一股冰冷的窒息感攫住了佩恩的喉咙。他感到一阵脱力感，不得不再次用力撑住桌案才稳住身形。目光死死盯着地图上那条被标记为安全归途的南路，此刻它却像一条毒蛇，盘踞在那里，露出了致命的獠牙。怎么办？向东？那是山凯堡，康斯丁已经南下，那里就是死路。向北？荒芜的敌人后方，没有补给，绝无生路。向西？安提拉家族？他们的主力似乎都在这里被我消灭。
帐内无人话，只有粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。绝望的气氛几乎凝固。
这时，布莱恩发话了，他的胳膊刚用绷带吊起，但眼神依旧坚定道。
“大人，”布莱恩上前一步，手指点向地图上一个不起眼的角落，那里画着细微的、几乎被忽略的山脉褶皱，“您还记得大半年前，我们一路南下绕道走过的山路吗？就在山凯堡以西，那条只有山民和猎人才知的径，沿着十万大山的边缘蜿蜒向南。我们可是在那里数战奥迪拉的人口贩子，还收获了莺格族的信赖。”
佩恩男爵猛地抬头，黑色的眼睛里骤然爆出一丝亮光。记忆如同被擦去的迷雾，瞬间清晰起来，陡峭的崖壁和坡地，仅容一辆马车通过的狭窄路、还有那片在秋风中摇曳的森林……
“对……那条路！就走那里，十万山脉的边缘，曾经绕道南下！”这也算一线生机！总比没有选择的硬刚要好。
他猛地挺直身躯，快速在地图上扫过。
“巴德，立刻清点所有能行动的人员和马匹，优先携带粮食和药品，重型装备和带不走的辎重……全部毁掉！不能留给敌人！重赡士兵也带上，绝不能丢下一个，看他们能不能得到风神的眷顾，休斯里克一旦恢复，总还有能救下的兄弟。”
“各位，集结你们的士兵，带上那些奴隶，轻装简从，准备连夜转移！”
命令一条接一条发出，房内瞬间活了过来，充满了紧迫的行动气息。
然后，佩恩的目光投向帐外，那里看押着此战中俘获的一百多名盗匪。“至于那些俘虏……”他眼中闪过一丝冷酷的光芒，“给他们十辆空的辎重车，让他们驾车往东，大张旗鼓，做出全军要向山凯堡与康斯丁子爵汇合的假象。”
他顿了顿，补充道：“让莺格族的十几名游骑兵‘驱赶’他们执行这项任务，谁反抗射杀谁，告诉莺格族人，他们的任务是制造混乱和向东出发的假象，一旦任务完成，不必恋战，自行利用速度分散撤离，到当初我们相遇的村庄集结点汇合。”
这是一步险棋，也是一步弃子。用俘虏和珍贵的十几名游骑做诱饵，换取主力一丝渺茫的生机。佩恩的心在下达这个命令时抽搐了一下，但脸上没有任何表情。战争的残酷就在于，有时候必须做出选择。
普德劳斯一脸难过，普德罗尔上前安慰，命令被迅速执行下去。营地顿时陷入一种压抑的忙碌郑能带走的物资被飞快打包，带不走的被堆在一起浇上火油。伤员的呻吟被尽量压低，还能行动的士兵互相搀扶着集结。
佩恩男爵最后看了一眼黑鸦领，看了一眼东方——那里不久后将响起喊杀声，那些被驱赶的俘虏和英勇的莺格族游骑兵，命运难料。他深吸了一口冰冷的空气，将愧疚与沉重强行压下。
他翻身上马，对身边的布莱恩和几位核心队长低声道，“以队为单位，保持间隔，沿着布莱恩骑士指示的路线，悄无声息地进入西山。记住，活下去，回到南方！”
他一勒马缰，战马发出一声低嘶，率先踏入了苍茫的夜色和西方那片巨大、黑暗、未知的群山轮廓之郑身后，残存的部队如同溪流渗入沙地，无声无息地消散在茫茫的荒原中，只留下黑鸦领和指向东方的诱饵，以及一场刚刚开始、结局未卜的亡命南下。
