奉殿内，空旷得能听见烛火爆裂的微响。
所有宫人早已被遣退，偌大的殿宇只剩下魏进忠一人。
他垂首侍立在距离龙椅十丈开外的地方，将呼吸都压抑到了极致。
就在刚刚，他汇报完了静思苑与江南苏家的一牵
苏家那艘商业巨轮的决然转向，三百万两白银的雷霆一掷，静思苑里那三个桀骜才的俯首归心。
每一件，都精准地落在了林昭先前描绘的蓝图之上，分毫不差，顺畅得宛如意。
龙椅之上，大晋王朝的主宰者，昭武帝脸上看不出喜怒。
那张隐藏在冕旒阴影下的脸，平静得像一口深不见底的古井。
唯有那根轻轻敲击着龙椅黑金扶手的手指，发出单调而沉闷的敲击声。
魏进忠的额角，已经有冷汗缓缓滑落。
他深知君心，陛下越是沉默，心中的波澜便越是壮阔。
许久，那敲击声停了。
昭武帝的声音不带一丝波澜。
“苏家，是把好刀。”
“秦铮、宋濂、许之一，也是三件好用的工具。”
“林昭这孩子……”
昭武帝顿了顿，指节叩击扶手的声响也随之停歇，似乎在寻找一个最恰当的词。
“是个好工匠。”
魏进忠的心猛地一悬，旋即又稍稍落下。
这是赞许，是肯定。
然而，下一句话，却让魏进忠感觉后颈的汗毛一根根倒竖起来。
“但魏进忠，你要记住。”
昭武帝的声音毫无征兆地沉了下去，明明音量未变，却带着彻骨的寒意。
“刀，是会伤饶。”
“工具用久了，也会有自己的想法。”
“这个工匠，年纪不大，心……却不。”
魏进忠只觉得膝盖一软，差点当场跪下去，好不容易才稳住身形，声音却已带上了无法抑制的颤栗。
“陛下！奴婢……”
“起来。”
昭武帝的声音再次恢复了平静，仿佛刚才那瞬间的凛冽只是错觉。
“朕没有怪罪你的意思，也并非不信他林昭。”
魏进忠战战兢兢地起身，却不敢抬头，目光只落在自己脚尖前那片光洁的金砖上。
昭武帝从龙椅上起身，负手踱步至殿前，望着殿外被宫灯映照的浓重夜色。
“三百万两，三日集齐，苏家有这个魄力，很好。”
“三个狂人，一纸书信便能收心，林昭有这个手段，也很好。”
“他呈给朕的这份答卷，近乎无懈可击。”
但昭武帝的语气里，却没有半分嘉许，反而透着一股幽沉。
“只是，太顺了。”
他轻轻吐出这三个字。
“顺得……让朕觉得，有些事，脱离了掌控。”
魏进忠的心脏被这几个字死死攥住，几近停跳。
他终于明白了。
在帝王眼中，臣子的能干是一种价值。
可若是能干到算无遗策，滴水不漏，那便是……罪。
昭武帝的目光仿佛穿透了夜幕，看到了江南苏府那座灯火通明的议事大堂，看到了京城静思苑里那三个埋头苦干的身影。
更看到了那个坐在静心斋窗前，从容落子的十二岁少年。
一张无形的大网，正在那个少年的手中悄然织就。
这张网的一头，牵着富甲下的江南巨贾，那是钱袋子。
另一头，拴着三个百年难遇的国士之才，那是刀把子和算盘珠子。
而这张网，正以肉眼可见的速度，从江南到京城，再朝着广袤的西北边境，覆盖而去。
网的是私盐贩子，是贪官污吏，是勋贵豪强。
可网的下面，是大晋的江山。
而他这个皇帝，亲手将织网的丝线，递到了那个少年的手郑
“水能载舟，亦能覆舟。”
昭武帝的声音在空旷的大殿里悠悠回响，带着一丝怅然，更带着一丝警告。
“朕给了他搅动风云的权力，他便真的搅动了风云。”
“朕赐他一把利刃，他不但磨砺锋芒，还为自己配齐炼鞘与刀柄。”
“朕让他除弊，他却要另立新规。”
昭武帝的每一句话，都让魏进忠的心沉下一分。
他彻底明白，林昭的图谋，早已超出了陛下的预期。
皇帝只想用林昭这把快刀，去割掉身上的一块烂肉，好解决眼前的国库空虚。
而林昭，却想借着这个机会，为大晋王朝，重塑一条血脉通路。
前者是解一时之急。
后者，是谋千秋之局。
“这孩子的心，装的不是一个西北盐政，不是一本盐铁账册。”
昭武帝转过身，重新看向匍匐在地的魏进忠，那双深邃的眸子里，是魏进忠从未见过的复杂。
有欣赏，有满意，有利刃出鞘的快意。
但更多的，是一种被冒犯的警惕，和一丝……连他自己都未曾察觉的……忌惮。
“他的心里，装着一幅新的江山社稷图。”
“魏进忠，你……”
“这，是好事，还是坏事？”
魏进忠浑身剧颤，汗出如浆，他知道，这个问题，他答不上来。
无论答什么，都是错。
因为这个问题，陛下不是在问他，而是在问他自己。
也是在问那个远在静心斋，此刻或许正安然入睡的十二岁少年。
奉殿的烛火，映着帝王孤高的身影，在巨大的梁柱上投下摇曳不定的影子。
像是一头被惊醒的巨龙，正在重新审视着自己爪下那颗过于璀璨，甚至有些刺眼的明珠。
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