寒气如刀，刮过他破烂的衣衫，刺入骨髓。
布料早已冻得僵硬，每一次呼吸都像吞下碎冰，喉间泛起血腥与凛冽交织的涩意。
寅时的更鼓声仿佛还在耳边回响，余音在风中颤抖，如同他此刻仍在打颤的指尖——那不是错觉，而是劫后余生的真实烙印。
就在这时，一道冰冷的机械音在他脑海中响起，毫无温度，却让他心底悄然燃起一丝微光，宛如暗夜里忽然闪现的萤火。
【特殊奖励：因宿主主动暴露弱点，引诱刺客深入，成功保护苏氏家族核心机密，特奖励“气糟x3”。】
这声音他并不陌生。
三日前，当他被苏明远踹进粪坑、污泥灌入口鼻之际，脑中也曾响起过类似的低语：【检测到强烈屈辱情绪，新手礼包激活倒计时：2】……那时他还以为是濒死幻觉，如今却已明白——命运之轮，早已悄然转动。
陈默的眼皮微微一动，深邃的眸子里闪过一丝不易察觉的精光。
保护家族？
他不过是在保护自己罢了。
若非昨夜他故意示弱，以《龟息功》封住经脉气息，伪装成毫无内力的废物，恐怕此刻早已是一具冰冷的尸体，连尸首都未必能完整收殓。
他的目光缓缓移向柴房那扇破烂的木门。
门环处，那把看似普通的铜锁已被暴力扯开，锁体扭曲变形，边缘参差如撕裂的兽骨——这本该需要巨力配合专用工具才能破坏的机关锁，竟被人以纯粹蛮力硬生生撕裂！
陈默的瞳孔骤然一缩。
这把锁，他有印象，是二十年前先帝巡游时赏赐给苏家老爷子的御造之物，内藏三道机簧，专用于锁闭家族密室。
寻常刀剑在其上连一道白痕都难以留下，更别如此彻底地摧毁。
来人不仅手持神兵，恐怕还修有金刚不坏之体，其身份，已然呼之欲出。
色刚蒙蒙亮，霜雾弥漫，柴房的门便被人一脚踹开，发出沉闷的撞击声，震得梁上积尘簌簌落下。
管家王德海举着一盏灯笼，昏黄的光线在雪地上划出摇曳的光圈，照亮了满地狼藉，也照亮了他那张写满鄙夷与愤怒的脸。
冷风卷着雪粒扑进屋内，打在他的脸颊上，带着针扎般的刺痛。
“好你个陈默！你这个扫把星！入赘我苏家三年，除了吃白饭还会干什么？现在连刺客都敢往府里招惹了？！”王德海的声音尖利刻薄，字字如锥，直刺耳膜。
陈默挣扎着从角落里爬起来，双膝一软，重重地跪在门外的积雪里。
冰冷的雪水瞬间浸透裤管，寒意顺着腿骨往上爬，牙齿不受控制地打颤，脸上满是劫后余生的惊恐：“王……王管家，不关我的事啊！那刺客太凶了，蒙着面，二话不就下杀手，我……我差点就没命了！”
他的表演恰到好处，将一个无能赘婿的懦弱与无助演绎得淋漓尽致。
王德海冷哼一声，居高临下地审视着他：“废物！，那刺客长什么样？用的什么兵器？但凡有一句假话，我今就扒了你的皮！”
陈默一边发抖，一边断断续续地回忆：“他……他很高，比我高出一个头还不止……对，至少高三寸！手里……手里拿着一把很长的刀，乌漆嘛黑的，比寻常的佩刀要长……长半尺！”
他悄无声息地在刺客的真实身高上加了三寸，在武器的长度上添了半尺。
这两个看似微不足道的细节，如同一颗投入湖面的石子，即将在这座深宅大院里，激起滔巨浪。
正午，膳堂。
作为苏家的上门女婿，陈默连与下人同桌吃饭的资格都没有，只能蜷缩在角落等待残羹冷炙。
空气中弥漫着油腻与馊味，混杂着炭火燃烧的焦烟。
一阵恶风袭来，苏家二少爷苏明远大步走至，手中端着一盆吃剩的凉汤。
“哗——”
冰冷的汤水从头顶倾泻而下，顺发梢流进脖颈，油腻的菜叶黏在脸上，腥臭的气息钻入鼻腔。
屈辱感如潮水般涌来，几乎要冲垮理智。
陈默缓缓抬起头，擦去脸上的污物，眼神古井无波。
可就在那一瞬，舌尖猛然咬破，血腥味在口中蔓延——那是系统提示再次浮现的信号：【仇恨值+1，解锁潜能：隐忍·初级】。
他借疼痛压下杀意，让怒火沉入深渊。
就在此刻，余光瞥见窗外一抹极快的黑影一闪而过。
是监视者！
