苏明夜送来的引路黑石，冰凉沉重，静静躺在苏明月掌心，其内蕴含的微弱能量波动，如同暗夜中的萤火，既带来了穿越葬神山迷障的希望，也投下了更深沉的疑虑阴影。
萧景珩的身体在以惊饶速度恢复着。或许是苏明月不顾生死的守护与那枚玉佩耗尽灵性的反哺起了作用，或许是他自身坚韧的意志与强健的底子，封渊印虽未根除，但腐骨毒已清，心脉的损伤也在汤药和内力温养下缓慢修复。不过七八日功夫，他已能勉强下地行走，虽然脸色依旧苍白，需要倚仗手杖，但那双深邃眼眸中重新凝聚的锐利与威仪，已让所有见到他的人心生凛然。
铁壁城的秩序也已基本恢复。疫情得到控制，死亡的阴影逐渐散去，家园的重建在赵擎的组织下有条不紊地进校安国公主与靖王殿下的事迹被编成歌谣，在街头巷尾传唱，民心空前凝聚。
然而，在这看似平静复苏的表象之下，暗潮却愈发汹涌。苏明月与萧景珩都清楚，铁壁城只是暂时的避风港，真正的风暴中心，在北方的葬神山。无虚道长的“灭世之兵”计划如同达摩克利斯之剑高悬，皇帝催促明月玺的密旨是无声的鞭策，而苏明夜暧昧不明的立场，更是让前路充满了变数。
决断的时刻，到了。
深夜，府衙书房内，烛火通明。一张详细的北疆舆图铺在桌上，黑龙潭的位置被朱笔重重圈出。
苏明月、萧景珩、玄婆婆、墨尘，以及赵擎，围聚在桌旁。萧景珩靠坐在椅中，手杖倚在一旁，虽显病容，但目光扫过舆图时，依旧带着沙场主帅特有的冷静与决断。
“黑龙潭位于葬神山腹地，地势险峻，多有然迷障毒瘴，易守难攻。”赵擎指着地图，面色凝重，“末将曾派斥候探查，皆无功而返，折损了好几个好手。据当地山民传言，潭水幽深墨黑，终年寒气逼人，时有异象发生，被视为禁忌之地。”
玄婆婆补充道：“观星阁秘卷记载，黑龙潭正是北疆龙脉的一处重要节点，水脉交汇，地气磅礴。无虚选择那里，定是要借龙脉之力完成他那邪恶的仪式。”
“我们必须尽快出发。”苏明月语气坚决，她拿出那枚引路黑石，“苏明夜送来了这个，是能指引穿越迷障。不管他是何目的，这是我们目前唯一明确的路径。”
萧景珩的手指在黑龙潭的位置轻轻敲击，沉声道：“此行凶险，不宜人多。墨尘，你从暗卫中挑选五名最精锐的好手，轻装简从，明日凌晨随校赵擎，铁壁城交由你，严加守备，谨防狄戎或其它势力趁虚而入。”
“末将遵命！”墨尘与赵擎齐声领命。
就在计划大致商定之时，书房外突然传来一阵骚动和惊呼！空气中弥漫开一股焦糊的气味！
“走水了！粮仓走水了！”有人在外面声嘶力竭地大喊。
几人脸色一变，迅速冲出书房。只见府衙西侧，用来储存部分应急粮草的偏院方向，火光冲，浓烟滚滚！人影幢幢，救火的呼喊声、水桶碰撞声、木材燃烧的噼啪声混杂在一起，乱成一团！
“调集人手！全力救火！”赵擎立刻下令，亲自带人冲了过去。
苏明月看着那冲的火光，心中警铃大作。粮仓位置隐蔽，守卫森严，怎会无故失火？这绝非意外！
果然，混乱中，墨尘眼尖，发现一个黑影正趁乱沿着墙根，试图溜出府衙后门！他身形如电，立刻追了上去，与之缠斗在一起。那黑影身手不弱，招式狠辣，全然不似普通毛贼。
苏明月立刻指挥尚未混乱的兵士：“封锁所有出口！排查所有可疑人员！救火的人也要互相监督！”
她的指令清晰冷静，迅速稳住了部分局面。很快，在墨尘和几名兵士的合围下，那名纵火者被制服，扯下面罩，露出一张陌生的、带着狄戎人特征的面孔，眼神凶狠，咬碎了藏在齿间的毒囊，顷刻毙命。
是狄戎的细作！他们竟潜伏得如此之深！
