六百里加急的捷报，如同带着滚烫的温度与浓烈的血腥气，穿越皖南的山水，重重地砸在安庆曾国藩行辕的案头。
报捷文书以罕见的朱红封面，由信使高举过顶，一路高呼着“大捷！金陵光复！”送入辕门，沿途兵将无不侧目，随即爆发出震动地的欢呼！
苦战两年，耗资亿万，折损无数，这块压在朝廷和湘军心头最重的石头，终于被彻底搬开了！
行辕正堂内，闻讯赶来的幕僚、将领济济一堂，人人脸上洋溢着难以抑制的激动与狂喜。这份功业，旷古烁今！
剿灭席卷半壁江山、立国十余载的太平国，攻克其都城金陵，这是足以彪炳史册、封侯拜相的不世之功！而这一切，都是在曾大帅（曾国藩）的统领下完成的！
当那份由曾国荃、彭玉麟、杨岳斌等前线主将联名签署、详细罗列战果（歼耽缴获、控制区域）的捷报正本被恭敬地呈到曾国藩手中时，堂内瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在那位端坐主位、创造了这一切的统帅身上。
曾国藩面色沉静，缓缓展开捷报。
目光扫过那些熟悉的地名——聚宝门、水西门、王府、朝阳门……每一个名字背后，都是无数次的浴血搏杀、尸山血海。最终，他的视线落在最后那行力透纸背的总结之语：“金陵全城克复，伪幼逆遁逃，余孽肃清在即，国伪都，自此不复存焉！”
完成了。
真的完成了。
一股难以言喻的、混合着巨大释然、夙愿得偿的轻松感，以及随之而来的、更加汹涌澎湃的成就感与历史参与感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他连日来因善后事宜、内部龃龉、地宫秘密而紧绷的心防。
他仿佛能看到，史书工笔将如何记载这一刻，朝廷将如何封赏，下士林将如何传颂……他，曾国藩，一介书生，缔造湘军，挽狂澜于既倒，终于走到了这一步！
喜悦，如同灼热的岩浆，在他胸中奔腾。
他甚至能感觉到，体内那盘踞的蟒魂，也因这空前“胜利”所带来的、弥漫在地间的庞大气运与血食（战场的终结意味着巨量“血煞”的最终沉淀与归属）而兴奋战栗，传递来一种餍足与昂扬的冰冷波动，仿佛巨龙饱餐后对自身力量增长的满意。
他的嘴角，不由自主地，向上牵起。
那是一个真实的、如释重负的、甚至带着一丝疲惫笑意的弧度。
然而，这笑容仅仅维持了片刻。
就在嘴角弧度尚未完全展开的刹那，一股毫无征兆的、阴冷刺骨的寒意，如同潜伏在暗处、等待已久的毒蛇，猛地从他灵魂最深处窜起！
瞬间冻结了那刚刚升腾的喜悦，也激得那餍足的蟒魂骤然发出一声警惕而烦躁的低嘶！
那寒意并非来自外界，而是源自他自身，源自某种早已种下、此刻被“胜利”果实彻底催发的烙印！
康禄！
那个名字，连同他最后在冲白焰中与白螭虚影重合、发出直击灵魂悲鸣的画面，无比清晰地、带着撕裂般的痛楚，撞入曾国藩的脑海！那不是回忆，而是感知！
是康禄临死前，以自身为祭、引动白螭遗泽与五千忠魂执念所发出的、针对他曾国藩（或者他体内黑蟒）的最恶毒诅咒，此刻正随着“金陵光复”这最大“战果”的确定，如同早已埋入骨髓的冰针，被彻底激活！
曾国藩“看”到了！不是用眼，而是用那被蟒魂强化、又被诅咒侵蚀的灵觉“看”到了！
他“看”到，在这份捷报所带来的、肉眼可见的煌煌气运与功业光环之下，缠绕着一层无形无质、却真实存在的灰暗气息！
