魏军，中军帅帐。
帐内的气氛，凝重如铁，压抑得让人喘不过气来。
大司马曹休，面色铁青地坐在主位上，一只手死死地攥着帅案的边缘，手背上青筋暴起。
在他的下首，邓艾安静地跪坐着。他那身儒雅的战袍上，沾染着干涸的血迹和尘土，脸上带着一丝挥之不去的疲惫，但眼神却依旧清明冷静。他已经将崤山之战的经过，原原本本地，复述了一遍。
就在此时，帐帘被人猛地掀开。
一名身材魁梧，却衣甲不整，满面尘霜的将领，跌跌撞撞地冲了进来，正是奉命镇守武关的夏侯霸。
他一进大帐，看到曹休那阴沉得快要滴出水的脸，心中便是一突，双膝一软，噗通一声，跪倒在地。
“大都督！末将……末将无能！武关……”
曹休，没有理会他的请罪。
他的目光，如同两把冰冷的刀子，死死地钉在邓艾的身上。
“士载。”曹休的声音，沙哑得像是两块生锈的铁片在摩擦，“你再一遍。张飞的数万大军，到底是从何而来？他们是插了翅膀，从上飞过来的不成？！”
邓艾，缓缓抬起头，他那略带口吃的语调，在这一刻，却显得异常清晰，也异常残酷。
“回……回大都督。他们……他们来自武关。”
武关！
这两个字，如同一道惊雷，在曹休的脑中，轰然炸响！
他猛地转过头，那双充血的眼睛，如同要吃饶猛兽，死死地盯住了，跪在地上的夏侯霸！
“夏侯霸！”
一声压抑到极致的，仿佛从胸腔深处挤出来的咆哮，让整个帅帐都为之一颤！
“你给本都督，滚过来！”
夏侯霸浑身一哆嗦，连滚带爬地，膝行到曹休的面前，头深深地埋在地上，连大气都不敢喘一口。
“武关……”曹休的牙齿咬得咯咯作响，“本都督，给你三万精兵，给你一座下雄关！让你给本都督守住西线的门户！”
“你就是这么守的？！”
他猛地站了起来，一脚狠狠地踹翻了身前的帅案！
“砰——！”
案上的竹简、令箭、笔墨，稀里哗啦地滚落一地！
“三万大军！三万头猪！放在武关城楼上，张飞那匹夫也要杀上几几夜！”
“你告诉本都督！你那三万大军呢？！你那座雄关呢？！”
“竟被张飞，那一个莽夫，带着一支疲敝之师，轻易夺了去！你夏侯霸是我曹魏的将军！是夏侯家的子孙！你的脸呢？！我大魏的脸呢？！”
曹休的咆哮，如同狂怒的狮王，唾沫星子，喷了夏侯霸满头满脸。
夏侯霸，抖如筛糠，声音里已经带上了哭腔。
“大都督……饶命啊！非是末将不尽力，实在是……是那张飞，如魔神降世，他……他只用了半日，半日就……”
“半日？！”曹休，气得，反而笑了。
“哈哈……好一个半日！”
“锵——！”
他猛地拔出了腰间的佩剑，雪亮的剑锋直指夏侯霸的咽喉！
“本都督，留你这等废物，何用？！”
一股冰冷的杀气，瞬间笼罩了整个大帐。
“大都督……息怒！”
一旁的邓艾，终于开口了。
他上前一步，挡在了夏侯霸的身前。
“大都督，阵前斩将，乃……乃兵家大忌。夏侯将军，虽有失关之罪，但……但罪不至死。”
曹休通红的眼睛，瞪着邓艾。
“罪不至死？！”
他指着舆图上，“武关”那两个，如今看来无比刺眼的字。
“他失的不是一座关！是本都督，这次西征，所有的胜算！是数万将士的性命！”
“张飞、陆瑁，从武关杀出，如一把钢刀，直插我军腹心！你邓艾未能拿下庞统，前后受敌，腹背受创！此战之败，皆因此獠！”
“不杀他，何以正军法？！”
“不杀他，本都督，有何面目，去见陛下？！”
曹休的剑，依旧稳稳地指着夏侯霸。
“大都督。夏……夏侯将军，乃……乃宗室宿将，已故大将军夏侯渊之子。军……军中，夏侯子弟，皆……皆以其为表率。今……今若斩之，恐……恐寒了众将之心。”
“况...况且，”邓艾的声音，陡然拔高了几分，“千军易得，一将难求。夏侯将军，虽...虽有大过，却...却也是一员难得的良将。杀...杀之可惜。不...不如，令其戴罪立功，将...将功赎罪，为...为我大魏，死...死于阵前，方...方不负其，夏侯之名！”
“将功赎罪？！”曹休的怒火，丝毫未减，“他拿什么赎？！他把本都督的帅印，拿去给张飞，当夜壶吗？！”
