墨文主簿的声音在石室内继续回荡，将焦点凝聚于本年最为辉煌，亦最令人痛惜的西线战场。
“昆丘道行军，乃陛下决心经略西域，断突厥右臂，复通丝路之关键一役。”他执起一根细长的紫檀木指示杆，虚点向沙盘上西域龟兹国的位置，“阿史那社尔大将军为主帅，契苾何力、郭孝恪为副，精兵十万，自去岁寒冬誓师，至本年春，越山，首战便击溃处月、处密二部，其势如破竹。”
指示杆沿着沙盘上标记的进军路线移动。
“夏初，大军兵临龟兹。其王诃黎布失毕倚仗城坚粮足，又得西突厥援军为恃，负隅顽抗。我‘周北斗’网络，由玄影和郭震坐镇调度，早已深耕于此。‘权组’成功策反龟兹国相那利麾下数名心腹，使其君臣相疑；‘开阳组’则混迹商旅，精确绘制伊逻卢城防详图，并标记出三处守备相对薄弱之段，由秘密信道送至阿史那社尔大将军案前。”
青鸾凝神听着，她能想象到在那片广袤而陌生的土地上，无形的刀光剑影是如何与沙场上的铁血搏杀交织在一起的。
“然，龟兹战事之转折，亦是本年我大唐西域经略最大之损失，在于伊逻卢城下。”墨文的声音低沉了几分，“郭孝恪将军骁勇，先登破城，战功卓着。然，或许因胜而骄，或许……轻视了残敌与西突厥援军合流反扑之决心与速度。破城后，郭将军并未立即巩固城防，肃清残敌，反而于旧王宫设宴庆功，警戒……有所松懈。”
指示杆在代表伊逻卢城的模型上重重一点。
“当夜，龟兹残部勾结早已潜伏在侧的西突厥阿史那贺鲁部精锐，骤起发难。郭将军于乱军中率亲卫力战，终因寡不敌众，与其子郭待诏一同……殉国。”墨文停顿了一下，室内空气仿佛也随之凝固。“伊逻卢城得而复失，唐军一时受挫，士气遭重创。”
东方墨的眉头几不可察地蹙了一下。郭孝恪，亦是贞观朝一员宿将，曾随陛下征战四方，如今却马革裹尸于万里之外的异域城下。这不是冷冰冰的战报数字，而是一个曾经鲜活、勇猛的生命，连同他家族的希望，一同陨落。骄兵必败，古训如铁，血淋淋地再次印证。
“危急关头，”墨文继续道，语气恢复了几分沉肃，“我‘周北斗’网络发挥了关键作用。潜伏于西突厥军中之‘摇光组’死士，冒死送出阿史那贺鲁部确切兵力、部署及计划次日凌晨全面攻城之绝密情报。情报通过三处接力哨点，以最高优先级，不惜暴露信道之代价，终在敌军总攻前两个时辰，送至阿史那社尔大将军主力大营。”
青鸾可以想见那传递情报路上的惊心动魄，每一刻都可能被截杀，每一处哨点的灯火熄灭，都可能意味着情报的中断与前线更多将士的牺牲。
“与此同时，”墨文补充，“此前策反之那利亲信，在城中四处纵火，制造更大混乱，牵制了部分敌军兵力。阿史那社尔大将军得报后，迅速调整部署，将计就计，于伊逻卢城外设伏，待阿史那贺鲁部猛攻‘空虚’之城时，主力突然从侧翼及后方杀出，大破西突厥援军，阵斩其大将，阿史那贺鲁仅以身免。唐军趁势再次攻城，内外夹击，终彻底平定龟兹，诃黎布失毕被俘。”
一场大胜，却以一位大将的性命为代价，这胜利的滋味，不免带着几分苦涩与沉重。
“此役，西域大局定鼎。”墨文的指示杆在沙盘上划出一个大圈，“龟兹国灭，其周边诸国震恐，于阗、疏勒等纷纷归附。朝廷已决议设立安西都护府于龟兹，并置龟兹、于阗、疏勒、碎叶（焉耆）为安西四镇，驻军镇守。丝绸之路，自汉末阻塞以来，终再现大规模通畅之象。”
他放下指示杆，拿起另一份明细绢帛：
“此战，我墨羽西域网络贡献卓着，然代价亦巨。除前述为传递关键情报而暴露之‘玑组’两位资深成员殉职外，在后续配合唐军清剿残耽稳定地方过程中，另有五名外围成员死于乱军或暗杀。直接经济损失，包括被毁之货栈、商队、以及为打通关节、安抚新附部落所耗费之金银，折合铜钱约一万五千贯。间接损失，包括部分信道需废弃重建，与某些西域国部族之信任关系需重新维系，预计需时半年至一年。”
墨文最后总结道：“总体评估，昆丘道行军达成战略目标，西域格局为之重塑。我墨羽深度参与，功不可没，尤其最后关头之情报，可谓扭转战局。然，郭孝恪将军之殁，是为警示。且西域地域广袤，民族复杂，宗教信仰各异，四镇初立，根基未稳，西突厥残余、吐蕃势力皆虎视眈眈。未来经营，挑战犹存。”
东方墨微微颔首，目光依旧停留在西域那片广袤的沙盘之上，仿佛已穿透石壁，看到了那片黄沙漫卷、雪山耸立之地，看到了那条重新被打通，却注定不会平坦的黄金商路，以及在这条路上，墨羽未来需要投下的更多心力与筹码。
辉煌与牺牲，开拓与隐忧，尽在这铁马冰河踏破山的背后。
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