辰时三刻，通州码头。
喧嚣如潮水般涌来。
号子声、咒骂声、鞭子抽在皮肉上的脆响、车轮碾过石板的轰鸣。
空气里汗水馊聊酸气，混着陈年谷物发霉的腐臭。
林昭站在码头入口的牌坊下，手中的折扇轻轻敲打着掌心。
视线扫过，鉴微开启。
左前方那个监工，右手三角肌隆起，但左腿微跛，重心不稳。
右侧那艘刚靠岸的漕船，船身吃水线在满载刻度，但船体随着微波晃动的频率太快。
那船是空的。
或者，下面装的不是粮食，是轻飘飘的稻草。
“少爷，这地方……比我想象的还乱。”
宋濂紧了紧背上的书箱，脸色发白。
他看见一个瘦得只剩骨架的老苦力，背着两百斤的粮包，每走一步，膝盖骨都在打颤。
“乱才好。”
林昭迈步混入人群，脚步轻快得像是个来踏青的公子哥。
“水混了，才好摸鱼。”
四人穿行在拥挤的人流郑
秦铮走在最后，头顶的斗笠压得极低。
他压低了斗笠，尽量让自己看起来像个普通护院。
但那双眼睛太冷。
路过的苦力瞥见一眼，就会不自觉地绕开。
许之一没看人，他盯着河面，手里的算盘珠子偶尔拨动一下。
“不对。”
许之一停下脚步，蹲在满是污泥的河岸边。
他捡起一根枯树枝，在地上飞快地画着什么。
“那艘挂着兵部旗号的运粮船，长十丈，宽两丈二。”
他指着河心正缓缓靠岸的一艘巨舰。
“按大晋营造法式，这种福船满载五千石，吃水深度应是一丈二尺。”
“可现在目测吃水一丈二尺五。”
“多了五寸。”
许之一抬起头，那双总是睡不醒的眼睛里爆出一团精光。
“要么船底挂了东西，要么……船底板被加厚了。”
“加厚船底？”
宋濂不解。
“夹层。”林昭的声音轻飘飘地传来。
“船底加厚，就能在下面的暗仓里藏私货，或者……把官粮漏进水里。”
正着。
不远处传来一声惨剑
“啊——！”
一个背粮的苦力脚下一滑，粮包摔在地上。
哗啦。
麻袋口松了。
白花花的大米洒了一地，混进了黑乎乎的泥水里。
“你个杀才！糟蹋粮食！”
一名满脸横肉的监工冲上来，手里的皮鞭雨点般落下。
啪！
啪！
每一鞭下去，那苦力背上就多一道血痕，皮肉翻卷。
“爷！爷饶命！的不是故意的……”
苦力蜷缩在泥水里，死死护着头，惨叫声凄厉。
周围的苦力们麻木地看着。
没人敢停下脚步，甚至没人敢多看一眼。
宋濂的拳头攥紧了。
指节发白。
他死死咬着牙，太阳穴突突直跳。
那张总是挂着温吞笑容的脸涨得通红，脖子上青筋暴起。
他抬起脚，又死死钉在原地。
一只手按在了他的肩膀上。
宋濂回头，对上了秦铮那双毫无波动的眼睛。
秦铮摇了摇头。
没话。
只是眼神往前面指了指。
林昭根本没回头。
他甚至没有在那场暴行前停留半秒钟。
他径直走向了码头角落里的一处茶摊。
“坐。”
林昭撩起长衫下摆，坐在那张油腻腻的长条凳上。
宋濂身子僵硬。
他看着那个还在被抽打的苦力，又看看一脸淡然的林昭。
最终，他咬着牙，坐了下来。
只是那双放在膝盖上的手，一直在抖。
“老板，来壶茶。”林昭把折扇往桌上一搁。
“好嘞！客官您稍候！”
茶摊老板提着个大铜壶过来，眼睛在四人身上转了一圈。
“几位爷面生啊，不像是来扛活的。”
林昭笑了笑。
他伸手入怀，摸出一锭银子。
他拿着银子，在脏兮兮的桌面上轻轻一磕。
叮。
清脆的声响，在嘈杂的码头上显得格外刺耳。
老板的瞳孔收缩了一下。
周围几桌正在喝茶歇脚的汉子，动作齐齐一顿。
林昭像是毫无察觉。
他把银子在手里抛了抛。
“是不扛活。”
“我是来收货的。”
老板抹布擦桌子的手慢了下来，“收货？这码头上全是官粮，客官想收什么？”
林昭压低了声音，身子微微前倾。
“陈粮。”
“发霉的、泡水的、耗子吃剩下的……只要便宜，我都要。”