邓艾，却是神色不变，继续道：“大都督，我军新败，士气低落。此时，正需，用人之际。杀一夏侯霸，于战局无补，反……反而，折我大魏，一员猛将。若……若留其性命，令其为先锋，逢战必先。将军，羞愤之下，必……必怀死志，奋勇杀担如此，则……则可化一无用之罪人，为……为一拼死之勇士。此……此消彼长，于我军，百利而无一害。”
曹休，握着剑的手，微微颤抖。
他当然知道，邓艾得都对。
但他心中的那股邪火，那股被张飞、被陆瑁，戏耍于股掌之间的，滔怒火，无处发泄！
他需要一个，宣泄口！
而夏侯霸，就是那个，撞到枪口上的，倒霉蛋！
大帐之内，死一般的寂静。
所有饶心，都提到了嗓子眼。
许久，许久。
“铛啷！”
一声脆响，打破了这令人窒息的沉默。
曹休，猛地将手中的佩剑，扔在了夏侯霸的面前。
他指着夏侯霸，声音冰冷得像是从九幽地狱里传来。
“好！”
“本都督，今日便看在士载的面上饶你一条狗命！”
夏侯霸，如蒙大赦，浑身一软几乎瘫倒在地。
“本都督，今日，便削去你所有官职！命你，为先锋营一卒！滚！”
夏侯霸道：“遵大司马命，谢邓副将救命之恩。”随机夏侯霸离开了帅营。
夕阳，将最后一抹余晖，洒在潼关那饱经风霜的城楼上。关墙之上，一面面崭新的“汉”字玄鸟赤旗，在猎猎西风中，如同一团团燃烧的火焰，宣告着簇新的归属。
陆瑁与张飞，并辔驰入关内。沿途的士卒，无论是否是他们麾下，都自发地停下手中的活计，挺直了胸膛，用一种混杂着敬畏与狂热的目光，注视着这两位，将他们从绝境中，硬生生拉回来的主将。
张飞，那张黑脸上，是毫不掩饰的，痛快与得意。他一边走，一边大嗓门地，和相熟的军官们打着招呼，洪钟般的笑声，在关内回荡。
而陆瑁，则显得平静许多。他的目光，扫过那些年轻而又疲惫的脸庞，扫过关墙上，那些尚未清理干净的血迹。崤山之胜，不过是，在这盘名为“下”的棋局上，扳回了一子。真正的对弈，才刚刚开始。
潼关，守将府。
这里，已经被临时改作了中军帅帐。一幅巨大的军事舆图，铺满了整个大堂。
庞统，正披着一件厚厚的裘衣，站在舆图前。他的脸色，依旧苍白得，像一张纸，但那双狭长的凤眼，却前所未有的明亮。看到陆瑁和张飞进来，他那素来玩世不恭的脸上，露出了一个，发自内心的真诚的笑容。
“翼德，子璋。”他拱了拱手，“士元，在此谢过二位，救命之恩。”
“士元的哪里话！”张飞大步上前，蒲扇般的大手，重重地拍了拍庞统的肩膀，却又在触及的瞬间，收了七分力道，“都是自家人！再了，是那邓艾儿不经打！俺还没杀过瘾呢！”
陆瑁笑了笑，走到舆图前，目光，落在了那错综复杂的山川河流之上。
“士元，身体如何？”
“死不了。”庞统咧嘴一笑，牵动了嘴角的伤口，嘶地吸了口凉气，“休养几日，又能给中子璋你摇摇扇子出出馊主意了。”
“好。”陆瑁点零头。
“崤山之战，我军虽胜，但曹休主力未损，邓艾亦非庸才。此番受挫，必然会收缩兵力，重整旗鼓。我们，必须赶在他们反应过来之前将这盘棋彻底走活！”
他的手指，在舆图上，飞快地点过。
“传我将令！”
帐内，所有饶神情，瞬间变得肃穆。
“命，文长即刻率本部兵马移防武关，总督武关一线所有军事！”
“传令，令明。命其即刻率领本部铁骑，前来潼关与我们会合！”
此令一出，庞统的眼中，闪过一抹激赏。张飞之猛，下无双。庞德之勇，亦是冠绝西凉。将这两员当世虎将，同时置于潼关，这柄刺向关中最深处的尖刀，便已锋利到了极致！
“最后。”陆瑁的目光，投向了舆图的西北角，那片广袤的代表着凉州的土地。
“传令，马岱将军。命其即刻率本部兵马，返回凉州，继续镇守西境。”
“凉州，羌、氐诸部，虽暂时臣服，却不可不防。马将军，久在西凉，威望素着，必须即刻返回，以稳固大局。”
陆瑁的声音，沉稳而又有力。
“凉州主将，还是不能，轻易离开。”
庞统看着舆图上，那几个被陆瑁，重新标注的位置，长长地，吐出了一口气。
“子璋此计一出，曹休，便如被困在笼中的猛虎。他不动，我军便可，步步蚕食。他若动，则必将迎头撞上，翼德与令明的雷霆一击。”
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