当尖钉镇的夜晚被霓虹与喧嚣点燃时，镇子东北角一片相对“安静”的区域，却透出与整体叛逆风格略有不同的气息。
这里是尖钉镇综合学校。与伽勒尔其他城镇现代化、明亮的学校不同，这所学校更像是一个加固的堡垒。
外墙斑驳，爬满了涂鸦，窗户大多加装了结实的金属栅栏。
操场的水泥地开裂，篮球架锈迹斑斑，但依然有不少穿着改造版校服（铆钉、破洞、涂鸦是标配）的学生在活动。
空气中除了青春的气息，还混杂着一丝过早接触社会而产生的疲惫与躁动。
赫普站在校门口，有些局促地挠了挠头。
和初白（x）、剑选择的方向不同，他第一时间想到的是“学校”。
在他朴素的观念里，年轻人聚集的地方，应该是最有活力、也最容易接受新事物的地方。
而且，他想用自己的方式去“守护”些什么。
“嘿，新来的？看着眼生啊。”一个染着红毛、叼着牙签、校服外套随意搭在肩上的高年级男生带着几个跟班晃了过来，眼神带着审视和不善。
他脚边跟着一只同样趾高气昂的滑滑子。
“啊，你好！我叫赫普，是从外面来的训练家。”赫普露出他标志性的阳光笑容。
“训练家？”红毛男生挑了挑眉，“来我们这破学校干嘛？挑战？我们这可不是道馆。”
“不是挑战。”赫普连忙摆手，“我是来……嗯，交朋友的！也想看看有什么能帮忙的。”
“帮忙？噗——”红毛和他身后的跟班们笑了起来，“你能帮什么忙？帮我们写作业？还是帮我们赶走隔壁‘涡轮子’那帮飙车混蛋？”
赫普听出了话里的嘲弄和不信任，但他没有气馁：“如果有需要的话，我可以试试！我的宝可梦们很厉害的！”
“哦？很厉害？”红毛男生眼珠一转，指了指操场一角，“看到那边那个篮球架了吗？被那帮‘铁皮罐头’（指热爱机械改装、经常霸占操场另一侧进行零件交易和测试的另一个学生团体）的破车撞歪了，学校一直没修。
你能‘帮忙’修好它吗？或者让你的‘厉害’宝可梦把它掰正？”
那篮球架明显是底座松动，向一侧严重倾斜，靠几根铁丝勉强固定着，确实很危险。
赫普看了看那篮球架，又看了看红毛男生挑衅的眼神，深吸一口气：“好！我试试！”
他走到篮球架旁，仔细看了看。
底座的水泥开裂，固定螺栓锈死。
用蛮力硬掰很可能彻底倒塌。
“毛毛角羊！”赫普放出了毛毛角羊，“用‘棉花防守’缠住支架上部，稳住它！”
毛毛角羊叫了一声，蓬松的羊毛瞬间膨胀延伸，如同柔软的云朵般包裹住倾斜的篮球架上部分，提供了稳定的支撑。
“钢铠鸦！”赫普又放出钢铠鸦，“用‘钢爪’心地把锈死的螺栓拧松，注意别弄断！”
钢铠鸦锐利的钢爪精准地钳住螺栓，心翼翼地旋转。
嘎吱嘎吱的锈蚀声响起，但螺栓被一点点拧松。
周围看热闹的学生渐渐多了起来，交头接耳。
“然后……”赫普环顾四周，跑到操场边堆放废旧体育器材的角落，翻找出几根还算结实的金属管和一把生锈的扳手。
他回忆着在铠岛看那些武者修理训练器械时的场景，笨拙但努力地用金属管作为杠杆，配合钢铠鸦的力量，一点点地将篮球架倾斜的部分矫正。
汗水从他的额头滑落，手上也沾满了铁锈和灰尘，但他全神贯注。
红毛男生和跟班们起初还抱着看笑话的心态，但渐渐地，笑容收敛了，眼神变得有些复杂。
“闪焰王牌，对着底座松动的水泥地面，用最的‘火花’加热一下，让它稍微软化！”赫普指挥道。
闪焰王牌控制着细微的火焰，精准地灼烧着地面。
最后，赫普从背包里翻出随身携带的简易修补工具（野外旅行必备），混合了一种速干补土（也是在铠岛补给时顺便买的），仔细地填补进水泥裂缝，并将松动的螺栓重新固定、加固。
整个过程花了近半个时。
当赫普抹了把汗，示意毛毛角羊和钢铠鸦松开时，那个原本摇摇欲坠的篮球架，已经稳稳当当地重新立在了操场上，虽然修补的痕迹很明显，但显然比之前安全牢固多了。
周围一片安静。
学生们看着赫普脏兮兮的脸和手，又看看那修好的篮球架，眼神都变了。
红毛男生张了张嘴，半晌才憋出一句：“……你还真会修啊？”
赫普咧嘴一笑，露出一口白牙：“在铠岛的时候，看别人修过，自己瞎琢磨的！不算什么啦！”
这时，一个个子、戴着厚厚眼镜的男生怯生生地从人群后挤出来，看着篮球架，声：“谢、谢谢你……之前我们都不敢在这里打球，怕它倒下来。”
“不用谢！”赫普拍了拍胸脯，“大家以后可以放心打球了！”
“那个……”眼镜男生犹豫了一下，看了看红毛，又看向赫普，“其实……不只是篮球架。
学校好多公共设施都老坏了，图书馆的灯，家政教室的炉子，还有后面花园的灌溉水管……报修了也没人管。”他语气里带着无奈。
赫普闻言，眼睛一亮：“还有很多需要修的吗？我可以帮忙看看！
