回到中军大帐，外头的冷风被厚实的毛毡帘子挡了个严实。
帐篷里的炭盆烧得正旺，偶尔爆出一两点红色的火星。
苏安一进门就瘫在了那张虎皮椅子上，手里那本账册被他翻得哗哗作响，那张胖脸上写满了愁字。
“大人，这日子没法过了。”
苏安指着账本上的一串红字，苦着脸哀嚎。
“刚才许疯子又列了一张单子，要硫磺，要水银，还要什么……猛火油。”
“这些玩意儿在大同根本买不着，就算有，那也是掺了沙子的下等货。咱们现在的库存，连做那种最简单的铁扫帚都不够了。”
林昭没接他的话茬。
他走到那幅挂在正中央的舆图前，拿起一支红色的炭笔，在“大同”两个字上重重地圈了一下，然后顺着官道一路向南，画了一条长长的红线，直通京城。
“苏安，你现在担心的只是没钱买货？”
林昭的声音让帐篷里的温度凭空降了几分。
“咱们这几个月，在黑山沟干了什么？”
林昭转过身，视线扫过在场的几人。
“全歼五千北蛮精骑，这是军功，也是隐患。”
“把白狼部的大汗剃了头，当成苦力在井下挖煤，这是要把北蛮的脸皮扒下来踩。”
“最要命的是……”
林昭指了指帐外那个热闹非凡的互市方向。
“咱们私自开了边市，把盐铁这种朝廷明令禁止的东西，成车成车地卖给蛮子。”
朱成烈正端着茶碗喝水，听到这儿，动作一顿。
他是官场上的老油条，自然明白这话的分量。
“林老弟的意思是……”
朱成烈放下茶碗，眉头皱成了一个川字，“京里要有动静了？”
“动静？”
林昭冷笑一声，“只怕御史台的那帮清流，这会儿参咱们的折子已经堆满了通政司的案头。”
“咱们拥兵自重、私通外耽图谋不轨……哪一条不够砍咱们十回脑袋？”
苏安吓得手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上。
“那……那怎么办？”
苏安从椅子上弹起来，“大人，要不……咱们把那个拓跋枭埋了？或者把互市先关了？咱们把账本烧了，来个死无对……”
“糊涂。”
林昭打断了他，走到桌案前坐下，手指有节奏地敲击着桌面。
“贪才要藏着掖着，生怕别人看见。”
“咱们这是泼的大事，你越是藏，京里那位多疑的陛下就越觉得你心里有鬼。”
林昭眼底亮了亮，“既然瞒不住，那就别瞒。”
“不但不瞒，我还要敲锣打鼓，让全下都知道咱们在大同干了什么。”
秦铮抱着刀站在阴影里，此时开口问道：“大人打算如何做？”
“进贡。”
林昭吐出两个字。
“苏安，研墨。”
苏安赶紧爬起来，手忙脚乱地磨墨铺纸。
林昭提笔，在那张洒金的宣纸上，笔走龙蛇。
“拟个单子。”
“第一项，大同黑山大捷，神灰局敬献陛下精钢锭，一万斤。”
“哐当！”
朱成烈刚坐回去的屁股又弹了起来，连带翻了身后的椅子。
“多少？！”
朱成烈瞪着一双牛眼，几步冲到桌案前，指着那个“一万斤”的字样，手指头都在哆嗦，那是真疼啊，心都在滴血。
“一万斤精钢啊！林老弟，你疯了？那是咱们高炉半个月的产量！”
“你知道这些钢能打多少把斩马刀？能造多少副明光铠？你就这么白白送给京城那帮只知道听曲儿的老爷？”
林昭没理会朱成烈的咆哮，笔锋未停。
“第二项，北蛮良马，三千匹。要是阉割过的、最温顺的那种。”
苏安咽了口唾沫，声提醒。
“大人，这三千匹马要是卖给商队，起码十五万两银子……”
林昭依旧没停。
“第三项，神灰局特供精盐，五百斤。这东西不要多，多了就不值钱了。”
“第四项……”
林昭顿了顿，从怀里掏出那本从乔家密室里搜出来的账册，扔在桌上。
“乔家抄家所得，现银三十万两，连同乔家在大同的所有地契、铺面，以及这本记录了乔家历年向京城官员行贿的账册，全部打包。”
大帐里一片安静。
就连朱成烈也不喊了，他张大着嘴巴，看着那张单子，像是看见了一个正在散尽家财的败家子。
这一笔笔加起来，那可是近百万两银子的巨款啊！
就这么送出去了？
“林老弟……”
朱成烈声音都在发颤，“你这是……不过了？”
林昭放下笔，吹干了纸上的墨迹。
他拿起那张薄薄的纸，但在众人眼里，这纸却重逾千钧。
“老朱，别心疼那点钢。”
林昭把单子递给苏安，示意他收好。
“这世上，没有白拿的银子，也没有白当的官。”
“魏公公在宫里替咱们挡了那么久的明枪暗箭，咱们不能总让他凭着一张嘴去跟皇帝解释。得让他手里有东西，有亮瞎人眼的东西。”
林昭站起身，走到帐篷门口，掀开帘子。
外面的风雪依旧，但高炉的火光却将半边都映红了。
“这一万斤钢，不是送给皇帝的。”
林昭回头，看着一脸肉痛的朱成烈和满脸震惊的苏安，露出一抹意味深长的笑。
“那是咱们神灰局的买路钱。”
“我要让满朝文武，让那位高高在上的陛下亲眼看看，神灰局产出来的钢，是不是比工部那帮废物造出来的强上一百倍。”
“我要让他们知道，大同这只鸡，不仅能打鸣，还能下金蛋。”
“只有让他们尝到了甜头，见识到了咱们的肌肉，他们才会舍不得杀鸡取卵，才会捏着鼻子认下咱们这互市的规矩。”
林昭拍了拍朱成烈的肩膀，那件黑貂裘在风中猎猎作响。
“老朱，眼光放长远点。”
“这一万斤钢送出去，换回来的是朝廷对咱们神灰局的默许，换回来的是源源不断的硫磺和硝石。”
“到时候，别是一门铜炮。”
林昭指着远处那片辽阔的北地。
“哪怕你要一百门，我也给你造出来。”
朱成烈看着林昭那张年轻得过分的脸，喉咙里咕哝了几声，最终化作一声无奈的长叹。
“行！你是大掌柜，你了算！”
朱成烈一屁股坐回椅子上，抓起茶壶猛灌了一口，那是真把茶当酒在消愁。
“但这可是我的肉啊……整整一万斤……哪怕给我留个零头打几把刀也好啊……败家子，真是败家子……”
林昭笑了笑，没再多解释。
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