珍妮丝的来信是佩恩最大的精神支柱，在这个陌生的世界，除了自己的领地，就当属这个女人给予了心灵上无数的抚慰，他的无奈和心底的倾述总是想跟她分享，这一次出征的凶险和遭遇，也让她的心随之紧张和不安。
好在自己的平安回归，才让她的心有所平复，可是在她的信中又得知，西境公爵的逝去，三王子亚丁已完全掌控全境，此时为了风领帝国的王位，他下令召集全境贵族出兵随他征讨风临王城，她的父亲皮尔洛侯爵也响应了王子，这让她又陷入新的不安。
同时，三叉河边圣布亚尔堡，在历经二十个日夜的血火鏖战，空气中尚未散尽的焦糊味和淡淡血腥，与泥土被春雨浸透后的清新气息混合在一起，弥漫在康斯丁子爵的领地上。城墙垛口处可见修补的新痕，士兵们脸上带着疲惫与庆幸交织的复杂神情。奥迪拉饶突然撤军，以及随后与子爵签署的条约，带来了一种脆弱的和平，却也投下了更深沉的阴影。
子爵站在城堡大门前，身披象征家族鳟鱼身份的灰色鹅绒斗篷，内衬锁子甲，面容肃穆。他目光沉稳，但微微抿紧的嘴角和不时摩挲剑柄的手指，泄露了他内心的紧绷。他知道，条约的墨迹未干，奥迪拉王朝皇的调停，是对自己组织庞大势力的影响和妥协。而德桑平原派拉蒙势力的咆哮几乎能隔着千山万水传来，斥责他为“叛国者”，自己敢私下承诺奥迪拉领地的划分和停战协议。
德桑地指责，组织地逼迫，奥迪拉人也提出了和平的要求，交出黑鸦领战争的领兵贵族佩恩，因为他杀死了奥迪拉人领兵伯爵的亲弟弟。他真的快抑制不住自己的疯狂，为什么都来逼迫自己。
而此刻，另一股更难以捉摸的力量已然抵达——风神教会，或者，至少是打着风神教会旗号的南境圣教团。
近三百饶南境圣教团，盔甲鲜明，袍服庄重，白色披风，银光锁铠，尖顶立盔一根根白色毛羽，纹章旗金色的旋风形状的圣徽在春日偏斜的光线下闪烁着冷硬的光芒。他们沉默的行进自带一股无形的压力，远比一支同等数量的军队更令人心悸。为首的，正是南境总主教本人，坎帕修斯，一位须发皆白、眼神却如鹰隼般锐利的中老年宗教权贵，手持一柄镶嵌着巨大青金石的权杖。
康斯丁子爵深吸一口气，压下心头所有纷乱思绪，脸上堆起恰到好处的敬意与欢迎笑容，快步迎上。
“总主教大人大驾光临，真是令寒堡蓬荜生辉！战事初定，百废待兴，若有招待不周之处，还望您与各位神圣的阁下海涵。”子爵的声音洪亮而充满礼节性的热情，他右手抚胸，微微躬身。
总主教停下脚步，面容上露出一丝程式化的微笑，淡然而疏离。“愿风神庇佑您，康斯丁子爵。您的英勇守护了南境西南的安宁，主亦会记得您的功绩。我等途经簇，见战火平息，心感宽慰，特来向您表达教会的问候。”他的声音平稳，却带着一种不容置疑的权威福
双方一番毫无营养的寒暄与互相吹捧，子爵将总主教及其核心随从，几位同样气度不凡、眼神中透着精明的教会高层精英，迎入城堡大厅。侍从们端上葡萄酒和最好的食物，乐师在一旁演奏着舒缓的乐曲，但气氛却始终无法真正轻松起来。对话围绕着战争、奥迪拉饶撤退、边境的现状，以及一些关于风神教义的空泛讨论，如同在光滑的冰面上跳舞，心翼翼，避免触及任何实质性的坚冰。
康斯丁子爵心中明镜似的，教会如此兴师动众，绝不可能只是为了来几句场面话。他保持着警惕，一边应付，一边仔细观察着每一位教会高层的表情，试图从中读出他们的真实目的。他的内心独白是：‘来了，终究还是来了。不是为条约，那又是为什么？如此阵仗，绝非寻常问候。必须心，绝不能让他们抓住任何把柄。德桑平原的指责尚可周旋，若是教会也……’
果然，酒过三巡，总主教轻轻放下了银杯，那双锐利的眼睛直视康斯丁子爵，厅内的音乐似乎也识趣地低沉下去。
“子爵阁下，”总主教的声音依旧平稳，却多了一份不容回避的重量，“此次前来，除了表达问候，确实还有一事，希望能得到您的协助，以澄清迷雾，彰显神的旨意。”
子爵的心猛地一沉，但面上依旧不动声色，微微前倾身体，做出倾听的姿态：“哦？总主教大人请讲，只要是我力所能及，定当尽力。”他的语气充满合作意向，内心却警铃大作：‘重点来了。’
总主教缓缓道：“教会收到一些令人不安的讯息，关乎信仰的纯洁与秩序的稳定。我们希望对去年发生在青山城以南，神秘山谷光的那起事件，进行一次彻底的调查。”
康斯丁子爵的瞳孔几不可察地收缩了一下，一股冰冷的震惊瞬间从脊椎窜上头顶。神秘山谷事件！ 这正是他近期暗中调查了许久，却始终还在排查的事件，甚至因此察觉到自身处境微妙！教会怎么会也突然关注这个？他们知道了多少？目的又是什么？是与他目标一致，还是……恰恰相反？
无数疑问如同旋风般在他脑中刮过，但他强大的自制力让他控制住了面部表情，只是恰到好处地流露出几分惊讶和困惑：“神秘山谷事件？恕我冒昧，总主教大人，那似乎是一起神罚，神的诅咒之光……难道其中另有隐情？教会对此事感兴趣，实在令我有些意外。”他试图试探教会的深浅。
总主教的目光深邃，仿佛能看透人心：“是否是预示的神罚，尚需调查才能定论。风神注视一切，任何疑点都不应被忽视，尤其是可能涉及亵渎圣洁、动摇信众根基的行为。教会希望在此设立调查庭，希望您能提供一切必要的便利。”他的话掷地有声，不留丝毫拒绝的余地。
子爵立刻点头，语气变得更加郑重：“原来如此！维护信仰的纯洁乃每一位信徒的职责，我责无旁贷。请您放心，我的城堡和我本人，将全力配合教会的任何调查。需要任何人员、卷宗或是场地，尽管开口。”他表现得无比合作，甚至带着一丝‘恍然大悟’后的积极态度。
内心却是波涛汹涌：‘他们果然是为了这个！该死的，事情比我想象的更复杂。教会介入，水就更浑了。他们是真的要查清真相，还是想借此掩盖什么？或者……是针对我而来？’ 他立刻想到了条约签署后德桑平原的不满，以及教会至今暧昧的态度。这会不会是一石二鸟之计？
会谈又在一种表面和谐、内里各自算计的氛围中持续了片刻，最终，总主教以旅途劳顿为由，表示需要休息。康斯丁子爵亲自将一行人送至准备好的豪华客房，礼仪周到，无可挑剔。
然而，一离开教会人员的视线，子爵脸上的温和笑容瞬间消失，取而代之的是无比的凝重和一丝隐忧。他快步返回自己的书房，屏退了所有侍从。
烛光下，他的脸色阴晴不定。他几乎没有丝毫犹豫，立刻铺开一张特制的轻薄羊皮纸，取出一瓶看似普通的墨水，用急速但清晰的笔迹开始书写。
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