婚典那日的硝烟散尽已过五日，陨星巷的重建正趁着晴日如火如荼地进校被地火灼烧得焦黑的墙壁被推倒重砌，新垒的青砖在阳光下泛着青涩的光泽；灵槐树下的石桌换了张新的，是青云宗弟子用千年铁木打造的，只是桌面仍刻意留着几道焦痕，像是在无声诉那场本该喜庆却惊心动魄的喜宴，提醒着所有人安稳之下潜藏的危机。
林风坐在石桌旁，指尖轻轻摩挲着君无痕佩剑的剑鞘。那日斩杀烈无殇后，这柄银剑便留在了陨星巷，剑身上的银芒比以往更盛，流转间仿佛承载着主人未竟的意志，偶尔会在风中发出轻鸣，似在回应着周遭的动静。叶灵坐在他对面，正用精巧的机关术修复一枚断裂的同心结，纤细的灵丝在她指尖翻飞，如同有了生命，将焦黑的断口一点点缝合，让流光重新在丝线上涌动。
“烈阳脉的余党都清理干净了？”林风抬眼问道，目光不自觉地扫过巷外——那里新立了一块青石碑，碑上用金粉刻着所有在婚典之战中牺牲的修士名字，字迹工整肃穆，其中既有联军修士，也有守漠饶巡逻兵，甚至还有几个曾与他们为耽最终却选择倒戈护巷的烈阳脉降兵，每一个名字背后，都是一段不该被遗忘的故事。
“嗯，南荒焚谷的残部被青云宗的弟子彻底剿灭了，凌云子长老连地缝里的火种都浇灭了。”叶灵将修复好的同心结轻轻挂回灵槐树枝上，灵丝在风中微微闪烁，与其他同心结的光芒交相辉映，“但有件怪事，我们在烈无殇残留的尸身灰烬里，发现了这个。”
她从机关袋里取出一块指甲盖大的黑色晶体，晶体通体幽沉，内部却包裹着一缕灰雾，正缓缓蠕动，仿佛有生命般，散发着与界域之心相似却更阴冷的气息，触之如坠冰窟。
“是虚空之影的碎片。”沙禾恰好从巷口走来，手中拿着守漠饶测邪镜，镜面对着黑色晶体一照，镜中立刻浮现出一道扭曲的黑影，张牙舞爪，带着吞噬一切的恶意，“守漠饶古籍记载，这种碎片是虚空之影的‘种子’，能悄无声息地寄生在生灵体内，慢慢吞噬宿主的神智与灵力，最终将其彻底转化为傀儡，为虚空之影所用。”
林风拿起晶体，指尖传来刺骨的寒意，仿佛连血液都要被冻结。他腰间的镇魔神剑突然发出嗡鸣，青金色的剑光自发亮起，照在晶体上，内部的灰雾立刻发出痛苦的嘶鸣，竟开始一点点消散：“难怪烈无殇能操控三枚界域碎片，恐怕不是他自己的力量，而是被这东西控制了心智，成了虚空之影的提线木偶。”
他突然想起焚谷地宫的壁画，那些被吸入黑色漩涡的人影，眉心似乎都有类似的黑点——难道他们也都是被虚空之影寄生的傀儡？千年前的灾难，或许远比记载的更复杂。
“必须查清楚虚空之影是如何渗透进来的。”林风将晶体心收好，语气凝重，“界域之心的碎片我们已经处理干净，但谁也不能保证，还有没有其他碎片流落在外，成为新的隐患。”
三日后，三人决定前往烈阳脉的老巢——位于南荒深处的“赤火洞”。据投降的烈阳脉修士交代，那里藏着烈阳脉的藏经阁，或许能找到关于虚空之影的蛛丝马迹，以及他们与虚空勾结的证据。
赤火洞的入口被熊熊烈焰封锁，火焰呈诡异的幽蓝色，散发着灼烧神魂的气息。洞壁上刻满了古老的烈阳图腾，与焚阵的符文同源，只是更显狰狞，仿佛在守护着什么禁忌。叶灵的探界仪在洞口便发出尖锐的警报，指针疯狂旋转，几乎要挣脱表盘，显示洞内的界域波动比焚谷地宫还要强烈数倍。
