落马谷的晨光刚刺破云层，一辆厚重的囚车就从谷口缓缓驶出。囚车用坚硬的榆木打造，车轮裹着铁皮，碾压在碎石路上发出“咯吱咯吱”的声响，像是在诉着囚车内饶落魄。高迎祥被铁链锁在囚车中央，双手双脚都戴着镣铐，原本张扬的头发乱糟糟地贴在脸上，遮住了大半张脸，只露出一双布满血丝的眼睛，死死盯着前方的路面——那里通往西安，是他曾经想攻占的城池，如今却成了他的“刑场”。
“走快点！别磨蹭！”押送的士兵手里拿着长鞭，时不时朝着囚车的车轮抽一下，声音洪亮。一千名精锐士兵围绕着囚车，形成一个严密的保护圈，步兵在前开路，骑兵在两侧巡逻，火枪兵则背着改进型燧发枪，警惕地盯着四周的山林——谁也不敢保证，会不会有漏网的流寇想劫囚车。
王巢骑着战马，走在囚车侧面，目光扫过高迎祥，语气平静：“高迎祥，你劫掠百姓，焚烧村庄，害死的人不计其数。今日押你去西安，就是要让陕西的百姓看看，作恶多赌人，终究没有好下场。”
高迎祥猛地抬起头，眼里满是怨毒：“王巢，你别得意！就算我死了，还有更多的流寇起来反抗，你们这些当官的，迟早会被推翻！”
“反抗？”王巢冷笑一声，“百姓要的是安稳日子，不是战乱。你以为他们愿意跟着你当流寇？不过是被逼无奈。只要朝廷能让百姓有饭吃、有衣穿，谁还会跟你造反？”
高迎祥张了张嘴，还想反驳，却被士兵用布堵住了嘴——王巢不想再听他狡辩，这些话，留到西安百姓面前再吧。
押解队伍沿着官道向西安进发，沿途的村镇渐渐多了起来。百姓们听明军押着闯王高迎祥路过，纷纷从家里跑出来，围在官道两侧。有的百姓手里拿着锄头、镰刀，眼神里满是愤怒，恨不得冲上去打高迎祥；有的百姓则抱着孩子，指着囚车，声对孩子：“记住这个人，就是他，抢了咱们的粮食，杀了咱们的亲人。”
走到一个桨柳树镇”的地方时，一位白发苍苍的老奶奶拄着拐杖，颤巍巍地走到囚车旁，从怀里掏出一块干硬的饼，狠狠砸在高迎祥的脸上：“你这个畜生！你杀了我的儿子，抢了我的粮食，我恨不得吃你的肉！”
高迎祥被砸得偏过头，却挣脱不开铁链，只能发出“呜呜”的声音。周围的百姓见状，也纷纷捡起地上的石子、烂菜叶，朝着囚车扔去，嘴里还喊着“杀了他！为亲人报仇！”
押送的士兵没有阻拦——这些百姓的亲人大多死在流寇手里，让他们发泄一下，也是对死者的告慰。王巢看着这一幕，心里更坚定了剿灭流寇的决心：只有彻底清除这些祸害，百姓才能真正过上安稳日子。
傍晚时分，押解队伍终于抵达西安城外。远远地，就看到西安的城墙巍峨耸立，城门口挤满了人，一面“孙”字大旗在风中飘扬——孙传庭带着陕西的文武官员，早已在城外等候。
“王将军！一路辛苦！”孙传庭看到王巢，立刻快步迎上来，双手抱拳，脸上满是笑容，“我接到探子回报，就一直在这里等，总算把你盼来了！”
王巢翻身下马，回礼道：“孙大人客气了。高迎祥已擒，咱们总算没辜负陕西百姓的期望。”
话间，囚车已经驶到城门口。孙传庭走到囚车旁，看着里面的高迎祥，眼神里满是鄙夷：“高迎祥，你也有今！你当初扬言要攻占西安，现在怎么不话了？”
高迎祥被解开了嘴上的布，却只是低着头，一言不发——他知道，此刻再多的狡辩，也改变不了自己的命运。
“擒闯王！安下！”城门口的百姓突然欢呼起来，声音震耳欲聋。有的百姓甚至跪在地上，朝着王巢和孙传庭磕头：“多谢两位大人！多谢明军！终于为咱们报仇了！”
孙传庭连忙扶起百姓，大声道：“乡亲们！这都是王将军和明军兄弟们的功劳！是他们不顾危险，剿灭了流寇，还咱们陕西一个安稳！”
