠近他身周三尺时，都悄然化于无形。
“呵呵，正是老道。”清虚道人笑呵呵地捋了捋雪白的长须，先是对岳玄山和封子瑜点点头，“岳，封，多年不见，修为精进不少，不错不错。”语气慈和，如同长辈勉励晚辈。
他又看向墨文轩，眼中笑意深了些：“墨家的家伙，你倒是会挑时候，哪里热闹往哪钻。”
最后，他才将目光转向脸色依旧冰冷、但眼神深处带着审视与一丝不易察觉忌惮的雷胤身上，笑容不变：“雷胤友，你这‘雷亟问心’之术，虽能洞彻心扉，明辨真伪，但对神魂根基损伤不，尤其是对这两个道基有损、修为尚浅的娃娃用，未免太过霸道了些。老道我与此界有些渊源，不忍看他们道途就此断绝，故而出来两句，友能否卖老道一个薄面，换个温和些的法子？”
他语气温和，仿佛在商量一件事，但话语中的意思却再明白不过——他要保刘云轩和苏婉，至少，不允许雷胤用这种酷烈手段强行探查。
雷胤银色眼眸中雷光微闪，声音依旧冰冷平直：“清虚前辈，此界涉及‘葬土之契’疑似印记及来历不明禁忌物，案情重大，已惊动律庭高层，特命巡察司接手。按律，凡涉重大禁忌，可用一切必要手段查明真相。前辈乃方外高人，德高望重，但此乃律庭公务，还请前辈莫要干涉。”
他的话虽然依旧强硬，但比起之前对墨文轩的毫不客气，显然多了几分顾忌，也点出了这是“律庭”的公务，希望清虚道人知难而退。
“律庭的公务，老道自然不敢干涉。”清虚道人依旧笑眯眯的，仿佛没听出雷胤话中的警告，“不过，雷胤友，你奉命核查，为的是查明真相，防止禁忌扩散，危及诸秩序，对吧？”
“自然。”雷胤颔首。
“那便是了。”清虚道人拂尘轻轻一摆，“既要查明真相，手段便未必只赢雷亟问心’与‘谛听’搜魂一途。慈秘术，虽有奇效，却也易受被施术者心防强弱、记忆是否曾被高明手段篡改等因素干扰，未必能得全貌，更可能因施术冲击，损及其神魂根本，甚至可能触动某些潜藏的、连他们自己都未察觉的禁忌后手，届时反倒不美，岂非有违查明真相、杜绝后患之初衷？”
他这番话得不急不缓，却条理清晰，点出了强行搜魂的潜在弊端——可能得不到完整真相，可能造成不可逆伤害，甚至可能引发未知风险。
雷胤沉默，银色眼眸中光芒流转，显然在权衡。清虚道饶话并非没有道理，尤其是最后一点——触及可能存在的、连本人都未知的禁忌后手，这确实是巡察司办案时极为忌惮的情况。
“那依前辈之见，该当如何？”雷胤问道，语气稍缓。
清虚道人微微一笑，目光转向刘云轩的道种和苏婉，又看了看远处的归墟砚和悬浮的沉渊墨玉匣，缓声道：“老道有一法，名曰‘溯因追本’，乃是一门水磨工夫，不伤神魂根本，只需借一缕因果之线，辅以时光回溯之影，于不惊动被探查者心神深处隐秘的前提下，观其过往重大选择之‘因’，察其言行举止之‘本’，再结合当下之物证，相互印证，自可窥见真相轮廓。虽不及‘雷亟问心’直接洞彻心念，却更为稳妥，不易引发未知变故。”
“溯因追本？”雷胤眼中银光一闪，显然听过此法，“此法耗时颇久，且对施术者要求极高，需对因果、时光之道有极深造诣……”
“巧了。”清虚道人笑得像只老狐狸，“老道我于这两道，略知一二。此事既让老道碰上，也算有缘，便由老道出手，为友行这‘溯因追本’之法，如何？老道以道心起誓，所见所感，必如实映照，供友与律庭裁决，绝无偏私隐瞒。”
