跟着货郎老周往县城去的路，比青娘想的更难走。
头清晨从青石村出发时，还透着点晴光，老周挑着货郎担走在前面，担子上的铜铃“叮铃叮铃”响，青娘背着装满粗布的竹筐跟在后面，心里又忐忑又期待。可走了不到两个时辰，就变了脸，乌云像被人用墨泼过似的，飞快地压了下来，没等两人找着避雨的地方，豆大的雨点就砸了下来。
“快走！前面有个山神庙，先去躲躲雨！”老周加快脚步，朝着不远处的一座庙指了指。青娘点点头，紧了紧背上的竹筐——筐里的布要是被雨淋湿，染出来的颜色就会不均，她得护好这些布，这可是村民们的指望。
两萨跌撞撞跑到山神庙时，浑身都已经湿透了。这山神庙不大，庙里只有一尊半旧的山神像，神像前的香炉里积着厚厚的灰尘，看样子已经很久没人来祭拜了。老周把货郎担放在墙角，找了些干茅草铺在地上，对青娘：“先把湿衣服拧拧，坐下来歇歇，这雨一时半会儿怕是停不了。”
青娘应了声，把竹筐放在干燥的地方，心翼翼地打开看了看，布果然没湿，心里松了口气。她脱下外面的粗布衫，拧了拧水，又找了根树枝，把衣服挂在神像旁边的木柱上晾着。老周则从货郎担里翻出两个麦饼，递给青娘一个：“先垫垫肚子，这山路还得走大半才能到县城。”
青娘接过麦饼，咬了一口，干硬的饼渣刺得喉咙有点疼，她却吃得格外香——从早上到现在，她还没吃过东西。老周看着她狼吞虎咽的样子，忍不住笑了：“慢点吃，别噎着。你这丫头，看着瘦，倒挺能扛事，换成别的姑娘家，怕是早就哭鼻子了。”
青娘脸一红，低下头：“周叔，我不能哭，我得把布带到县城染好，还得给村民们赚钱呢。”
老周点点头，叹了口气：“你阿爹要是还在，看到你这么能干，肯定高兴。想当年，你阿爹染的布，在县城都有名气，可惜啊……”他话到一半，又咽了回去，怕勾起青娘的伤心事。
青娘却没在意，她抬头看着庙外的雨帘，轻声：“阿爹走的时候跟我，染布这门手艺，不仅能养活自己，还能帮人。他还，做人要真诚，做生意要实在，这样才能长久。”
就在这时，庙门口忽然传来一阵“咳咳”的咳嗽声，两人抬头一看，只见一个穿着蓝色长衫的中年男人，正扶着门框站在那里，浑身湿透，脸色苍白，像是病得很重的样子。
“这位先生，你没事吧？”青娘连忙站起身，想去扶他。
那男人摆了摆手，艰难地走进庙里，喘着气：“多谢姑娘关心，我……我只是淋了雨，有点头晕。”
老周走过去，摸了摸男饶额头，忍不住皱了皱眉：“这么烫！你这是发高热了，再这么淋下去，怕是要出事。”他转头对青娘：“丫头，你那竹筐里有没有干净的布？先给这位先生擦擦身子，我这里还有点治风寒的草药，给他熬点水喝。”
青娘连忙从竹筐里拿出一块没染的粗布，递给那男人：“先生，你先擦擦吧，别着凉了。”又帮着老周找了些干柴，在庙里生起了火。
老周把草药放进一个破陶罐里，又往罐子里加了些清水，放在火上熬着。那男人擦了擦身子，又喝了些热水，脸色渐渐好了些。他看着青娘和老周，感激地：“多谢二位搭救，我叫苏文轩，是县城里的教书先生，这次是去乡下探亲，没想到遇上了大雨。”
“原来是苏先生，”老周笑着，“我们是青石村的，我是个货郎，这丫头叫青娘，是个染布的，正要去县城做些生意。”
苏文轩点点头，目光落在青娘放在一旁的竹筐上，好奇地问：“青娘姑娘染的布，是什么样子的？我在县城里也见过不少染布，不知道姑娘的手艺如何。”
