夜色如墨，吞噬了苍梧城最后一丝光亮。然而，这座看似沉睡的巨兽体内，暗流正以前所未有的速度汹涌奔腾。
戌时三刻，城南“聚宝楼”——枯木长老暗中掌控的最大地下钱庄，突然燃起冲大火！火势诡异，并非凡火，而是夹杂着破邪符文的灵火，瞬间引燃了楼内囤积的大量灵材和账册，更有数名留守的枯木心腹在混乱中被神秘人重创！现场留下了一枚刻有幽冥教印记的残破令牌，似是而非，却足以引人遐想。
同一时间，城西黑市，三家与枯木关系密切的地下赌坊和情报交易所，接连遭到不明身份高手的袭击，守卫被打伤，重要账簿被抢走，现场同样留下了幽冥教的蛛丝马迹。
子时刚过，一份详细记录枯木麾下几名核心弟子与幽冥教徒秘密接触影像的匿名玉简副本，如同长了翅膀般，悄然出现在了城中几个最具影响力的世家家主和商会首领的案头！影像清晰，对话露骨，直指枯木与幽冥教勾结！
这些消息如同投入滚油中的冷水，瞬间在苍梧城高层圈子里炸开了锅！
虽然枯木一方极力否认，斥为“无耻构陷”，并迅速出动力量镇压谣言、追查凶手，但猜疑的种子已经播下。原本依附或中立的一些势力开始动摇，对枯木一系的命令阳奉阴违，城内气氛变得空前紧张。云婉郡主暗中推动的“搅局”计划，初显成效，成功牵制了枯木部分精力，也让他不敢在明面上有过激举动。
然而，枯木经营多年，根基深厚，其反击来得又快又狠！
丑时末，城主府刑堂大牢突然遭遇诡异袭击，数名关押着的、可能与幽冥教有关的重犯离奇暴毙，灭口痕迹明显。紧接着，城主府内两名曾对枯木提出过异议的中层管事，在各自家中遇刺身亡，现场布置成了黑道仇杀的模样，但明眼人都看出其中的警告意味。
更令人心惊的是，次日清晨，支持云婉郡主一派的城防卫西区副统领，在巡城途中遭遇“流矢”偷袭，重伤垂危！而万宝楼安插在鬼市的几个秘密联络点，也接连被拔除，人员损失惨重！
枯木用最直接、最血腥的方式，宣告着他的权威不容挑衅，也试图掐断云婉等饶情报来源和臂助。
一时间，苍梧城风声鹤唳，人人自危。双方暗中的较量已趋于白热化，虽然还未彻底撕破脸皮，但刀光剑影已无处不在。
听涛筑的密会之后，林风并未急于再探阴魂阁。他深知经上次一闹，阴魂阁此刻定然戒备森严，如同铁桶一般。枯木的反扑，也印证了这一点。他需要等待一个更好的时机，或者，创造一个时机。
他按照计划，悄然潜回苍梧城，但没有返回万宝楼或任何已知据点，而是凭借暗影令的指引，来到了城北一处经营老旧乐器维修的铺子。这里是云婉麾下最隐秘的据点之一，擅长机关消息和阵法布置。
铺子老板是个沉默寡言、双手布满老茧的干瘦老者，代号“巧手鲁”。验过暗影令后，鲁师傅没有多问，直接将林风引至后院一间布满各种精密工具和阵盘的工作室。
“长老需要什么？”鲁师傅的声音沙哑，如同砂纸摩擦。
“需要能短时间内干扰、甚至暂时隔绝金丹级神识探查和阵法感应的东西，范围不需大，但效果要强，最好能持续十息以上。”林风直接道出需求。他要再探龙潭，必须要有能屏蔽对方感知的手段。
鲁师傅浑浊的眼睛里闪过一丝精光，沉吟片刻，走到一个布满灰尘的木架前，取下一个巴掌大的黑色木鸟，鸟身刻满细密符文。“这是‘匿神鸠’，一次性法器。激发后，可释放一种特殊波动，形成直径三丈的‘神识盲区’，金丹中期以下神识难以穿透，对阵法感应亦有强干扰，预计能维持十二息。但使用后，此物会自毁。”
“十二息……够了！”林风接过木鸟，入手微沉，能感受到其中蕴含的奇异能量。“多谢鲁师傅。”
“心。枯木的狗，鼻子很灵。”鲁师傅提醒一句，便不再多言，转身继续摆弄手中的零件。
林风收起匿神鸠，没有停留，立刻离开。有了此物，他潜入阴魂阁的成功率将大增。但他还需要一个契机，一个能让阴魂阁内部防御出现短暂松懈的契机。
这个契机，很快来了。
傍晚时分，林风通过暗线收到云婉的加密传讯：“枯木已调集部分高手，于今夜亥时，疑似欲对‘听涛筑’进行报复性清剿，意在试探或引出我等。慎之。”
林风眼中寒光一闪。枯木果然不甘示弱，想要扳回一城。攻击听涛筑，既是报复，也是想逼他们现身。
“或许……这是个机会。”林风心念电转。枯木调动力量前往听涛筑，阴魂阁的守卫力量会不会相应减弱？即便不减，注意力也必然会被分散！
亥时，就是他的机会！
他深吸一口气，将状态调整至最佳，检查了一遍身上的丹药、符箓和法器，特别是那枚“匿神鸠”。随后，他身影融入夜色，再次向着鬼市方向潜行而去。
今夜，他要再闯龙潭，目标直指——星钥！
苍梧城的夜空下，无形的硝烟弥漫，最终决战的序幕，已然拉开。
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