卡特市的空气里，总裹着工业废气与尘土交织的浑浊气息。第三步兵旅的军营中，照明灯在沥青跑道投下规整的光斑，像覆在黑色甲胄上的冰冷钢鳞。福克兰倚在旅部办公楼的露台边缘，左手无意识摩挲着腰间制式佩枪——枪身还留着白日授勋时的余温。三前，他正式接过第三步兵旅团旗，副团长晋升团长的命令由军部定调、师部直下，文书上的烫金印章至今仍在办公桌泛着冷光。
露台下方传来队列训练的脚步声，均匀得像精密仪器在运转。福克兰低头望去，二营士兵正在进行夜间战术演练，钢盔上的夜视仪镜片反射着远处灯光，连成一片细碎的光点。他嘴角勾起一抹极淡的弧度：三时间，足够他把这个团的骨架重新梳理一遍。
“报告团长，人事调整方案已整理完毕，请您过目。”团部参谋攥着文件夹快步走来，在露台门口顿住，见福克兰点头才敢上前。此刻他看向福克兰的眼神里满是敬畏——没人料到，新团长上任第一件事，就是撤了三营营长马磕职，理由是“战术考核连续三次不达标”。可全团上下都清楚，马克是前团长的心腹，更是卡特市地方势力安插在团里的眼线。
福克兰接过文件夹，指尖划过打印整齐的名字，目光在“里科”“哈桑”“索菲亚”上稍作停留。这几人都是通过“特殊兵源招募计划”入伍，档案上写着“无家族背景、无地方关联”，唯有福克兰知道，他们是“遮之手”安插在军中的棋子：里科现任一营副连长，哈桑掌管旅部通讯中枢，索菲亚在卫生连当护士长。看似不起眼的职位，却像毛细血管般，能悄无声息传递旅里的所有动静。
“里科升任一营营长，哈桑调旅部作战科任科长，索菲亚任卫生连连长。”福克兰声音很轻，却带着不容置疑的威严，“明一早公示，下午开营级以上军官会议，我亲自宣布任命。”
参谋握笔的手顿了顿，笔尖在纸上洇出一团墨渍：“团长，里科他们的军衔……里科目前还是中尉，升任营长至少需上尉军衔，这不符合晋升条例。”
“条例是死的，人是活的。”福克兰转过身，目光落在参谋紧绷的侧脸上，“师部给我的授权写得很清楚，团长有权根据实际需求调整营级以下军官任免。里科在边境反恐行动中击毙三名恐怖分子，立过二等功，提前晋升上尉有什么问题？”他顿了顿，语气添了几分压迫感，“还是，参谋，你觉得战区的授权不算数？”
参谋额头渗出细汗，连忙摇头：“不敢，我这就去办。”转身要走，却被福克兰叫住。
“还有一件事。”福克兰从口袋掏出银色U盘，塞进参谋手里，“把这里面的训练方案下发各营，明起全团取消周末休假，搞一个月强化训练。重点练城市巷战和防化科目，物资消耗从团部专项经费走，不用上报战区。”
参谋捏着U盘的手指紧了紧，冰凉的金属外壳像块烙铁。他知道，这训练方案绝不止“强化”那么简单——城市巷战针对卡特市地形，防化科目则是在为特殊环境做准备。可他不敢多问，只能低头应道：“是，团长。”
看着参谋匆匆离去的背影，福克兰重新望向训练场。二营已开始模拟巷战演练，炸药包的模拟爆炸声在夜空沉闷回荡。他掏出手机，打开加密通讯软件，发了条简短信息：“骨架已清，血管开始铺设，等待下一步指令。”
信息发送成功的提示弹出时，屏幕映出他眼底的冷光。第三步兵旅是卡特市唯一的正规地面作战部队，掌控这支部队，足以在关键时刻攥住卡特市的局势。而他要做的，是把这支部队变成“遮之手”插进卡隆国军队的利泉—锋利，且隐秘。
与此同时，红锚基地里，夏宇坐在宽大的真皮沙发上，指尖转着水晶杯，杯中琥珀色威士忌在灯光下泛着柔润光泽。办公桌对面的大屏幕上，正播放着福克兰授勋时的画面：笔挺军装，胸前勋章，接过团旗时神情庄重沉稳。
