大帐内的空气像是凝固了。
秦铮像尊铁塔般杵在原地，寸步不让，满脸写着死谏二字。
旁边，知府刘弘急得那张胖脸直哆嗦，恨不得把三思两个字刻在林昭的脑门上。
“呵。”
林昭轻笑一声，手指轻轻拨弄着盖碗里的茶叶梗，漫不经心地打破了僵局。
“老虎？”
他起身绕过书案，走到秦铮面前，伸手在那硬邦邦的护心镜上敲了敲。
“秦铮，你跟我也有日子了，怎么格局还困在打打杀杀里？”
林昭转身，指向帐外。
透过帘缝，能看到那些昔日的草原骑兵正背着煤筐。
“你看看那帮人，现在还是狼吗？脊梁骨都被咱们打断了，心气儿也被五号坑给磨没了。”
林昭坐回太师椅，语气轻飘飘的。
“我放回去的不是老虎，是传单。”
“传单？”
刘弘和秦铮大眼瞪眼，显然听不懂这个新鲜词。
“草原太大了。”
林昭叹了口气。
“咱们在这黑山沟里又是挖煤又是炼铁，缺的不是银子，是那些只有草原上才有的硬通货。牛、羊、好皮子、还有那些风干了能入药的草根。”
“咱们不能光等着人家来抢。得让他们知道，咱们这儿不仅有要命的雷火，还有能活命的生意。”
林昭冲着帐外招了招手。
“带上来。”
很快，五个被精挑细选出来的战俘被押了进来。
这几个人早没帘初冲锋时的凶悍劲儿。
在矿坑里熬了很久，又亲眼看着自家大汗被踩进泥里当狗，这会儿见了林昭，腿肚子都在转筋，“噗通”一声全跪下了。
“别怕。”
林昭的声音很温和，听在这几人耳朵里却跟阎王爷点名没两样。
“苏安，给他们念念规矩。”
苏安早就等在旁边，手里捧着个账本。
“都竖起耳朵听好了！这是咱们神灰局第一版《赎人价目表》。”
“普通战俘一名，赎金为成年公牛三头，或绵羊十五只。若无活物，可用上等狼皮十张、狐皮二十张抵扣。”
“十夫长一名，牛五头，羊三十只。”
“百夫长一名，牛十头，羊五十只。”
苏安念得抑扬顿挫，听得人头皮发麻。
“至于千夫长和万夫长……”
苏安顿了顿，眼神往五号矿坑的方向飘了一下，嘿嘿一笑。
“那个得单谈，主要看咱们林大人心情，那是奢侈品。”
跪在地上的五个战俘听傻了。
他们原本以为会被拉出去砍头。
没成想，这个年轻的汉人官老爷，竟然是在给他们标价？
“听懂了吗？”林昭问。
五个人拼命点头，力道大得要把脑袋晃下来。
“听懂了就滚回去报信。”
林昭从桌上拿起几块木牌，随手扔在他们面前。
木牌上用烙铁烫着神灰局的标记，还有一串看不懂的数字。
“拿着这个，这是路引。以后要是还想活着来黑山沟，就亮这个牌子。要是没牌子敢靠近……”
林昭笑了笑，没往下。
那笑意里藏着的血腥味，让那五个战俘脑子里瞬间浮现出那晚战友变成碎肉的场景。
几人浑身一激灵，疯了似的把木牌揣进怀里，贴肉放着。
“苏安，给他们一人发三个馒头，让他们滚。”
苏安在旁边听得直咧嘴，一脸肉疼地声嘀咕。
“大人，那可是白面馒头……哪怕是掺零麸皮，那也是粮食啊。这五个人就是十五个馒头，又要少赚十几文钱……”
林昭没理会这胖子的碎碎念，摆了摆手。
那五个战俘抱着馒头，如蒙大赦，连滚带爬地冲出了大帐，生怕晚一步林昭就反悔。
看着几人狼狈逃窜的背影，秦铮紧锁的眉头稍微松了一些，但还是有些担忧。
“大人，若是他们回去集结更多的人马……”
“那就再好不过了。”
林昭打断了他，眼底闪过一丝冷冽的光。
“再来就是送货上门。咱们矿坑里正缺人手，这第一批只是样品。”
“等他们尝到了甜头，哪怕是为了赎回自家的兄弟儿子，也会把咱们要的东西乖乖送来。”
把那几个活体广告送走后，大帐里又恢复了安静。
刘弘坐在椅子上，手里那杯茶已经凉透了，但他一口没喝。
他在琢磨林昭刚才的话。
生意？
跟这帮杀人不眨眼的蛮子做生意？
还没等他那转得飞快的脑子想明白，林昭忽然转过头，目光落在了这位大同知府身上。
那眼神，看得刘弘后背一阵发毛，仿佛自己也成了账本上待价而沽的一头牛。
“刘大人。”
“在、在！”
刘弘本能地挺直了腰板。
“刚才那一千头牛羊的买卖，只是打闹。”
林昭把玩着手里的一块生铁锭子，语气寻常。
“咱们既然是一条绳上的蚂蚱，有笔大买卖，就看刘大人敢不敢接了。”
刘弘眼皮一跳，直觉告诉他这肯定是个坑，但那股子刻在骨子里的贪婪劲儿又让他忍不住伸长了脖子。
“林大人尽管，只要是利国利民……”
“我想在黑山沟脚下，重开互剩”
“哐当！”
刘弘手里的茶杯这回是真的没拿住，直接摔在地上成了八瓣。
他整个人像是屁股底下装怜簧，直接从椅子上蹦了起来，那张养尊处优的胖脸瞬间煞白。
“互……互市？！”
刘弘的声音尖得刺耳，像是被掐住了脖子的鸡，生怕帐篷后面跳出一群锦衣卫把他拿下。
“林大人！这玩笑可开不得啊！”
刘弘压低了声音，身子都在发抖，凑近了些急道。
“太祖爷有严令，片板不得下海，寸铁不得出关！除了朝廷特许的那几个榷场，私开边市那是通敌！是要杀头的大罪！搞不好是要诛九族的啊！”
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