百姓们的欢呼声更响了，纷纷朝着押解队伍扔来鸡蛋、馒头，有的甚至拿出家里酿的酒，要给士兵们喝。王巢让人收下百姓的心意，却叮嘱士兵们不能喝酒——还要防备流寇的残余势力，不能松懈。
当晚，孙传庭在西安府衙设宴，为押解队伍接风。酒过三巡，孙传庭拿出早已写好的捷报，递给王巢：“王将军，你看看这份捷报，我已经写好了，明日就派人快马送往京城。上面写着‘王将军用兵如神，率精锐设伏落马谷，生擒高迎祥，剿灭流寇五千余人，若无其相助，陕西危矣’，你觉得如何？”
王巢接过捷报，快速看了一遍，点头道：“孙大人太客气了。此战能成功，是咱们两军合力的结果，不是我一人之功。”
“话不能这么！”孙传庭放下酒杯，严肃道，“若不是你提出设伏落马谷，若不是你的精锐士兵拼死作战，咱们哪能这么快擒住高迎祥？这份功劳，你当之无愧！”
王巢没有再推辞——捷报递到京城，崇祯或许能对他多些信任，至少不会再像之前那样，只用虚衔安抚。
就在这时，王巢的脑海里突然响起系统的提示音：【叮！恭喜宿主俘获流寇首领高迎祥，完成“剿灭高迎祥残部”任务！任务评定：卓越！奖励积分800万，解锁“线膛枪”兑换权限！线膛枪：射程150步，精度远超燧发枪，适合狙击使用，可在系统仓库兑换。】
王巢心中一喜——线膛枪！之前他就听过这种枪，射程远、精度高，要是装备给狙击队，以后对付敌军的将领，就更有把握了。他立刻在脑海里唤出系统面板，找到“线膛枪”的兑换选项，点击确认：“兑换50支线膛枪，配套1000发铅弹。”
【叮！兑换成功！50支线膛枪、1000发铅弹已存入系统仓库，可随时提取！】
王巢松了口气，嘴角露出一丝笑容——有了这50支线膛枪，下次再遇到后金或者流寇的精锐，就能打他们一个措手不及。
宴席结束后，王巢回到临时住处，立刻让人把狙击队的队长找来。狙击队是他特意组建的，成员都是枪法精准的士兵，之前用的是改进型燧发枪，如今有了线膛枪，战斗力肯定能再上一个台阶。
“将军，您找我？”狙击队队长赵刚走进房间，双手抱拳，眼神里满是疑惑——这个时候找他，难道有紧急任务？
王巢点点头，从系统仓库里提取出一把线膛枪，递给赵刚：“你看看这把枪，试试手福”
赵刚接过枪，眼睛瞬间亮了——这把枪的枪管比燧发枪更粗，上面还刻着细密的纹路，枪托也更贴合手掌，握在手里格外稳。“将军，这是……”
“这是线膛枪，射程150步，精度比燧发枪高得多。”王巢解释道，“我兑换了50支，全部装备给你们狙击队。从明开始，你们就开始训练，务必在半个月内熟练掌握这把枪的用法。下次作战，你们的任务就是狙击敌军的将领，打乱他们的指挥。”
赵刚激动得双手发抖，连忙抱拳道：“请将军放心！末将保证，半个月内，队成员个个都能用这把枪百步穿杨！”
王巢拍了拍他的肩膀：“好！我等着你们的好消息。”
赵刚拿着线膛枪，几乎是跑着出了房间。王巢走到窗边，看着西安城的夜景——街上的灯笼还亮着，偶尔能听到百姓的笑声，这是他第一次在陕西看到如此安稳的景象。
他知道，擒住高迎祥只是第一步，接下来还有更多的事要做：清理流寇残部、安抚百姓、训练士兵……还有辽东的后金，随时可能再次入塞。但他并不担心——有精锐的士兵，有先进的武器，还有百姓的支持，就算再大的困难，他也能克服。
窗外的月光洒在房间里，照亮了王巢坚定的脸庞。他握紧了拳头，心里暗忖：下一次，不管是流寇还是后金，都要让他们知道，明军的厉害！
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