那气息充满了悲怆、怨毒、不甘与彻底的毁灭意志，如同跗骨之蛆，丝丝缕缕地渗入这份功业的根基，渗入每一个为攻克金陵而欢呼的湘军将士的命运轨迹之中，更深深地、如同滚烫的烙铁般，印在了他曾国藩自己的灵魂与气运之上！
那不是对个人生死的诅咒，而是对功业本身、对湘军团体气运、乃至对他身后名的侵蚀与污染！
康禄的决绝赴死，白螭的千年遗恨，那五千太平军的悲壮烈焰，共同凝结成了这枚无形的、歹毒的“业果”，牢牢绑定在了“攻克金陵”这项伟业之上，也绑定在了他这位“首功之臣”身上！
从此，他每享受一分攻克金陵带来的荣耀与权柄，便同时要承受一分这诅咒带来的阴寒反噬与业力纠葛！湘军每因这项功业获得一分奖赏与提升，其整体气运中也便多了一分隐晦的裂痕与不祥！
“噗——！”
曾国藩脸色骤然惨白，一口鲜血再也压制不住，猛地喷溅在手中那份朱红的捷报之上！鲜血瞬间浸透了“光复”、“大捷”等字眼，显得格外刺目而诡异！
“大帅！”
“涤生！”
堂内众人骇然变色，惊呼声四起，狂喜的气氛瞬间被这突如其来的变故打得粉碎！李瀚章、彭玉麟等人抢上前来搀扶。
曾国藩抬手制止了他们，他用袖子缓缓擦去嘴角的血迹，动作有些僵硬。
他抬起头，目光缓缓扫过堂中那一张张从狂喜瞬间变为惊愕、担忧的面孔。
这些，都是跟随他出生入死、熬过无数艰难险阻的兄弟、部属、学生。他们此刻的激动与期待，是如此真实。
而他却清晰地“感觉”到，那无形的诅咒灰气，正如同瘟疫的种子，悄然弥漫在这间因胜利而欢腾的厅堂之中，萦绕在每一个人头顶。
也许现在看不出什么，但在未来的某个时刻，在官场倾轧中，在利益分配时，在命运转折处，这诅咒便会悄然发酵，引动猜忌、引发背叛、招来厄运……最终，或许真的会应了那诅咒的本意——让这煊赫的功业与团体，从内部开始腐蚀、溃败。
七分伤感，三分……不，此刻已是九分沉重，一分渺茫。
攻克金陵的喜悦，如同一杯看似醇美、实则掺入了致命鸩毒的美酒。他刚刚啜饮了一口，那冰冷的毒性便已直透五脏六腑，冻结了所有欢愉。
他感到一种前所未有的孤独与疲惫。
这份滔之功，竟是以如此惨烈、如此诡异的方式，与如此深重的诅咒绑定在了一起。
这份功业的背后，不仅有塔齐布、罗泽南、李续宾等无数湘军英灵的鲜血，更有康禄那决绝的、跨越了人妖界限的怨念，以及白螭横亘千年的仇恨。
他放下那份被血污沾染的捷报，纸张边缘已被他无意识中捏得皱褶不堪。
“我……无事。”他的声音沙哑得厉害，带着一种浓得化不开的倦意，“或许是连日劳累，心神激荡所致。捷报已至，我心甚慰。诸君……同喜。”
他勉强扯出一个笑容，却比哭更让人心酸。那笑容里，再也找不到片刻前那一闪而逝的真正喜悦，只剩下深不见底的沉郁与一种令人心悸的悲凉。
堂内的欢呼与激动，再也无法感染他分毫。
他只感到那来自康禄、来自白螭、来自无数亡魂的冰冷诅咒，如同最沉重的枷锁，已经牢牢锁住了他，也锁住了这支刚刚登上巅峰的湘军。
捷报传下，功业盖古今。
然其中心酸，其背后隐秘，其未来隐忧，唯有他一人，在这喧嚣的庆贺声中，独自品味，独自承受。
七分伤感，或许，还远远不止。
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