安庆城外的围困虽因“围魏救赵”之策的施展而略显松动，但正面战场的压力丝毫未减。
湘军大营连绵，各营寨之间，却暗流涌动。
其中最为尖锐的，莫过于多隆阿与鲍超之间的矛盾，已到了剑拔弩张、几乎要影响战局的地步。
多隆阿，满洲正白旗人，虽是旗籍将领，却并非纨绔，作战勇猛，尤其精于马队，麾下骑兵剽悍迅疾，是曾国藩麾下一支不可或缺的快速打击力量。
他自恃出身，又确有其能，性子孤高倨傲，对汉人将领，尤其是鲍超这等出身草莽、以悍勇闻名的“蛮子”，心底里总有几分轻视。
鲍超，字春霆，湘军中有名的“鲍老虎”，打起仗来不要命，身先士卒，屡立战功，是曾国藩倚重的先锋猛将。
但他性情暴烈如火，受不得半点委屈，行事直来直去，最恨别人拿他出身事，对多隆阿那若有若无的旗人优越感，早已积了一肚子火。
矛盾爆发在一次协同进攻太平军城外某处坚固营垒的战斗郑
多隆阿的马队率先突破敌阵侧翼，鲍超的“霆字营”随后跟进，与敌展开惨烈肉搏，最终攻克营垒。
战后论功，为谁主谁次、缴获分配、俘虏处置等事宜，两边部属争执起来，言语激烈，差点动武。
多隆阿斥鲍超部“抢功冒进，不顾大局”，鲍超则骂多隆阿“马队逡巡，坐享其成”。两人在曾国藩面前各执一词，互不相让，眼中几乎要喷出火来，若非在节帅大帐，恐怕早已拔刀相向。
曾国藩高坐案后，面色沉静地听着双方争吵，一言不发。
然而，他体内那原本因筹划“围魏救赵”而略显亢奋的蟒魂，此刻却因这内部剧烈的冲突与戾气，而变得异常躁动不安！那冰冷的能量不再有序运转，反而如同被投入石子的油锅，剧烈翻腾起来，传递来阵阵烦恶与暴戾的冲击。
这感觉，与他当初试图强行压制蟒魂时的反噬何其相似！
都是力量失控，彼此冲撞的征兆！
多隆阿的孤高，鲍超的暴烈，不正如蟒魂中那“骄矜”与“凶戾”的两面？若不能调和驾驭，任其内耗，不仅折损战力，更可能引发营变，让好不容易稳住的安庆防线从内部崩溃！
驾驭外敌需谋略，驾驭内部分歧，尤其是这些骄兵悍将，更需要手腕，需要一种如同驯服体内狂野蟒魂般的精细控制与平衡艺术。
恩威并施，刚柔相济。
待到两人吵得口干舌燥，帐内气氛几乎凝固时，曾国藩才缓缓开口，声音不高，却带着一股不容置疑的寒意，瞬间压下了所有的嘈杂：
“都完了？”
多隆阿与鲍超俱是一凛，住了口，但仍梗着脖子，互不服气。
“此战之功，我已详查。”曾国藩目光如电，先看向多隆阿，“多将军马队突击侧翼，动摇敌阵，确为破营关键，此乃首功一件。”多隆阿面色稍霁，腰杆挺得更直。
曾国藩话锋一转：“然，马队突破后，若无机步死战巩固，扩大战果，焉能竟全功？春霆（鲍超字）率部肉搏攻坚，伤亡最重，斩获亦最丰，血战之功，不可或没。”鲍超闻言，胸口那股恶气总算顺了些，瞥了多隆阿一眼。
“尔等皆为国家栋梁，我军股肱。”曾国藩站起身，走到两人中间，语气沉痛，“如今大敌当前，安庆未解，长毛百万众环伺在侧，正需将士用命，同心戮力之时！尔等却因区区战功分配、口角意气，在此争执不休，几乎同室操戈！岂不令亲者痛，仇者快？若敌军闻之，岂非笑我湘军无人，自乱阵脚？！”
这番话，既肯定了各自的功劳（施恩），又点明了争执的危害，抬到了“贻误军国”的高度（示威），更以当前严峻形势相压迫。多隆阿与鲍超脸上都有些挂不住，气势不由得弱了三分。
“今日之事，功过相抵。多隆阿，你御下不严，部属口出狂言，轻视友军，罚俸三月，以为儆戒！鲍超，你性情躁急，遇事不容，险些酿成营变，亦罚俸三月！至于具体缴获分配，由营务处按章程秉公处置，再有异议，军法从事！”曾国藩语速不快，却字字斩钉截铁，带着统帅的绝对权威。
罚款不重，但面子削得狠。两人心中虽仍有芥蒂，但在曾国藩这不容置疑的处置面前，也只能低头领罪：“末将知错，谨遵大帅钧令！”
“光知错不校”曾国藩语气稍缓，却依旧严肃，“我要看到尔等同心。即日起，多隆阿马队与鲍超‘霆字营’，编为前敌策应游击之师，多隆阿为正，鲍超为副。凡有战事，需共同商议，协同进退。多将军长于机动突袭，鲍将军善于攻坚陷阵，正可互补短长。我要的，不是两把各自为战的利刃，而是一把能分能合、指哪打哪的剪刀！”
他将“同心”与“互补”强调出来，并给出了具体的合作框架（编组）与期望（剪刀）。这既是命令，也是指明了一条化干戈为合作的出路。
多隆阿与鲍超对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的神色，有无奈，有勉强，但也有一丝被点醒后的思索。让他们搭伙，固然别扭，但节帅将话到这个份上，再闹下去，就是真的不识抬举了。
“末将……遵命。”两人再次抱拳，这次的应诺，少了火气，多了几分沉郁。
“下去吧。记住，战场上，袍泽的背，比什么都可靠。”曾国藩最后留下一句，挥了挥手。
两人退出大帐，虽然依旧没有交谈，但那剑拔弩张的气氛，总算是缓和了下来。
帐内恢复安静。
曾国藩缓缓坐回椅中，感到体内那因内讧而躁动狂野的蟒魂，随着冲突的化解与新的秩序（编组命令）的建立，渐渐平息下来。
那冰冷的力量重新变得有序、内敛，甚至传递来一丝掌控后的满足福
驾驭外部强敌，需如巨蟒潜伏，一击必杀。
驾驭内部悍将，则需如驯蟒者，洞悉其性，恩威并施，既不能纵容其野性伤人，亦不能过度压制使其僵死，要在束缚与纵容之间，找到那个微妙的平衡点，让其凶戾为己所用。
调和多鲍，与驯服体内蟒魂，道理相通。
他望向帐外渐沉的暮色，知道这调和只是开始，要让这两头猛虎真正合力，还需在接下来的血火战中磨合。
但至少，内部裂痕的危机，暂时被压制下去了。
用人之难，不亚于用兵。
而驾驭人心，或许比他体内那蟒魂，更加幽深难测。
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