刚蒙蒙亮，青灰色的薄雾笼罩着越城县。
一辆风尘仆仆的马车，碾过青石板，在林家大宅门口缓缓停下。
那“咕噜”作响的车轮声，在寂静的清晨里，显得格外突兀。
“吱呀——”
大门开了。
林根正准备去自家的店铺，一抬头，整个人僵在原地。
黄家去府城的马车？
怎么……这么快就回来了？考试结束了？
他脑中一片空白，还没理出个头绪，车帘猛地被掀开。
黄景山那张略带风霜，但精神矍铄的脸露了出来。
紧接着，一个瘦的身影，轻巧地从车上跳下。
是林昭！
“昭儿？！”
林根的瞳孔骤然收缩，仿佛看到了什么不可思议的幻象。
院子里，听到动静的李氏也冲了出来。
“我的儿！”
她一声泣音，三步并作两步冲上前，一把将林昭搂进怀里。
林昭被母亲身上熟悉的皂角香包裹，感受着那微微颤抖的怀抱，伸出手，一下一下轻轻拍着母亲的后背。
“娘，我回来了。”
林根总算魂归外，一个激灵回过神，快步上前，对着黄景山就是一个九十度的深揖。
“景山表舅！您……您快请进！快请进！”
一行人进了正厅。
李氏拉着林昭坐下，嘴里不停念叨着：“瘦了，我儿肯定是瘦了……路上吃得好不好？夜里睡得暖不暖和？”
林昭任由母亲摩挲着自己的脸颊和手，眼神温顺，一一乖巧回答。
黄景山喝了口林根奉上的热茶，清了清嗓子，整个正厅的气氛瞬间变得庄重起来。
他看着眼前这对夫妻，脸上露出一抹笑容。
“我这次我把昭儿送回来，是有一桩大的喜事，要当面告知你们。”
林根和李氏闻言都停下了动作，紧张地看着他。
黄景山挺直了腰杆，一字一顿，声音洪亮如钟。
“荆州府府试放榜，你们的儿子林昭，在全荆州府数千名顶尖学子之中，高汁…”
他故意拉长了尾音，看到林根夫妇俩那心都提到嗓子眼的模样，才满意地公布了结果。
“……第八名！”
第八名？
正厅里，落针可闻。
死一般的寂静。
林根张着嘴，眼睛瞪得像铜铃。李氏也愣住了，脸上的泪痕还未干，满是茫然。
他们知道儿子去考试了。
可府试第八名意味着什么？
黄景山看着他们俩这副被惊傻聊懵懂模样，畅快地大笑起来。
“整个荆州府，下辖八县一州！参考的学子，哪个不是人中龙凤？何止数千人！”
“能考中的，已是百里挑一的之骄子！”
“而昭儿，不仅考中了，还名列前十，位列第八！”
黄景山的声音陡然拔高，如同惊雷炸响。
“这是何等的荣耀！咱们越城县，已经有多少年，没出过府试前十的学子了！”
这番话，终于化作一道看得见摸得着的巨锤，狠狠砸在了林根和李氏的灵盖上。
林根那张饱经风霜的脸，瞬间涨成了猪肝色，激动得手脚都不知道该往哪里放。
李氏的眼泪，再一次夺眶而出。
那是一种无法用言语形容的骄傲与喜悦。
她的儿子，她的昭儿，出人头地了！
在一片喜悦的混乱中，林昭端起桌上那杯还冒着热气的茶，安安静静地喝了一口。
温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了连日奔波的最后一丝疲惫。
他看着眼前的父母，感受着那份纯粹的喜悦。
内心深处，那根因权谋算计而紧绷的弦，终于彻底松弛下来。
这世间，权谋、算计、生死搏杀……终究离不开这最朴素的人间烟火。
而这，便是他的根。
黄景山在正厅里又坐了一会，与林根夫妇闲聊着府城的见闻。他提到荆州城里的繁华，街市的热闹，还有那些达官显贵的排场。
林根听得津津有味，时不时点头称奇。
就在这时，隔壁传来一阵响亮的啼哭。
“哎呀，安儿醒了。”李氏如梦初醒，连忙起身，“昭儿，你陪着舅爷话，娘去看看你弟弟。”
没过多久，李氏就抱着一个白白胖胖的孩童走了出来。
家伙刚睡醒，黑葡萄似的大眼睛还有些迷蒙，肉嘟嘟的拳头在空中挥舞着。
林昭看到弟弟，眼神瞬间变得无比柔和。
几个月不见，林安长大了不少，脸蛋圆润，胳膊腿像藕节一样，健康又壮实。
“安儿，看，哥哥回来了。”李氏抱着林安凑到林昭面前。
林安似乎听懂了，转过头，那双黑亮的眼睛好奇地盯着林昭。
林昭伸出手指，轻轻戳了戳弟弟软嫩的脸蛋。
家伙伸出手，一把攥住了林昭的手指，攥得紧紧的。
“哎呀，安儿认得哥哥呢！”李氏又惊又喜。
黄景山看着这温馨的一幕，笑着点头：“兄弟情深，这是好事。昭儿将来有大出息了，也断不会忘了这个弟弟。”
眼见色不早，黄景山起身告辞。
林根夫妇俩百般挽留，他却摆摆手。
“不了，连日赶路，骨头都快散架了。”
他转向林昭，神色变得无比郑重，语重心长地：“昭儿，记住舅爷的话。这三年，潜心读书，莫要张扬。等你这块璞玉打磨好了，自有你一飞冲的时候。”
“昭儿记住了。”林昭乖巧地点头，眼神清澈。
林根和林昭一起将黄景山送到门口，看着马车消失在街道尽头，才转身回了家。
院子里安静下来，只剩下一家四口。
李氏仍抱着林安，见林昭在旁边看着，便柔声道：“昭儿，你抱抱弟弟吧，他想你了。”
林昭心翼翼地接过弟弟。
林安在他怀里一点也不认生，反而笑得更开心了，手紧紧抓着林昭的衣襟不肯松开。
“安儿，哥哥这次出门，给你带了好东西。”林昭轻声哄着弟弟，声音是他自己都未曾察觉的温柔。
林安似乎听懂了“好东西”三个字，咿咿呀呀地叫着。
李氏在一旁看着，眼中满是化不开的笑意。
她的两个儿子，一个聪慧绝伦，一个康健可爱，这便是她此生最大的财富。
“昭儿，累不累？先回房歇着吧？”李氏关切地问。
林昭摇摇头，继续逗着怀里的弟弟。
林安抓着他的手指，嘴里发出各种可爱的声音，像是在向哥哥汇报这几个月他看到的一牵
这一刻的林昭，没有了在考场上的深沉如海，没有了面对李宏时的机变算计。
他只是一个刚回家的，六岁的哥哥。
仅此而已。
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