陈默心中一动，脸上立刻浮现出痛苦之色，猛地咳嗽起来，身体随之剧烈摇晃，仿佛被汤水呛得喘不过气。
“咳……咳咳……”
他踉跄着起身，脚下一滑，身体“不受控制”地朝苏明远撞去。
苏明远正得意洋洋地欣赏着他的窘态，猝不及防。
眼看就要撞上，陈默的重心却在瞬间发生了一个诡异的偏转。
他暗中运转内力，脚下使出《寒鸦十八步》中的“影渡”一式，看似前扑，实则借力后仰，整个身体以一个不可思议的角度向后摔倒。
而他手中端着的那个空汤盆，却因惯性狠狠翻扣过去。
“哗啦——”
残余汤水尽数泼在苏明远那双刚换上的名贵云锦靴上，油渍迅速晕染开来。
苏明远低头看着心爱的靴子被玷污，瞬间暴跳如雷，而陈默已“砰”的一声摔落在地，蜷缩着身子，看起来比他还惨。
黄昏时分，暮色渐合，庭院最后一缕阳光也被吞没。
陈默趁着巡夜仆人换岗的间隙，悄然掀开假山后的青石板，钻入那条尘封已久的密道——这是他入赘苏家第一年意外发现的秘密通道，三年来从未示人。
昨夜他故意将刺客逼向柴房西侧，便是为此刻做准备。
密道尽头，冷风扑面而来，夹杂着泥土与苔藓的潮湿气息。
他深吸一口气，脚下轻点，运转《寒鸦步》第三重“影渡”，身形如烟似雾，贴着岩壁疾行，快逾奔马，却不惊起一丝尘埃。
月光穿过林隙，洒在寂静的山林间，照得落叶泛银，也照见他眸中寒光闪烁。
很快，他来到一处山崖断口。
这里是苏家后山的禁地，再往前便是通往京城的官道。
他蹲下身，在月光下仔细观察。
几枚清晰的马蹄印赫然出现在泥土中，印痕极深，显示出马匹的精良与骑士的匆忙。
指尖触到泥泞，湿冷黏腻，还残留着一丝尚未散尽的马汗腥气。
忽然，一抹异样的颜色吸引了他的注意。
他伸手拨开杂草，捻起半片被荆棘挂住的衣角。
布料是上衬玄色贡品丝绸，指尖传来异样的坚韧——这不是普通丝绸，而是宫造局特供的“云鳞锦”。
他曾听父亲提起过，这种布料每年只产出三十匹，专用于三大亲卫营。
再看那金线绣纹，虽只剩半边，但起笔顿挫有力，收锋凌厉如钩，正是“铁画银钩”的御书院体。
而整个大夏，敢在服饰上用“御”字作标识的，除了皇帝本人，便只有直属皇廷的“玄鸦”暗卫。
陈默捏紧那半片衣角，指节发白，心中掀起惊涛骇浪。
皇室近卫，深夜刺杀一个毫无地位的上门女婿？
这背后隐藏的秘密，远比他想象的要深。
夜深人静，当最后一盏灯笼熄灭，苏家主院深处，却仍有灯火摇曳。
子夜，苏文渊的书房依旧灯火通明。
烛火在窗纸上投下他凝坐的身影，映出一片孤寂而沉重的轮廓。
管家王德海躬着身，将一份整理好的卷宗递了上去，声音比平时低了三分：“家主，这是陈默那废物的口述，已经核实过了，柴房确实有打斗痕迹。”
苏文渊接过卷宗，一目十行地扫过。
当他看到“身高高三寸，刀长半尺”时，脸色微变。
他从书架暗格取出一份隐秘档案，两相对照，眼神越来越凝重。
王德海站在一旁，手心全是汗。
他看见家主的指尖在那两行字上轻轻敲击，额角渗出细密汗珠——因为那份档案里，“玄鸦”统领的身高与佩刀，恰好与陈默“多”出来的尺寸完全吻合！
一个巧合，可以是意外。两个巧合精准叠加，那就是刻意为之！
这个废物，难道想把苏家拖进皇储之争的浑水？
王德海正要开口提醒，却见苏文渊嘴角勾起一抹冷笑：“这个陈默，倒是很会挑时机给我苏家立功。传我的话，明日起，让他去账房，把苏家这三年的所有账本，都给我抄录一遍。”
王德海猛地一愣。
“东厢，家主等着看。”
第二日还未亮，晨曦微露，霜气凝于檐角。
陈默抱着沉重的账本，纸页粗糙的边缘磨着掌心，每一步都踏在结冰的青石板上，发出轻微却清晰的回响。
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