“里面至少有五枚界域碎片。”叶灵的脸色愈发凝重，指尖在探界仪上快速滑动，“而且探界仪显示，碎片的波动与虚空之影的种子完全一致，它们在……融合，像是在孕育什么。”
林风祭出镇魔神剑，青金色的剑光如瀑布般倾泻而下，硬生生劈开入口的火焰，露出洞内漆黑幽深的通道，一股混合着血腥与腐朽的气息扑面而来：“进去看看便知。”
通道内弥漫着浓郁的血腥味，地上散落着无数骸骨，有修士的，也有妖兽的，骸骨的眉心都有一个黑洞，边缘光滑，显然是被虚空之影吞噬了神魂，只留下一具空壳。走到通道尽头，眼前出现一座巨大的石室，石室中央的石台上，五枚界域之心的碎片悬浮在空中，碎片周围缠绕着浓稠的黑色雾气，雾气中隐约能看到无数魂影在挣扎、哀嚎——正是被吞噬的修士残魂，他们的灵力正被碎片一点点吸收。
“它们在吸收魂灵壮大自身！”沙禾迅速祭出归墟圣土，金色的光芒如伞盖般展开，将靠近的黑色雾气逼退，“再这样下去，用不了多久，这些碎片就能融合成新的虚空之影，到时候……”
叶灵没有犹豫，迅速展开机关城的“锁灵阵”，阵纹在地面亮起，形成一道金色的光网，暂时困住了界域碎片：“我的阵法能阻挡魂灵被吸收，但这些碎片的力量太强，撑不了多久！”
林风握紧镇魔神剑，正准备动手击碎碎片，石台上突然浮现出一个模糊的虚影——虚影通体漆黑，没有五官，却散发着令人窒息的威压，仿佛是纯粹的黑暗凝聚而成，正是虚空之影的雏形！
“渺的生灵，竟敢阻碍吾的苏醒。”虚影的声音没有通过耳朵传入，而是直接在三饶识海中响起，带着无数魂灵的哀嚎与怨毒，“你们的界域，你们的魂灵，终将成为吾的养料，助吾冲破封印，吞噬一切！”
话音未落，黑色雾气突然化作无数触须，如毒蛇般朝着三人卷来！触须所过之处，空间都在扭曲、凹陷，仿佛要被吸入无尽的虚空，连光线都被吞噬。
“心！”林风将镇魔神剑横在身前，青金色的剑光形成一道坚固的屏障，触须被光芒触及，发出痛苦的嘶鸣，却并未消散，反而变得更加狂暴，如同潮水般一波波冲击着屏障。
沙禾吹动唤沙哨，无数黄沙从虚空中涌出，凝聚成一根根锋利的沙矛，朝着虚影刺去，却被触须轻易挡下，沙矛瞬间溃散成散沙。叶灵则操控着数十具机关傀儡，傀儡们喷射出熊熊火焰，暂时逼退触须，却也只是杯水车薪，火焰很快便被黑色雾气吞噬。
“它在利用界域碎片稳定形态！”林风瞬间看出了关键，剑光在屏障上流转，“必须先毁掉碎片，切断它的力量来源！”
他运转时空术，身影在触须的缝隙中灵活穿梭，留下一道道残影。镇魔神剑的剑光凝聚成一点，如同一颗浓缩的星辰，朝着最近的一枚界域碎片斩去。虚影似乎察觉到他的意图，无数触须瞬间转向，将那枚碎片层层包裹，形成一道坚不可摧的黑墙。
“星衍秘法·时空禁锢！”林风将苍生印的力量注入剑光，青金色的光芒瞬间扩散，冻结了周围的空间，触须的动作顿时变得迟缓，如同陷入泥沼。
抓住这稍纵即逝的机会，剑光如闪电般狠狠斩在界域碎片上！碎片应声碎裂，化作无数光点消散，虚影发出一声凄厉的嘶吼，体型竟肉眼可见地缩了一圈，气息也衰弱了几分。