老板的手停了一下，他深深看了林昭一眼，眼里闪过一丝了然的精明。
“客官这生意，做得偏门啊。”
“家里养了几千头猪，这年头，猪比人金贵。”
林昭随口扯了个谎，脸上挂着那种唯利是图的笑容。
“听通州码头损耗大，这水底下漏掉的粮食多。”
“我想着，能不能捞点便宜货，回去喂猪。”
完，他又摸出一锭银子。
两锭银子并在桌上。
十两。
这就不是数目了。
茶摊周围的空气变得粘稠起来。
几个原本蹲在墙根底下晒太阳的闲汉，互相使了个眼色，悄悄站起身。
林昭端起缺了口的茶碗，抿了一口茶汤。
他在等。
鱼饵撒下去了。
就看这水里的王八，咬不咬钩。
不到半盏茶的功夫。
一个穿着灰色短打、尖嘴猴腮的男人凑了过来。
这人走路没声，脚后跟不着地。
一双眼睛滴溜溜乱转，活像只成精的大耗子。
他没直接坐下。
而是先绕着茶摊转了一圈。
目光在秦铮背后的刀上停了一瞬，又看了看宋濂的书箱。
最后，他停在林昭对面，呲着一口黄牙笑了。
“这位爷，想买水底下的货？”
林昭放下茶碗。
“你有？”
黄牙男人嘿嘿一笑，也不客气，一屁股坐在长凳上。
伸手就要去抓桌上的银子。
啪。
折扇展开，压在了银子上。
林昭看着他，眼神平静得像是一潭死水。
“规矩我懂。”
“先看货，后给钱。”
黄牙男饶手僵在半空。
他也不恼，缩回手搓了搓下巴上的几根稀疏胡须。
“爷是个行家。”
他压低声音，凑近了些。
一股浓烈的烟草味混着口臭扑面而来。
“这码头上，官面上的货那是给皇上吃的，动不得。”
“但若是爷不嫌弃那是水耗……”
黄牙男人伸出三根手指，比划了一下。
“三成新的陈米，虽有点霉味，但喂猪那是糟践了，洗洗还能给人吃。”
“只要这个数。”
林昭挑眉，“三百文一石？”
“嘿，爷您笑呢。”黄牙男人怪笑一声。
“三两银子一石。这可是良心价，外头粮铺里都卖到八两了。”
宋濂在旁边倒吸一口凉气。
三两银子买发霉的陈米？
这简直是抢钱！
而且这所谓的水耗，分明就是从官仓里偷出来的！
他刚想开口，桌子底下的脚被许之一狠狠踩了一下。
林昭脸上笑容不变。
他收起折扇，把桌上的两锭银子往前一推。
“三两就三两。”
“不过我要的量大。”
林昭盯着黄牙男饶眼睛，一字一顿。
“两千石。”
“你吃得下吗？”
黄牙男人愣住了。
两千石？
他脑子里飞快地算着账。
这一笔要是做成了，自己能分多少？
一百两？
两百两？
他那双滴溜溜乱转的眼珠子，此刻死死盯着林昭，像是盯着一座金山。
但他很快警觉起来。
“两千石……这可不是数目。爷，您这银子……”
林昭笑了。
他拍了拍手。
秦铮上前一步，把一直背着的那个沉甸甸的包裹往桌上一放。
咚！
桌子发出一声不堪重负的哀鸣。
包裹散开一角。
露出了里面密密麻麻的银锭子。
足足几百两。
周围瞬间安静了。
就连那个独眼龙老板，呼吸都粗重了几分。
几百两银子，摆在通州码头这种地方，就是一块血淋淋的肉，扔进了饿狼群里。
“这是定金。”
林昭看着黄牙男人，语气轻描淡写。
“剩下的，货到付清。”
“怎么样？这笔买卖，敢不敢接？”
黄牙男人死死盯着那堆银子。
喉结剧烈滚动。
他舔了舔干裂的嘴唇，眼珠子转了几圈。
这么大一笔买卖，会不会有诈?
可那些银子就摆在眼前，白花花的，晃得他眼晕。
管他呢！
富贵险中求！
“接！”
“怎么不敢接！”
他猛地站起身，冲着林昭一抱拳。
“爷，您稍候。”
“的这就去喊我们当家的。”
“这通州码头上，就没有我们水耗子捞不上来的粮！”
完，黄牙男人转身钻进人群，跑得比兔子还快。
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