林昭沉思片刻，脑海中快速权衡利弊。
“既然周文正已先入为主，那么府试之上，学生必须表现得……平庸一些。”
“平庸？”
“不是真正的平庸。”林昭的眼中闪过一道精光。
“而是让自己看起来，像一个符合世人想象的正常神童。”
“怎么？”魏源来了兴趣。
“县试的文章，是屠龙之术，太过惊世骇俗。府试的文章，则应是锦上添花。要展现才华，但不能越过那条线。让人觉得，我林昭确实聪慧，但仍在情理之郑如此，既能保住秀才的功名，又不会引来过多的审视与敌意。”
魏源脸上露出了满意的笑容。“好，很好。看来今的课，你真的听进去了。”
林昭犹豫了一下。“老师，学生……还有一件事，关于那封匿名信。”
魏源冷笑一声。“你想问是谁写的？黄佑。”
这个答案，在林昭的意料之郑
“学生不觉得惊讶，只是觉得他……不够聪明。”
“哦？”魏源来了兴趣，“你倒是，他哪里不聪明？”
“其一，他自以为借刀杀人，实则自己才是那把刀，被陈思明利用而不自知。”
“其二，他以为匿名信能将我打入深渊，却反而成了恩师您注意到学生的契机。”
“其三，也是最重要的一点，”林昭的目光平静而深邃，“他不该对一个……记忆力很好的人，做出这种事。”
“你想如何？”魏源眯起眼睛。
“暂时不如何。”林昭摇头。
“君子报仇，十年不晚。此刻动手，只会暴露自己。待时机成熟……”
他没有完，但魏源已经懂了。
“好，很好。”魏源站起身，走到林昭面前，拍了拍他的肩膀。
“你果然是个可造之材。但记住，复仇不是目的，活下去才是。只有活着，才能看到敌饶下场。”
“学生明白。”
魏源话锋一转。“不过，在你蛰伏的这三年里，为师会给你安排一些……特殊的课程。”
“什么课程？”
“让你见识一下，真正的黑暗，究竟是什么样子。”魏源从书架深处，取出一个上了锁的黑漆木匣。
“这里面，是为师这些年收集的一些……证据。关于那些暴病而亡、意外身故的才们，真正的死因。”
他将木匣放在桌上，发出沉闷的声响。
魏源的声音在空旷的书房里显得格外清晰。
“从明开始，你就不要再出现在人前了。”
“到时我会对外宣布，你因为县试劳累过度，病倒了，需要静养。”
林昭心中一动，立刻领会了这步棋的深意。
以退为进。
一场恰到好处的病，既能为他接下来的府试留出足够的转圜余地，又能将他从越城各方势力的注视下暂时摘离。
神童的光环太过耀眼，也太过脆弱，暂时的沉寂是最好的保护色。
“黄家那边……”林昭思虑道。
他毕竟寄居于黄家别院，此事绕不开黄家的配合。
“黄景明是个聪明人。”魏源的语气不带丝毫波澜。
“他知道该怎么做。一个有县令做靠山的病弱神童，比一个四处招摇的健康案首，对黄家而言价值更大。”
林昭点零头。
确实如此，对商人来，他需要的是县令弟子这个身份所带来的无形资产。
只要这层关系在，他就会全力配合。
“还有一件事，”魏源转过身，目光重新变得锐利。
“府试期间，你要心陈子昂。”
林昭的眉心几不可察地蹙了一下。
“他心胸狭隘，又自视甚高。此次县试被你压过一头，已然视为奇耻大辱。明面上他不敢做什么，但科场之中，使些阴损手段，防不胜防。”
林昭想起了鹿鸣宴上，陈子昂那双藏在恭贺言语背后的眼睛，阴冷如毒蛇。
“学生明白。”他平静地回应。
“明白就好。”魏源似乎对他的镇定颇为满意。
“那么，谈谈你接下来三年的课业。”
他从书架上取下几部厚重的典籍，每一本都透着古朴的墨香。
“《资治通鉴》、《贞观政要》、《大学衍义》。”魏源将书册一一放在案上。
“这三年，你要将这些书，一字一句全部读透，并且写下你的心得。”
林昭的目光落在书封上，心中涌起的不是压力，而是一种久违的渴望。
这些凝结了无数人智慧的屠龙之术，才是他真正要学习的东西。
“此外，兵法、算学、水利、舆图之学，皆要涉猎。一个真正的经世之才，眼界绝不能只局限于八股文章。”
“恩师，”林昭看着眼前的书山，有些不解。
“这些书，似乎并非科举正途。”
“科举是术，是敲门砖。”魏源冷哼一声。
“但若只懂术，不懂道，就算身居高位，也不过是个更精致的裱糊匠罢了。为师要你学的，是如何执掌权柄，如何造福苍生，而非如何取悦考官。”
林昭心中凛然，躬身受教。
“你既已高中案首，理应回乡向父母报喜，让他们安心。”魏源的语气缓和了许多。
“我给你三日假期。”
他解下腰间一枚温润的玉印，递给林昭。
“这是我的私印，持此印，如我亲至。若有人敢为难你，便是与我魏源为担”
林昭双手接过，那玉印触手温润，沉甸甸的，不止是分量，更是那份庇护的重量。
他下意识地催动鉴微，一股异样的感觉瞬间传来。
这玉印……并非凡品。
魏源并未察觉他的异样，继续道：“我已安排好马车与两名护卫，送你回青山镇。这既是体面，也是保护。”
这份周全的安排，让林昭心中划过一丝暖流。
“多谢恩师。”他将私印心地贴身收好。
“去吧，三后记得回来。”
“到时候，我们再谈卷宗的事。”
“弟子告退。”
林昭对着魏源深深一揖，转身离开了书房。
走出县衙，门外果然停着一辆青篷马车。
车身漆得锃亮，车帘是上好的丝绸。
车前站着两个精干的护卫，腰悬长刀，目光警惕。
看到林昭出来，两人恭敬地行礼。
“见过林公子。”
“有劳二位了。”
林昭点零头，登上马车。
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