虽然我不一定都会，但可以试试！而且，我觉得我们可以自己动手啊！大家一起想办法，总比干等着强！”
他这番话得自然而然，充满了真诚和行动力。
一些学生眼中露出了意动的光芒。
在尖钉镇，抱怨和等待是常态，但像这样主动提出“一起解决问题”的，很少见。
红毛男生抱着胳膊，上下打量着赫普，忽然问道：“你你是训练家？来挑战道馆的？”
“是的！”赫普点头。
“馆主给了你们那个奇怪的‘发展势力’任务？”
“……你怎么知道？”赫普惊讶。
红毛嗤笑一声：“尖钉镇才多大，馆主搞这么大动静，早就传开了。所以你修这个，是想拉拢我们，好完成任务？”
赫普愣了一下，随即很坦然地摇头：“不是的。我一开始只是想帮忙。
不过……如果因为帮忙，大家愿意和我做朋友，认可我，那当然更好！
但就算不是为了任务，看到有需要帮忙的地方，我也会做的！
这是我的‘守护之气’告诉我的！”他着，身上不自觉地浮现出一层极其淡薄、却温暖坚定的淡金色微光。
“守护之气？”红毛和他身后的学生们都好奇地看着那层微光。
“嗯！是保护重要的人和事物的力量！”赫普认真地解释，“我觉得，这座学校，还有在这里学习和生活的大家，也是值得守护的一部分！”
他的话语简单直白，没有那么多算计和谋划，却恰恰击中了一些年轻心灵中柔软的部分。
在尖钉镇这个崇尚个人力量和叛逆的环境里，“守护”这个词，既陌生，又带着一种奇异的吸引力。
红毛男生沉默了很久，抓了抓他那头红毛，最终撇了撇嘴：“随你便吧。不过，你要是真想‘帮忙’，光修东西可不够。
‘铁皮罐头’那帮人最近总来找茬，想霸占整个操场当他们的零件试验场。
还有外面一些混混，也会溜进来欺负低年级的。
你要是赢守护’的力量，敢不敢管管这些事？”
他的语气带着试探和挑战。
赫普没有丝毫犹豫，眼神变得坚定：“当然敢！如果遇到不公平的事情，我一定会站出来的！”
看着他眼中毫不作伪的光芒，红毛男生身后的几个跟班交换了一下眼神，似乎有些松动。
那个眼镜男生更是用力点头。
赫普或许还没有意识到，他这看似笨拙、毫无技巧的“真诚”与“行动”，恰恰是打开尖钉镇校园这个特殊群体心扉的一把独特钥匙。
他没有刻意去“收服”，却在不知不觉中，开始播下“守护”与“互助”的种子。
同一时间，呐喊酒吧二楼。
聂梓面前的电脑屏幕上，正分屏显示着三个不同的实时监控画面（显然，他在尖钉镇各处有着不为人知的眼线）。
画面中，分别是初白（x）在巷击退袭击者后，与螺帽等几个边缘技术少年在一处废弃仓库碰头，似乎在商讨建立“互助技术工坊”的场景；
剑在地下决斗场轻松击败“碎骨者”巴隆后，几个气息剽悍的斗士主动上前攀谈的画面；
以及赫普在学校修好篮球架，被一群学生围住的画面。
聂梓手里端着一杯加冰的深色饮料，轻轻晃动着，锐利的绿眸中映照着屏幕的光影。
“技术……力量……守护……”他低声重复着这三个关键词，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“还真是三颗截然不同的种子呢。
初白那个子，走的是整合边缘资源、提供‘另一种可能’的路线，聪明，也足够务实。
剑则是以绝对的武力为标杆，吸引慕强的斗士，简单直接，符合他的性格。
赫普……”
他看着屏幕上那个一脸阳光、正手舞足蹈跟学生们比划着什么的紫发少年，眼中闪过一丝复杂。
“丹帝的弟弟……这份纯粹的‘守护’之心，倒是难得。
在尖钉镇这种地方，这种品质要么被迅速污染，要么……反而能激发出意想不到的光芒。”
他将杯中的饮料一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙。
“有趣。我倒要看看，这三颗不同的种子，撒在尖钉镇这片混乱又充满生命力的土壤里，一个星期，到底能长出什么样子。”
他切换了屏幕，调出另一份加密报告，上面是关于昨铠岛遭遇“共生齿轮”潜入袭击的简报，以及丹帝发来的、关于伽勒尔各地暗流涌动、提醒他加强警戒的通讯。
聂梓的眼神变得深邃，手指无意识地敲击着桌面。
“外面的风雨越来越急了……尖钉镇，还能独善其身多久？这三个家伙，在这场即将到来的风暴里，又会扮演什么角色呢？”
他关掉屏幕，看向窗外尖钉镇永远喧嚣迷离的夜景。
一个星期的“游戏”时间，正在流逝。而更广阔舞台上的序幕，也正在缓缓拉开。
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