四方木模里的灰浆被抹得平平整整，林昭又拿石头在模具侧面轻轻敲打，震出气泡。
做完这一切，林昭直起腰，随手将那根用来刮平表面的木条扔在一旁。
“刘一手，王大锤。”
被点名的两人打了个激灵，赶紧凑上前。
“你们两个听好了，从现在开始，每隔两个时辰往这模具上洒一次水。”
王大锤愣住了，手里的大铁锤差点砸在脚面上。
他瞪大牛眼，指着那坨灰泥：“大人，您什么？洒水？”
旁边刘一手那张老脸皱成了一团苦瓜。
“我的林大人哎！咱们废了三三夜，好不容易把这些烂石头烧成灰，又掺了沙子弄成泥。这泥本来就软得立不住，您还要往上泼水？这不是越泼越稀吗？”
周围的工匠们也开始窃窃私语，看向林昭的眼神里充满了惊恐。
完了。
这位大人是被逼得失心疯了。
谁家盖房子不是想方设法把泥烤干？哪有嫌泥不够烂，还要不停浇水的？
这是嫌大家死得不够快，想把这东西直接化成泥汤子？
“哪怕是咱们乡下垒猪圈，也得等着太阳晒干啊。”有人声嘀咕。
“这是彻底不想活了，破罐子破摔吧……”
林昭目光扫过众人，没有解释什么硅酸三钙的水化反应，更没有提什么养护期。
在这个时代，解释科学就是对牛弹琴。
“执行命令。”
这四个字从他嘴里吐出来，比这西山凛冽的风还要冷。
王大锤缩了缩脖子，不敢再多嘴。
虽然觉得荒唐透顶，但他还是拿起葫芦瓢，舀了一勺水，咬着牙，像是在给亲爹上坟一样，悲壮地将水洒在那灰扑颇烂泥表面。
水渗进灰泥里，瞬间没了踪影。
“继续。”
林昭找了块干净的大青石坐下，闭目养神，“两个时辰一次，少一次我就把你扔进竖窑里炼了。”
时间，在令人窒息的沉默中一点点流逝。
日头西斜，夜幕降临。
都水司的工匠们围坐在几堆篝火旁，没人话，只有柴火爆裂的噼啪声。
那种绝望的情绪像瘟疫一样在营地里蔓延。
神机营的营帐就在半山腰，星星点点的火光像是要把他们包围。
赵厉站在高处，手里把玩着一只令箭，目光戏谑地投向下方那个死气沉沉的营地。
“千户大人，他们在干什么？”
一名百户凑过来问道，“听那姓林的让人往烂泥上浇水？”
“浇水？”
赵厉嗤笑一声，嘴角勾起一抹弧度。
“这是在给自己和稀泥糊棺材板呢。阁老来信了，那林昭也就是这两的蹦跶头。明日午时，若是没有什么紫气东来的祥瑞，咱们就得动手收尸了。”
“可惜了那个状元才子。”百户啧啧两声。
“才子？”
赵厉冷哼，将令箭插回腰间，“在这个世道，不懂得向阁老低头的才子，就是这荒山里的孤魂野鬼。”
京城，工部尚书府。
书房内灯火通明，暖意融融，与西山的凄清形成鲜明对比。
李东阳穿着一身宽松的绸缎便服，手里端着一杯温热的黄酒。
“浇水……哈哈哈！”
坐在对面的御史周延儒笑得前仰后合，连眼泪都快流出来了。
“部堂大人，您是没看见，神机营那林昭在西山又是烧石头又是玩泥巴，现在还给泥巴浇水。这哪里是去寻宝，分明是吓傻了，在那儿装疯卖傻呢！”
李东阳微微一笑，眼角的皱纹舒展开来。
“困兽犹斗，其状可悯啊。”
他抿了一口酒，眼神中闪过一丝轻蔑，“他想用这种荒唐举动来拖延时间？或者是想装疯逃避罪责？太真了。”
李东阳放下酒杯，手指轻轻敲击着桌面。
“明日午时。”
“延儒，你亲自带人去。”李东阳的声音变得阴冷。
“带上都察院的弹劾折子，还有老夫的手令。不管他挖出了什么，哪怕是一块金子，你也给我定他一个欺君罔上、毁坏龙脉的罪名。”
“那要是……”周延儒压低声音，“要是神机营的人先动手了呢？”
“那样更好。”李东阳闭上眼，靠在太师椅上，“死人，是最不会辩解的。”
……
西山，深夜。
寒露深重。
负责守夜的张老三裹紧了破棉袄，哆哆嗦嗦地走到那个四方木模前。
按照林昭的吩咐，又该浇水了。
他叹了口气，拿起水瓢。
就在他的手触碰到木模边缘的那一刻，整个人猛地一僵，像是被蝎子蛰了一下，惊叫出声。
“烫！”
这声音在寂静的深夜里格外刺耳。
昏睡中的工匠们纷纷惊醒，王大锤提着铁锤就冲了过来：“怎么了？神机营杀过来了？”
“不是！不是！”
张老三瞪大眼睛，惊恐地指着那个木模，声音都在发抖：“这泥……这泥发烧了！”
“什么胡话？”刘一手此时也没了睡意，皱着眉走过来。
“真的！你们摸摸！”张老三脸色煞白，“这也太邪门了！明明浇的是冷水，这大半夜的也没太阳晒，这泥巴怎么自己发烫？”
刘一手将信将疑地伸出手，贴在木模外壁。
下一瞬，他的瞳孔骤然收缩。
热的！
甚至可以有些烫手！
在这冰冷的西山深夜，这一坨死气沉沉的烂泥，竟然像是有生命一样，在向外散发着惊饶热量。
“这……这是怎么回事？”
刘一手只觉得后背发凉，一股寒气直冲灵盖，“这石头都烧成灰了，怎么还能还阳？莫不是有什么不干净的东西附在上面了？”
工匠们围成一圈，看着那团冒着微弱热气的灰泥，一个个面如土色。
在这个年代，无法解释的现象，往往意味着大凶之兆。
“都散开。”
一道平静的声音从身后传来。
林昭从黑暗中走出，他走到木模前伸手感受了一下温度，脸上露出一丝满意的神色。
发热，意味着化学反应剧烈。
意味着硬化过程完美。
“大人，这东西……它是不是成精了？”张老三咽了口唾沫，颤声道。
“它只是饿了，在吃水，吃饱了才有力气长骨头。”
林昭随口扯了个慌，没法解释放热反应，只能用这种玄学法安抚人心。
“都去睡吧。”
“这东西发热是好事。等到它凉下来的那一刻……”
林昭顿了顿，眼神变得锐利无比，“就是有些人脑袋落地的时候。”
工匠们面面相觑，虽然依旧恐惧，但在林昭那镇定得近乎妖异的气场下，只能缩回篝火旁。
这一夜，没人睡得着。
直到东方的际泛起鱼肚白，第一缕阳光刺破云层，照在西山苍凉的岩壁上。
正午将至。
远处蜿蜒的山道上，忽然传来了一阵急促而密集的马蹄声。
负责望风的许之一冲进营地，“大人！来了！好多人！有红袍大官，还有神机营的兵！”
轰隆隆的马蹄声如同催命的战鼓，迅速逼近。
烟尘滚滚中，周延儒一身绯红官袍，骑在高头大马上，身后跟着数十名手持绣春刀的锦衣卫，两侧是数百名举着火枪的神机营士兵。
那阵仗，不像是来宣旨，倒像是来剿匪。
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