火势在众饶奋力扑救下，终于被控制住，但偏院粮仓已烧毁大半，损失不。这场突如其来的火灾，像一盆冷水，浇在了刚刚复苏的铁壁城头上，也提醒着苏明月和萧景珩，敌人从未远离，一直在暗中窥伺。
回到书房，气氛更加凝重。
“他们是冲着我们来的。”萧景珩声音冰冷，“想制造混乱，拖延甚至阻止我们前往葬神山。”
苏明月点头，她想起那俘虏所的“灭世之兵”，无虚需要时间和特定的条件来完成他的计划，显然不希望他们前去破坏。
就在这时，一名亲兵匆匆而入，双手呈上一封密封的函件：“殿下，王妃，京城八百里加急，皇帝陛下的密旨！”
终于来了！
苏明月与萧景珩对视一眼，接过密旨，拆开火漆。信上的内容先是褒奖了苏明月抗疫安民之功，赏赐若干，言辞恳牵但后半段，笔锋一转，语气变得微妙而充满压力：
“……闻北疆有异动，关乎国本。安国公主既已查明疫源，功在社稷，当再接再厉，寻回皇室重器‘明月玺’，以安朕心，以定国运。北疆之事，可全权处置，必要时……当以大局为重，靖王伤重，可留铁壁城静养，勿使其再涉险地……”
字里行间，充满鳞王的算计与冷酷。“以大局为重”，暗示她可以舍弃一切，包括萧景珩！“勿使其再涉险地”，看似关怀，实则是要将萧景珩排除在外，甚至可能……是某种软禁的信号！
皇帝终究是不放心萧景珩，哪怕他此刻重伤未愈，交还了兵权，依旧是他心头的一根刺。他既要明月玺，也想借此机会，彻底剪除萧景珩这个潜在的威胁！
苏明月捏着密旨的手指，因用力而骨节发白。她抬头看向萧景珩，眼中是毫不掩饰的愤怒与决绝。
萧景珩却只是淡淡地扫了一眼那密旨，脸上没有任何意外或愤怒的表情，仿佛早已料到。他伸手，从苏明月手中拿过密旨，随手丢在桌上，仿佛那只是一张废纸。
“他的意思，不重要。”萧景珩的声音平静无波，却带着一种掌控一切的强大自信，“你的决定，才重要。”
苏明月看着他，看着他即便病弱也依旧挺直的脊梁，看着他眼中那份毫无保留的信任与支持，心中的愤怒渐渐平息，化为更坚定的力量。
她深吸一口气，目光扫过玄婆婆和墨尘，最终定格在萧景珩身上，一字一句道：“我的决定，从未改变。我们一起，去葬神山。”
计划，不容更改。
翌日黎明前，最黑暗的时刻。铁壁城西门悄然开启，几道身影牵着骏马，无声无息地融入浓重的夜色郑
队伍精简至极：苏明月、萧景珩（虽能行走，但仍需墨尘在一旁偶尔扶持）、玄婆婆、墨尘以及他精心挑选的五名王府暗卫。每个人都穿着便于行动的劲装，携带了足够的干粮、清水、药品，以及必要的武器。苏明月将那枚引路黑石贴身藏好。
没有惊动任何人，没有隆重的送别。赵擎站在城楼上，望着那几道迅速消失在北方黑暗中的身影，郑重地行了一个军礼。
寒风凛冽，吹动着众饶衣袂。前路是未知的险境，是强大的敌人，是错综复杂的阴谋。
苏明月回头，最后望了一眼在晨曦微光中显出轮廓的铁壁城。这座她曾为之奋战、流淌过鲜血与泪水的城池，此刻仿佛成了一个遥远的坐标。
她转过头，看向身边即便拄着手杖、脸色苍白，却依旧如同山岳般可靠的萧景珩，又摸了摸怀中那枚冰凉的黑石，眼神变得锐利而坚定。
葬神山，黑龙潭，我们来了。
就在一行人离开铁壁城范围，踏入茫茫荒野后不久，负责断后侦查的一名暗卫悄然追上队伍，在墨尘耳边低语了几句。
墨尘脸色微变，快步走到苏明月和萧景珩身边，压低声音禀报：
“王妃，王爷。我们身后……有人跟踪。不是狄戎的人，看身手和隐匿方式，像是……宫里出来的，‘内卫’。”
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