洛阳宫的夏日，闷热中透着一丝令人烦躁的潮湿，连穿过重重殿宇的风都带着滞涩之福那间隐藏于假山之后的密室内，更是空气凝滞，唯有四壁灯盏中跳跃的火苗，映照着李治微蹙的眉头和武后沉静却锐利的眼眸。
影七如同一个真正的影子，跪伏在冰冷的地面上，全身依旧笼罩在特制的黑衣中，声音干涩而毫无波澜地汇报着数月来的成果。
“……臣等遵旨，详查晋阳公主旧事。感业寺内，当年知情之僧尼，或已圆寂，或语焉不详，所言皆与旧档记录无异，谓公主体弱，静养后……薨逝。少数尚存之旧宫人，所言亦大同异，偶有提及公主‘病’前似有心事，或曾短暂离宫，然皆无实据，线索至此……皆断。”
李治的指尖在御座扶手上轻轻敲击了一下，并未出声。这个结果，他并非完全没有预料。兕子当年之事，若真与东方墨有关，以对方之能，岂会留下明显把柄？
影七继续道，语气依旧平板：“然，臣等综合各方讯息，比对近年间海上商旅、边关奏报之零散异闻，发现诸多蛛丝马迹，虽模糊，指向却渐趋一致。”他略微抬头，那双毫无感情的眼睛看向御座方向，“所有迹象表明，那‘墨羽’组织及其首领东方墨，在数年前其于大陆活动踪迹逐渐减少之后，其重心，极可能已转移至——东方海外。”
“海外？”李治终于开口，声音带着一丝不易察觉的凝沉。他并非不知海外之广阔，然“海外”二字，相较于具体的目标，依旧显得过于空泛和难以捉摸。
“是。”影七肯定道，“有多路未经证实之传闻，提及数年前曾有规模不明之船队自东南沿海扬帆远航，去向不明。近年来，偶有自南洋归来的海商提及，在爪哇、苏门答腊以西更遥远之海域，似有新势力崛起，商路为之变动，然具体情况，因海路遥远、言语不通，皆语焉不详。更有江湖底层传言，‘墨羽’之名，已与海上风云相连。”
武后一直静静听着，此刻，她凤眸微抬，眼中闪过一丝了然的光芒，接口道：“也就是，他们在陆上如同鬼魅，难以捕捉，如今更是将巢穴筑到了茫茫大海之上，以为如此便可高枕无忧？”
“回皇后殿下，依目前线索推断，确有此可能。”影七垂首，“大海茫茫，寻觅不易，且其若有心隐匿，更是难上加难。”
密室内陷入短暂的沉默。陆地上的线索似乎走到了尽头，面对的是一堵无形之墙；而海外的线索，则如同投入深潭的石子，只激起一圈模糊的涟漪，根本无法窥见潭底之物。
李治的眉头锁得更紧，一种有力无处使的郁结感萦绕心头。掌控着万里江山，却对一股潜在威胁的藏身之处感到茫然，这感觉令他极为不悦。
武后的目光却渐渐变得深邃，她看向李治，缓缓道：“陛下，陆路既已难行，视线便当转向海洋。既然线索指向东方海外，那么，任何来自海上的风，或许都能带来我们想要的消息。”
她的语气平静，却已然为接下来的行动，定下了新的方向。调查的焦点，从宫闱旧事、市井传闻，正式转向了那片更为广阔、也更为莫测的浩瀚海洋。
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