“不错，福克兰没让我们失望。”夏宇把酒杯搁在茶几上，语气里满是愉悦，“第三步兵旅是卡特市的重中之重，拿到这个团，就等于拿到半个卡特市的控制权。”
沙发另一侧的娜塔莎放下平板电脑，黑色短发在灯光下泛着柔和光泽。她穿着黑色职业套装，妆容精致，与平日干练模样判若两人：“福克兰上任三，撤了三个营级军官，提拔四个新人，其中三个是我们的人。”她顿了顿，补充道，“他还调整了训练计划，重点放在城市作战和防化科目，看样子是在为后续行动铺路。”
夏宇点头，手指在沙发扶手上轻敲：“他清楚自己要做什么，这就好。”抬眼看向娜塔莎，眼神变得严肃，“接下来，你继续配合他。卡特市地方势力和旅里其他人要盯紧，情报传递更谨慎些，多用‘密语’，别直接通讯。”
“我明白。”娜塔莎颔首，从包里拿出文件递给夏宇，“这是福克兰要的物资清单，有新型单兵通讯设备和防化服，得通过我们的中转站运进去。另外，他还需要第三步兵旅所有军官的档案，这份档案在旅部档案室，安保级别很高。”
夏宇快速翻完文件，眉头微挑：“要所有军官档案？他现在该做的是攥紧手里的团。”
“或许是为后续布局。”娜塔莎解释，“福克兰大概想提前掌握情况，免得影响后续行动。”
夏宇沉吟片刻：“你派人，三内把档案复刻出来。物资方面，我让中转站优先处理，下周前送到他手里。”顿了顿，语气添了几分郑重，“告诉福克兰，别急，把根基扎稳。我们要的不是一时兵权，是长期掌控力。”
娜塔莎拿起钥匙起身：“我尽快传达。另外，星核能源有新动静，他们在夏国的制造工厂上周开始扩建，加了两个车间，我们的安保要不要再加强？”
“星核能源……”夏宇手指在桌面轻摩挲。这家“遮之手”下属公司总部在瑞士，在夏国建厂时选的是重要交通枢纽和他的老家，安保远超普通企业。更重要的是，“遮之手”的情报网多次捕捉到各国间谍在工厂附近刺探。
“这事我知道，你先专注配合福克兰。”夏宇挥手，“星核能源那边，自有其他人处理。”
娜塔莎应下后离开，房间里只剩夏宇一人。他重新拿起酒杯，目光落在屏幕上福克兰的身影，灯光在他脸上投下明暗交错的光影。
同一时间，夏国安全部会议室里，气氛却异常凝重。长条会议桌两端坐着高层官员，桌面上摊着厚厚一叠文件，最上面的封皮印着“星核能源公司境内工厂调查报告”，红色“机密”印章在灯光下格外刺眼。
“根据情报，星核能源在夏国共有三座制造工厂，楚省隆县的规模最大，员工一千两百人。”安全部情报分析处处长站在投影幕布前，激光笔指向卫星地图，“上周，隆县工厂突然扩建，新增的两个车间全封闭施工，所有施工人员都签了保密协议，我们的线人根本靠近不了。另外，我们怀疑星核能源和‘遮之手’有关联。”
幕布切换出一组照片，都是隆县工厂的外围景象：三米高的灰色围墙，顶部装着红外监控和电网，门口保安穿黑色制服，腰间佩着明显不是普通保安用的电击棍和对讲机。照片右下角的拍摄时间，全是最近一周内。
“星核能源是跨国公司，来夏国建厂我们欢迎，不用过度紧张。‘遮之手’上次和我们约定后，力量已全面退出夏国。就算星核能源是他们的，毕竟是高科技工厂，该欢迎。”
会议室里响起低低的议论声。安全部副部长放下水杯，目光扫过众人：“大家有什么看法？星核能源在夏国经营，也确实能给我们带来好处。”
“只要他们合法经营，我们没必要干预吧？”一位能源监管部门的官员试探着，“星核能源之前推出的电池在国际上很受欢迎，技术确实厉害，或许是研发了更先进的技术。要是能拿到他们的技术……”