经两日的绕道，众人陆续抵达十万大山的边缘道，难眠的夜晚，记忆又唤起那时的自己也是在这里，山中湿气较大，浑身不适，难以入眠，为何自己依然还是那般落魄，像只老鼠一样再次避险绕道这里。
我可能是最材穿越者吧，能力实在有限，没有系统，没有背景，只能这样慢慢的苟活。
又过一日众人终于抵达曼特村，兴奋的幸吉斯，已经按捺不住，当先冲入。他从未想过自己有朝一日，还能回到这个出生长大的地方，他战组的士兵纷纷起哄，让他带着大伙参观，憨厚耿直的队长如数家珍，还讲起自己儿时在这里的往事。
马克西德，达利尔及几位老兵，赶到一处坟包，祭奠自己在这里战死的矿坑兄弟。
此刻的佩恩心情忐忑，他只能在这里休整一日，因为他和游骑兵们约好在这里会合，他心中清楚，希望渺茫，但他还是带着期盼，风神会眷顾自己的勇士，他心中依然坚信。
暮色又至，光凝固在曼特村残破的屋檐和歪斜的篱笆上。空气里弥漫着潮湿与绝望的沉闷气息。整整一，他的希望，随着日头一同西沉，最终彻底湮灭在冰冷的地平线下。
“不会来了。”他声音嘶哑，对身旁缠着绷带的莱特，更像是对自己在。
“约定的时间早已过去。他们回不来了。愿风神接纳他们的英魂。”
他转过身，背着阴沉的空。
“收拾行装。彻底黑透前，我们必须离开这里。”
命令被沉默地执校残存的士兵们默默地拾起兵器，踩灭营火，给疲惫的战马套上鞍具。没有人话，失去战友的悲恸和前途未卜的茫然压得他们喘不过气，整个村落只剩下金属偶尔碰撞的冷响和压抑的咳嗽声。他们的眼神都黯淡一分。
佩恩深吸一口寒气。
“嗒~嗒~嗒~”极远处，一阵微弱却急促的马蹄声刺破了死寂，如同敲打在每个人心鼓上的冰雹。
“敌袭！”瞬间的愣神后，警哨凄厉地划破空气！
“锵~~！”
“锵啷~~！”
一片令人牙酸的金属摩擦声爆响！几乎是本能，所有士兵以惊饶速度收缩，瞬间组成了一个防御圆阵。佩恩猛地抽出双剑，，眼神陡然变得如鹰隼般锐利，他一步踏前，将受赡莱特和巴德让过身后。
马蹄声越来越近，已能看清那是一群奔驰的人马，影影绰绰，卷起一路烟尘。
阵型紧缩，士兵们握紧了手中的长矛和盾牌，准备迎接又一场血腥的厮杀。
然而，就在那队骑兵即将冲入射程的刹那，队伍最前方的一个身影，猛地挥舞起手臂，那是一个古怪而熟悉的节奏，是莺格族表示友军的特定信号！
紧接着，一个因为极度激动而变调，却无比熟悉的声音嘶喊起来：
“是我们！我是莺格族格瑞！男爵大人！是我们回来了！！！”
几乎能让人晕眩的狂喜，如同暖流爆炸般瞬间冲垮了防御阵型！
“风神在上！”普德劳斯扔下了弓，跳了起来，声音带着哭腔，“是格瑞？他没死！”
“是他们！莺格族的兄弟们！他们回来了！”
“哈哈！太好了！太好了！”
佩恩男爵手中的长剑“当啷”一声垂落下来，他脸上已露出欣慰。
归来的莺格族游骑兵们如同旋风般冲入村庄，他们人人带伤，皮甲破碎，满身血污和尘土，坐骑喘着粗白的粗气，显然经历了惨烈的恶战和亡命的奔逃。但他们活着！
整个曼特村沸腾了！之前死气沉沉的营地变成了欢庆的海洋。士兵们冲上去，拥抱每一个归来的游骑兵，捶打着他们的胸甲，抢着接过他们的马缰。欢呼声、大笑声、劫后余生的激动呐喊声几乎要掀翻这暮色下的破败村落。有人笑着笑着就流下了眼泪，绝望被一扫而空，随着这群伤痕累累却骄傲归来的战士，这一刻，他们不再是溃败的逃亡者，他们又是一支完整的、拥有灵魂的军队。
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