青娘心里一动，她想起自己染的那块青碧色粗布，连忙从竹筐里翻了出来，递给苏文轩：“苏先生，这是我用野艾染的布，能驱虫，您看看。”
苏文轩接过布，仔细看了看，又闻了闻，眼睛一下子亮了：“这布颜色真特别，青碧色看着清爽，还带着艾香，夏用正好能驱虫。姑娘这手艺，可比县城里那些染坊好多了！”他顿了顿，又：“不瞒二位，我家娘子最近正想染块布做夏衫，可县城里的染坊要么颜色不好看，要么布料粗糙，要是青娘姑娘能给我家娘子染一块，我愿意出双倍的价钱。”
青娘没想到刚出门就能遇到生意，心里又惊又喜：“苏先生，您真的愿意要我的布？我……我还没在县城开过染坊，就是想先找个地方把村民们的布染好，再看看能不能卖出去。”
苏文轩笑了笑：“姑娘不用客气，你的手艺好，布又实用，肯定能卖出去。我在县城里认识不少人，要是你不嫌弃，我可以帮你介绍些生意。对了，县城里的城隍庙旁边，有不少空着的铺面，租金也不贵，你要是想开店，我可以帮你问问。”
老周在一旁听着，连忙：“那可太好了！苏先生，您真是帮了我们大忙了。青娘这丫头手艺好，就是没去过县城，不知道怎么找铺面，有您帮忙，真是太好了。”
青娘也连忙道谢：“苏先生，谢谢您！要是真能开店，我一定好好染布，不辜负您的帮忙。”
话间，雨渐渐停了。苏文轩的精神也好了不少，他站起身，对青娘和老周：“雨停了，我们还是赶紧赶路吧，再晚些，怕是要赶不上县城的城门了。”
三人收拾好东西，一起出了山神庙。苏文轩因为发过高热，走得有些慢，青娘就帮他提着包袱，老周则挑着货郎担走在前面。一路上，苏文轩跟青娘聊了不少县城里的事，比如哪里的铺面好，哪里的染料便宜，还有县城里的人喜欢什么颜色的布。青娘听得很认真，把这些话都记在心里，她知道，这些信息对她在县城立足很重要。
走了大约三个时辰，远处终于出现了县城的城墙。城墙又高又厚，上面爬满了青苔，城门旁边站着两个守城的士兵，正在检查进出的人。苏文轩对青娘和老周：“前面就是县城了，我先带你们去城隍庙看看铺面，要是合适，咱们就先定下来。”
三人走进城门，城里的景象让青娘看得眼花缭乱。街道两旁摆满了各种各样的摊子，有卖吃的，有卖布料的，还有卖首饰的，吆喝声、叫卖声此起彼伏。路上的行人来来往往，有的穿着华丽的绸缎，有的穿着朴素的粗布，还有的挑着担子，匆匆忙忙地赶路。
青娘紧紧跟在苏文轩后面，生怕自己走丢了。她看着路边的染坊，心里暗暗比较着——这些染坊的铺面都不大，门口挂着的布颜色也很普通，大多是红色、蓝色和黑色，没什么特别的。她想起自己染的青碧色布，心里不由得有了些底气。
城隍庙很快就到了。城隍庙的门口有一个很大的广场，广场上摆满了摊子，不少人在那里逛街、买东西。苏文轩带着青娘和老周，走到广场旁边的一条巷里，巷子里有不少空着的铺面，有的门上贴着“出租”的纸条，有的则积着厚厚的灰尘。
苏文轩指着其中一个铺面，对青娘：“这个铺面不错，面积不大，但是很干净，而且靠近城隍庙，人来人往的，生意肯定好。我认识这个铺面的主人，他是个老实人，租金也不贵，一个月只要五百文钱。”
青娘走进铺面里看了看，铺面大约有一间半屋子那么大，里面有一个土灶，还有一个石磨，看样子以前是个作坊。铺面的后面还有一个院子，正好可以用来染布。她心里很满意，对苏文轩：“苏先生，这个铺面我很喜欢，谢谢您帮我找这么好的地方。”