“不可能，他们的技术保密做得太严。核心材料不在夏国生产，除了他们自己，没人知道核心材料的生产地。我们这边只负责组装和生产些无关紧要的边角料。”李伟立刻反驳，“而且，我们的技术专家到现在，电池里的那种特殊液体，成分至今解不出来，导电性能远超现有材料。”
赵明皱起眉：“星核能源在夏国的负责人叫查尔斯·怀特，美籍，之前在五角大楼当技术顾问，接管夏国业务没多久。这人特别谨慎，很少露面，除了必要的商务活动，几乎不跟外界接触。我们的线人试过接近他的助理，全被拒绝了。”
“那就找个合理的理由接触。”周明语气坚定，“以‘安全生产检查’的名义，让地方安全部门派人去工厂实地查看，重点盯新增的车间。另外，你们处安排两个人，以‘能源监管专员’的身份跟着去。”
“可星核能源和地方政府关系很好，今年给隆县缴的税收占全县总税收的百分之三十五，地方部门未必愿意得罪他们。”赵明有些顾虑，“而且查尔斯肯定会提前准备，我们未必能看到真实情况。”
“那就换个方式。”周明沉吟片刻，“让我们在星核能源内部的线人动起来，不惜代价拿到车间生产记录。另外，技术部门加快分析他们的产品，尤其是那个特殊液体，必须搞清楚成分。”他顿了顿，目光扫过每一个人，“星核能源的技术，关系到国家安全。”
此时的卡特市，福克兰正在旅部作战指挥室里盯着沙盘。沙盘上标注着卡特市的主要街道、桥梁和重要建筑，第三步兵旅的驻地用红色旗子标出。
“团长，索菲亚连长求见。”门口传来卫兵的声音。
“让她进来。”福克兰直起身，看向门口。
索菲亚穿着卫生连的白色制服，肩上扛着新晋升的上尉军衔，脸上带着干练的笑容。她提着医疗箱走进指挥室，径直走到福克兰面前：“团长，这是您要的‘特殊药品’，按您的要求分装成单独剂量，方便携带。”
福克兰接过医疗箱，打开一看，里面整齐摆着二十支装着蓝色液体的注射器，标签上写着“幽灵三号”。他满意点头，合上箱子：“做得好，这些药剂要妥善保管，只有我授权的人才能用。”
“明白。”索菲亚应道，“另外，哈桑科长让我转告您，团部通讯系统已改造完成，现在能直接和‘总部’建立加密通讯，不会被卡隆国的监测设备捕捉到信号。”
“很好。”福克兰脸上露出一丝笑意，“告诉哈桑，继续保持警惕，密切关注卡隆国安全部门的动向。尤其是第三步兵旅这边，一旦有异常，立刻向我汇报。”
索菲亚应下后离开，福克兰重新看向沙盘，目光变得深邃。他知道，卡隆国的特殊部门不会一直对他的举动视而不见，迟早会动手。而他要做的，是在对方查清真相前，把第三步兵旅彻底变成“遮之手”的武器，同时配合组织完成计划。
夜色渐深，卡特市的灯光在远处连成璀璨海洋，可这片繁华之下，暗流正在悄然涌动。福克兰的铁腕掌控、夏宇的幕后布局，在这个夏夜交织，朝着未知的方向延伸。没人知道，这场围绕第三步兵旅的权力博弈，最终会走向何方。
红锚基地的办公室里，夏宇再次打开加密通讯软件。屏幕弹出福克兰的消息：“血管铺设完毕，等待燃料注入。”他微微一笑，回复：“燃料已在路上，注意隐藏痕迹。”发送成功后，他关掉软件，拿起桌上的星核能源资料翻看起来。资料里夹着一张查尔斯·怀特的照片，照片上的男人穿西装、戴金丝眼镜，笑容温和，可夏宇却从那双眼睛里，看到了一丝不易察觉的锐利。
“查尔斯·怀特……五角大楼……星核能源……”夏宇低声自语，手指在照片上轻轻划过，“这倒是个很适合的人选。”
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