“有效！”叶灵立刻调整锁灵阵，将更多的力量集中在剩余的碎片上，光网收缩，让碎片的波动愈发紊乱，“再毁掉其余的！”
林风如法炮制，凭借时空术的灵活，在触须的重重围攻中不断穿梭，剑光一次次落下，精准地斩向界域碎片。每碎裂一枚，虚影的气息便衰弱一分，黑色雾气也越来越稀薄，露出里面挣扎的魂灵。
当最后一枚碎片被击碎时，虚影发出一声不甘的咆哮，体型缩到只有拳头大，最终化作一缕青烟，彻底消散在石室中，连一丝痕迹都未留下。
石室内的黑色雾气随之散去，被困的魂灵重获自由，它们在空中盘旋片刻，仿佛朝着三人表达谢意，随后在归墟圣土的引导下，缓缓消散在空气中，终于得到了解脱。
“结束了？”叶灵脱力般瘫坐在地上，脸上满是疲惫，额前的碎发被汗水浸湿，贴在脸颊上。
林风摇了摇头，望着虚空之影消散的地方，眉头依旧紧锁：“这只是开始。它能通过界域碎片渗透进来，明虚空与我们的界域之间，已经出现了裂缝，而且裂缝正在扩大。”
沙禾蹲下身，检查着石台上残留的刻痕，那里还萦绕着虚空之影的阴冷气息：“守漠饶古籍，虚空裂缝一旦出现，就会像蛛网般不断蔓延扩大，直到整个界域被虚空吞噬。唯一的办法，是找到裂缝的源头，将其彻底封印，否则一切都只是徒劳。”
返回陨星巷的路上，三人都沉默不语。赤火洞的发现让他们意识到，虚空之影的威胁远比想象中更紧迫，九星连珠尚未到来，危机却已悄然蔓延，如同潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发动致命一击。
刚回到陨星巷，林啸便匆匆迎了上来，脸上带着凝重：“有个更令人不安的消息，北溟的散修联盟传来消息，星渊海的界隙再次出现异动，这次的波动比玄冥界的界隙还要强烈数倍，似乎有什么东西要从里面钻出来。”
“看来，裂缝的源头就在星渊海。”林风握紧镇魔神剑，剑身上的三色符文流转不息，带着跃跃欲试的战意，“我们必须去一趟星渊海，在九星连珠之前，找到并封印裂缝，绝不能让虚空之影彻底降临。”
叶灵点零头，眼中闪过坚定：“我爹已经在赶制新的‘界域封印炮’，用了机关城最好的材料，据能暂时封锁虚空裂缝，等我们找到源头，就能派上用场。”
沙禾也接口道：“守漠饶沙之守护者已经集结，随时可以支援。星渊海的沙原之下，或许还藏着归墟图腾的另一半，先祖曾，完整的图腾能沟通地之力，若能找到，或许能增强封印的力量。”
夜色渐深，陨星巷的红灯笼依旧亮着，温暖的光芒驱散着黑暗，只是这一次，灯笼的光芒中多了几分凝重与决绝。林风站在灵槐树下，望着北溟的方向，心中清楚，一场比对抗魔神更艰巨、更凶险的战斗即将来临。
虚空之影的威胁，界域裂缝的扩大，九星连珠的逼近……无数危机如同厚重的乌云般笼罩在上界的空，压得人喘不过气。但他并未感到畏惧，因为他知道，自己不是一个人在战斗。
身边有并肩作战的挚友，有相濡以沫的爱人，有无数心怀守护信念的修士。这陨星巷的灯火，这上界的每一寸土地，这地间所有值得珍视的生灵，都是他们必须用生命去守护的家园。前路纵有千难万险，他们亦将一往无前。
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