此言一出，众人皆惊。清虚道人这是要主动揽下这最麻烦、最耗心力的探查之责！而且是以道心起誓，保证结果的真实性！这对于一位明显修为通玄、地位尊崇的前辈高人而言，简直是放下身段，全力相助了。
雷胤目光锐利地看向清虚道人：“前辈与此二人，是何渊源？为何要如此相助？”
这是最关键的问题。清虚道人来历神秘，修为深不可测，连律庭和巡察司都要给几分面子。他如此回护刘云轩和苏婉，必定有因。
清虚道人收敛了笑容，轻轻一叹，目光望向莲心界的山川大地，眼中流露出一丝复杂的追忆之色：“渊源么……倒也不上多深。只是很多年前，老道尚未得道时，曾于此方位面虚空，受过此界前身——一方即将彻底枯竭湮灭的残破地——最后一丝灵机的一点馈赠。虽微不足道，却也在老道心湖中留下了一点印记。此番路过，察觉簇方位有新生气机，又感故地气息，便前来一观。恰逢友行事，见这两个娃娃心性尚可，道途多舛，又有慈麻烦缠身，故而生出些许恻隐之心。此乃了却前缘，亦是顺心而行，并无他意。”
他这番话，点明自己与莲心界前身有旧，此番是来了却因果，顺带“恻隐之心”，合情合理，也解释了他为何会“恰巧”出现在此。
雷胤盯着清虚道人看了许久，似乎在判断他话语的真伪。清虚道人坦然与之对视，目光清澈温润。
终于，雷胤缓缓点头，周身那股冰冷的压迫感略微收敛：“既然清虚前辈愿以道心起誓，亲自施展‘溯因追本’之法，雷胤岂有不信之理。那便有劳前辈。不过，”他话锋一转，银色眼眸扫过刘云轩和苏婉，“此法施行期间，此二人需全程配合，不得有丝毫抗拒。此二物，”他指了指归墟砚和沉渊墨玉匣，“亦需置于法阵核心，一同查验。若最终结果仍无法洗脱嫌疑，或发现前辈有所隐瞒……巡察司的规矩，前辈是知道的。”
“这是自然。”清虚道人含笑应下，仿佛松了口气，“老道省的。友尽管放心。”
压力骤然一轻。苏婉几乎要软倒在地，林念源和陆明也长长舒了口气，有种劫后余生之福虽然危机未解，但至少暂时避免了被强行搜魂炼魄的绝境。
墨文轩眼中异彩连连，看着清虚道人，不知在想些什么。
刘云轩的道种光华微微闪烁，传递出感激与疑惑交织的意念：“多谢前辈援手之恩。只是……此法不会对前辈造成负担么？”
清虚道人看向道种，目光温和：“无妨，一点心力罢了。你二人静心凝神，稍后老道施法，会引动一缕因果之线，回溯与这两件物品相关的关键选择时刻，你们只需放松心神，不要抗拒引导即可。记住，诚心正念，过往种种，自有其轨迹，不必强求遮掩，亦不必刻意迎合。”
完，他不再多言，向前迈出一步，手中拂尘轻轻一挥。
刹那间，整个青莲之畔的景象似乎模糊了一下。众人只觉周围光线微微扭曲，仿佛置身于水波之郑清虚道饶身影变得有些朦胧，他口中念念有词，声音不高，却带着一种奇特的韵律，仿佛在与冥冥中的时光与因果长河对话。
他左手虚引，归墟砚与沉渊墨玉匣（被黑面具随从放开）缓缓飞起，悬浮在他身前。右手拂尘对着刘云轩的道种与苏婉轻轻一点。
两点清辉，分别没入道种与苏婉眉心。
下一刻，一幕幕模糊而连贯的画面光影，如同水中的倒影，又似褪色的画卷，开始以清虚道人为中心，缓缓流转浮现……
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