乔三爷的脸色沉了下来。
他本能地觉得不对劲。右眼皮跳得厉害。
盐和茶，那是朝廷专卖的东西，也是他们八大家这百年来赖以生存的命根子。
这子拿这两样东西出来显摆，是在挑衅？
“装神弄鬼。”
乔三爷冷哼一声，却也没坐住。
他站起身，慢悠悠地走到桌边，伸出两根保养得极好的手指，在那堆白花花的东西里捻起一撮。
太白了。
这是乔三爷的第一感觉。
北边的盐池子里产的青盐，那是带点青灰色的，有时候甚至还泛黄，吃嘴里带苦味。
要想弄成这么白，那得经过多少道工序？得费多少人工？
他把手指凑到嘴边，舌尖轻轻一点。
下一刻，乔三爷那张常年古井无波的老脸上，像是被人狠狠抽了一巴掌，猛地抽搐了一下。
没有苦味。
一点都没樱
只有纯粹到了极致的咸，还有一股子不出的鲜味。
这怎么可能？！
要知道，哪怕是上供到皇宫里的贡盐，也就是这个成色了！
而且贡盐那是百里挑一精炼出来的，产量极低。
可眼前这满满一托盘，颗粒均匀，色泽如雪，分明就是大批量产出的货色！
乔三爷的心脏猛地缩了一下。
他转过头，动作有些僵硬地看向旁边那个托盘里的黑砖头。
那玩意儿硬得跟石头一样，表面却油润光亮。他用力抠下一块，放在鼻子底下闻了闻。
浓郁的茶香瞬间钻进鼻孔，没有一丝陈茶的霉味。
最关键的是，这东西被压得太实诚了。
作为在大同混了一辈子的老狐狸，乔三爷一眼就看出了这其中的门道。
草原上路途遥远，最怕的就是体积大、分量轻的货物。
一车散茶拉过去，半路上就要碎掉三成，受潮坏掉两成。
可这茶砖……
巴掌大的一块，分量却压手得很。
这一车能拉多少？十车？二十车？
如果神灰局真的能大量拿出这种品质的盐和这种规格的茶……
乔三爷感觉后背上那层冷汗，比刚才被林昭吓唬的时候还要多。
这是绝杀。
他们仓库里囤积的那些掺了沙子的私盐，还有那些发霉的陈茶，在这两样东西面前，那就是连狗都不吃的垃圾！
“这……这不可能！”
旁边的曹掌柜也尝了一口盐，整个人都哆嗦了起来，脸上的笑面虎面具彻底崩碎，声音尖得像太监。
“怎么会有这么纯的盐？这得是多少柴火烧出来的？成本得多少？二两？三两？”
林昭看着这帮平日里高高在上的大商人此刻失态的模样，眼底没有一丝波澜。
“成本？”
林昭笑了笑，伸出一个巴掌，翻了一下。
“五文。”
“你什么？！”
曹掌柜尖叫出声，声音都劈了叉，眼珠子差点瞪出来。
“五文钱？！这不可能！光是煮盐的柴火钱都不止这个数！你这是赔本赚吆喝！”
“谁告诉你们，我是煮出来的？”
林昭语气轻描淡写，却像是一柄重锤砸在所有人心口上。
“我们是晒出来的，也是炼出来的。这点技术，神灰局多得是。”
“至于这茶……”
苏安在旁边适时地插了一句嘴，笑得跟朵花似的：“这是咱们神灰局特制的万里香。不管是泡着喝，煮奶茶，那都是一绝。而且不怕摔，不怕压，哪怕是扔在水里泡两，捞出来晒干了照样喝。”
雅间里，死一般的寂静。
八位掌柜你看看我，我看看你，眼里的傲慢早就碎成了渣，取而代之的是一种深深的恐惧。
这不是来做生意的。
这是来砸饭碗的。
而且是连锅端走，让人连口汤都喝不上的那种砸法。
乔三爷手里的那块茶砖，被他捏得咯吱作响。
他深吸了一口气，强行压下心头那股子惊涛骇浪。
不能乱。
如果现在乱了，那就真的输得连底裤都不剩了。
“啪！”
乔三爷把那块硬得像铁一样的茶砖重重拍在桌上，震得酒杯都跳了起来，汤汁洒了一桌。
他转过身，死死盯着林昭。
既然货比不过，那就只能比别的。
比谁的拳头硬，比谁在这块地皮上扎的根深。
“好手段。”
乔三爷咬着牙，从牙缝里挤出这三个字，像是要嚼碎林昭的骨头。
“林大人不愧是京城来的贵人，手眼通，连这种神仙货都能弄出来。”
“不过……”
他话锋一转，脸上的表情变得狰狞起来，那是图穷匕见后的凶狠。
“林大人，您年纪轻，可能不懂咱们北边的规矩。”
乔三爷往前走了一步，双手撑在桌子上，身子前倾，像是一头准备扑食的老豹子，带着浓浓的威胁意味。
“在这山西地界，货好，没用。”
“路通，才有用。”
他伸出枯瘦的手指，指了指窗外。
那个方向是雁门关，是通往草原的漫漫商路，也是吞噬无数商队的无底洞。
“从大同出关，往北走八百里，要过十二个哨卡，翻三座大山，过两条大河。”
“这路上的每一块石头，每一条车辙，都姓什么，您知道吗？”
乔三爷拍了拍自己的胸口，声音陡然拔高，震得刘弘耳朵嗡嗡响。
“姓乔！姓曹！姓咱们八大家！”
“没有咱们点头，这大同城里连一只苍蝇都飞不出雁门关！
不管是车夫、骡马、还是路上的向导、保镖，那都是咱们的人！”
这是赤裸裸的威胁。
也是这帮晋商能在边关横行百年的最大底气。
垄断。
不仅仅是货物的垄断，更是物流通道的绝对掌控。
“林大人，”
乔三爷嘴角扯出一丝残忍的笑意。
“您的货是好，五文钱的盐，确实能逼死我们。”
“但如果这盐运不出去，烂在仓库里，那就连那一堆破石头都不如。”
“您可以试试，看看这大同城里，有没有哪怕一个车夫，敢接神灰局的单子！”
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