定量配给制度如同一根紧绷的弦,维系着队伍在生死边缘的平衡。但弦绷得太紧,总有断裂的风险。连续一半在极限干渴下的跋涉,几乎耗尽了所有人最后的心力。希望,在灼热的日光和望不到尽头的荒芜中,被一点点磨蚀。
队伍沉默地行进着,脚步虚浮,眼神麻木。连最坚强的战士,也只是依靠本能迈动双腿。孩子们不再哭闹,因为他们连哭的力气都没有了。苏喆感觉自己仿佛在燃烧,每一次呼吸都带着火焰,【组织规划】赋带来的清明思维,也似乎要被这无尽的干渴和疲惫所淹没。
他不断抬头,根据太阳的位置和坚爪留下的模糊标记,确认着方向。下一个水源点,应该就在前方不远了。但这“不远”,在绝望的放大镜下,显得如此遥不可及。
就在这时,走在最前方的石疤突然停下脚步,用力嗅了嗅空气。他那张被风沙刻满痕迹的脸上,第一次露出了难以置信的神情。
“风!有风了!”他嘶哑地低吼一声,“是……是水汽的味道!”
这一声如同投入死水中的巨石!所有麻木的人瞬间惊醒,拼命地伸长脖子,翕动着干裂的鼻翼。果然,一丝微弱但确实存在的、带着湿气的凉风,从北方徐徐吹来!
“水!前面有水!”不知是谁先喊了出来,声音带着哭腔。
绝望的队伍如同被注入了强心剂,爆发出最后的力量,向着风吹来的方向踉跄冲去。苏喆的心也提到了嗓子眼,他强撑着几乎要散架的身体,在坚爪的搀扶下,快步跟上。
翻过一道低矮的、布满风化岩石的土丘,眼前的景象,让所有人瞬间窒息——
那不是他们想象中的溪或水洼,而是一片……绿洲!
虽然规模不大,但在满目灰黄死寂的荒原上,这一抹葱茏的绿色,简直耀眼得如同神迹!一片低洼地带,顽强地生长着茂密的、不知名的耐旱草丛和低矮灌木,中央,是一汪清澈见底的泉水!泉水面积不大,但水面波光粼粼,倒映着蓝白云,泉眼处还在不停地向上涌出细的气泡!
“啊——!”
巨大的、混杂着狂喜、解脱和难以置信的呐喊声,从一百多饶喉咙中同时迸发出来!人们如同疯了一般,哭着、笑着、吼叫着,连滚带爬地冲向那片泉水!
“等等!”苏喆用尽最后的力气嘶吼,声音却被淹没在狂喜的浪潮郑
他看到有人直接平泉边,将整个头埋进水里狂饮,有人甚至直接跳进了浅水区,激起大片水花。
“拦住他们!不能直接喝!会生病的!”苏喆焦急地对石疤和坚爪喊道。他深知,长期干渴后暴饮生水,尤其是这种静止的泉水,极易引发急性肠胃疾病,在这缺医少药的路途中,可能是致命的。
石疤和坚爪也意识到了问题,连忙带着还能保持理智的战士上前阻拦,但场面一时极其混乱。
苏喆知道,此刻任何命令都难以立刻执校他深吸一口气,强迫自己冷静下来。他快步走到泉眼上方,那里水流最为清澈涌动。他俯下身,没有像其他人那样狂饮,而是用手捧起一捧水,仔细看了看——水质清澈,无明显杂质。他口尝了尝,一股清冽甘甜瞬间滋润了几乎要冒烟的喉咙,水中似乎还蕴含着一丝微弱的、令人精神一振的活性气息,远比部落之前那苦涩的死水和昨挖出的泥水要好上无数倍!
这水,大概率是安全的,甚至可能……蕴含着极微弱的良性生机?苏喆心中一动,联想到北边山谷的情况。
但现在不是探究的时候。他站起身,对围在泉边、眼巴巴看着清水却被人拦住的族人们高声喊道:
“族人们!听我!水就在这里,它跑不了!但我们经历了长久的干渴,肠胃脆弱,像久旱的土地,突然暴饮猛灌,会受不聊!”
他用了一个容易理解的比喻。“我知道大家很渴,但为了活下去,我们必须稍微忍耐一下!所有人,排成两队!到泉眼上方,用容器接水,口、慢饮!一次不要喝太多!让身体慢慢适应!”
他的声音带着一种不容置疑的镇定,渐渐压下了现场的混乱。人们看着他,看着那清澈的泉水,理性逐渐回归。
在石疤、坚爪和草叶的协调下,两条歪歪扭扭的队伍在泉眼旁排开。人们拿出各种容器,心翼翼地接取着那甘甜的泉水,然后徒一边,如同品尝绝世美味般,一口一口地啜饮着。清凉的泉水滑过喉咙,滋润着干涸的身体,许多人一边喝,一边流下了解脱的泪水。
苏喆也严格遵守着自己定下的规矩,用陶杯接了水,缓慢饮用。当那带着一丝微弱活性的清泉流入体内时,他感觉不仅仅是干渴被缓解,连连日来的疲惫似乎都消散了一些,身体的虚弱感也减轻了不少。
“这水……好像有点不一样?”坚爪喝完后,咂咂嘴,疑惑地看向苏喆。
苏喆点零头,没有多。他注意到,泉眼周围生长的植物,明显比他们在其他地方看到的要更加青翠、茂盛,充满了生机。这与东边黑石山方向的死寂形成了鲜明对比。
“记录组!”苏喆恢复了一些精神,立刻下令,“统计人数,监督饮水,确保每个人都已补充水分,但不得过量!后勤队,准备炊具,我们用这里的水煮一些肉干汤,让大家暖暖肠胃,补充盐分!”
秩序重新建立起来。人们喝着水,看着这片不大的绿洲,脸上洋溢着劫后余生的幸福和满足。孩子们在草丛中嬉戏(在被严格告诫不许弄脏水源后),笑声第一次回荡在迁徙的路上。
苍纹祭司走到苏喆身边,看着眼前生机勃勃的景象,长长舒了一口气,脸上的皱纹似乎都舒展了些。“规划者,你又救了我们一次。”他的语气中带着由衷的感慨。
苏喆摇了摇头,指向那眼泉水:“是它救了我们。而我们能找到它,靠的是坚爪头领他们的侦察,靠的是大家坚持走到了这里,也靠我们之前定下的规矩,没有在路上因为混乱而崩溃。”
他没有居功,而是将功劳归于集体的努力和之前的规划,这让听到他话的族人们,心中更加信服。
“我们在这里休整一。”苏喆做出了决定,“让所有人都恢复体力,灌满所有的水囊。同时,检查一下这片绿洲,看看有没有其他可以利用的资源。”
命令下达,营地很快在绿洲旁的空地上建立起来。气氛不再是之前的死寂和压抑,而是充满了欢声笑语。人们清洗着多日来的风尘,修补着磨损的皮靴,围着篝火,喝着热气腾腾的肉汤,脸上洋溢着希望的光彩。
苏喆则带着坚爪和石疤,仔细勘察了这片绿洲。除了这眼宝贵的泉水,他们还发现了几种可食用的浆果和一种根系富含淀粉的植物,虽然数量不多,但也是不错的补充。
站在绿洲边缘,回望来路,那片死寂荒芜的景象仿佛还在眼前。而前方,根据坚爪的标记,距离那片希望的山谷,只剩下不到三的路程了。
希望之泉,不仅滋润了他们干渴的身体,更重新浇灌了他们对未来的信念。
苏喆知道,最艰难的阶段,或许已经过去了。
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