苏文轩笑了笑：“不用客气，你要是喜欢，我现在就带你去见铺面的主人，咱们把租金定下来。”
老周在一旁：“青娘，这铺面确实不错，租金也不贵，你就定下来吧。我挑着货郎担，也不能一直陪着你，你有了铺面，也能安心染布。”
青娘点点头，跟着苏文轩去见铺面的主人。铺面的主人姓刘，是个五十多岁的老人，为人很和善。听青娘想租铺面染布，他很爽快地答应了，还可以先让青娘住在这里，等下个月再交租金。青娘很感激，连忙道谢，又跟刘老汉签了租约。
把铺面定下来后，苏文轩对青娘：“青娘姑娘，我先回家跟我娘子一声，明我再带她来给你送布，顺便帮你介绍些生意。你今刚到县城，先收拾一下铺面，好好休息休息。”
青娘点点头，送苏文轩出了巷。老周也对青娘：“丫头，我也得去街上摆摊了，要是有什么事，你就去城隍庙旁边找我。记住，在县城里做生意，要多留心眼，别轻易相信陌生人，有不懂的地方，就来问我。”
青娘送走老周，回到铺面里。她看着空荡荡的铺面，心里既兴奋又紧张。她知道，自己在县城的生活，从今开始了。她先把铺面上的灰尘打扫干净，又把带来的染具和布整理好，然后在院子里搭了一个简易的染缸，准备明就开始染布。
傍晚的时候，青娘煮零米粥，就着剩下的麦饼吃了晚饭。她坐在铺面门口，看着外面的街道，心里想着青石村的村民们，想着王阿婆的寿衣布，想着李婶家的粗布。她暗暗发誓，一定要在县城好好做生意，赚了钱，就回青石村，让村民们也过上好日子。
第二一早，青娘就起来了。她刚把染缸准备好，就听见外面传来一阵脚步声，抬头一看，是苏文轩和他的娘子。苏文轩的娘子穿着一件浅蓝色的布衫，手里拿着一匹白色的细布，笑着对青娘：“青娘姑娘，我是苏文轩的娘子，叫我林氏就好。我听文轩你染的布很好看，还能驱虫，就想让你帮我染一块青碧色的布，做件夏衫。”
青娘连忙请他们进屋，接过林氏手里的细布，：“林氏嫂子，您放心，我一定好好染，保证让您满意。”
林氏笑着：“我相信你，文轩你是个老实人，手艺也好。对了，我还带了几个姐妹来，她们也想让你染布。”着，她指了指门口，只见几个穿着朴素的妇人，正站在门口，好奇地往里面看。
青娘又惊又喜，连忙请她们进来。这些妇人都是林氏的邻居，听青娘染的布能驱虫，还很好看，就想让青娘帮她们染布。有的想染块布做头巾，有的想染块布做围裙，还有的想染块布给孩子做衣裳。
青娘一一记下她们的需求，跟她们约定好取布的时间，又跟她们了染布的价钱。这些妇人都觉得价钱很公道，纷纷把布交给青娘，还要是染得好，以后会常来照顾她的生意。
送走这些妇人后，青娘看着堆在地上的布，心里充满了干劲。她知道，自己在县城的生意，终于有了一个好的开始。她拿起林氏的细布，走进院子里，开始调配染料。阳光洒在院子里，照在青娘的身上，她的脸上带着笑容，手里的动作熟练而认真。
她相信，只要自己好好染布，真诚待人，就一定能在县城立足，让阿爹的染布手艺发扬光大，也能让更多的人用上她染的布。而这，只是她商业之路的开始，未来还有更长的路要走，还有更多的挑战在等着她。
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