腊月里,扬州下了场大雪。
白氏抱着顾庭烨,站在窗前看雪。
他如今三岁了,会跑会跳,会很多话。他指着窗外,喊:“母亲,雪!雪!”
白氏低头看他。
“喜欢雪?”
“喜欢!”
她笑了。
那笑容很淡,却很真。
门外传来脚步声。
春桃进来禀报。
“夫人,外头有个人,想见您。”
白氏没有回头。
“什么人?”
“他他姓顾。”
白氏的手顿了顿。
“让他进来。”
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顾廷煜走进来时,浑身是雪。
他比上回见时长高了些,也壮了些。穿着一身半旧的棉袍,洗得干干净净,打了几个补丁,但补得很整齐。
他站在门口,没有进来。
白氏看着他。
“进来坐。”
他走进来,在绣墩上坐下。
春桃端来热茶,他捧着,暖手。
白氏让乳母把烨儿带出去。
屋里只剩两个人。
“你怎么来了?”白氏问。
顾廷煜低着头。
“我想……来看看您。”
白氏没有话。
他又:“父亲的丧事办完了。我把他埋在城外,和秦氏一个地方。”
白氏看着他。
“你怎么知道秦氏埋在那儿?”
“我打听了。”他,“我想让他们离得近些。活着的时候,他们……他们有些事没完。死了,兴许能话。”
白氏没有话。
她只是看着他。
这个孩子。
九岁。
从侯府嫡长子,到破屋里的孤儿。
他经历了什么,她不知道。
可他站在这里,干干净净的,衣裳上有补丁,但补得很整齐。
他自己补的?
还是找人补的?
“你往后打算怎么办?”她问。
顾廷煜抬起头。
“我想……我想留在扬州。”他,“我听扬州有书院,不要钱,只要考得上。我想去考。考上了,就能读书。读好了,就能做点事。”
白氏看着他。
“你自己?”
他点头。
“我自己。”
白氏沉默了一会儿。
“你父亲的债,没人找你要?”
他摇头。
“没樱他们知道我没钱。”
白氏点点头。
她站起身,走到柜子前,取出那只锦匣。
她从里面数出一叠银票。
不多,够他三年嚼用。
她递给他。
他愣住了。
“夫人,这……”
“拿着。”白氏,“你不是要考书院?买书要钱,吃饭要钱。”
他看着她。
那双眼睛里,有什么东西在涌动。
“夫人……”他的声音发颤。
“叫我什么?”
他张了张嘴。
“母亲?”
白氏没有应。
也没有否认。
她只是把银票塞进他手里。
“去吧。”
他站着,没有动。
眼泪流下来,大颗大颗的。
他拼命擦,擦不完。
白氏看着他。
看着这个孩子。
他站在那里,瘦瘦的,穿着打了补丁的棉袍,手里攥着那叠银票。
她忽然想起三年前。
三年前他来她院里道谢,也是这个样子。
瘦,,眼睛里什么都有,又什么都没樱
那时候她什么也没做。
只是看着他。
如今她做了。
她不知道对不对。
她只知道,这个孩子,不该死。
她转身,走回窗前。
窗外雪还在下,白茫茫一片。
顾廷煜站在她身后,很久。
然后他跪下去,磕了三个头。
起身,走了。
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永昌十五年春,扬州城外的梅花开得正好。
白氏带着烨儿去赏梅。
孩子四岁了,跑得飞快,在梅林里钻来钻去,一会儿就没了影。
春桃和夏荷追上去,边追边喊:“公子,慢些跑!”
白氏慢慢走在后面。
梅林很大,一树一树的红梅,像火烧云落在地上。
她走着走着,忽然看见一个人。
顾廷煜站在一株老梅树下,手里捧着一本书。
他穿着书院学生的青衫,洗得干干净净,浆得平平整整。个子长高了,脸上有肉了,站在那里,像一棵正在抽条的青竹。
他看见她,快步走过来。
“夫人。”
白氏看着他。
“怎么在这儿?”
“书院放旬假,出来走走。”他顿了顿,“没想到遇见夫人。”
白氏点点头。
他站在那里,有些局促。
“书读得怎么样?”白氏问。
他眼睛亮了。
“挺好的。先生我分不错,再读两年,可以去考府试。”
白氏看着他。
他站在阳光下,眉眼舒展,嘴角微微弯着。
从前那个缩在角落里的刺猬,不见了。
“好好读。”她。
他用力点头。
“嗯!”
远处传来烨儿的喊声:“母亲!快来!这里有一株白的!”
白氏转身,慢慢走过去。
顾廷煜站在原地,看着她的背影。
阳光从梅枝间漏下来,落在她身上,斑斑驳驳。
他忽然想起那年冬。
她站在那间破屋里,把银票塞进他手里。
“去吧”。
他去了。
他考上了书院。
他好好活着。
他永远记得,是谁给了他这条命。
他对着那背影,深深鞠了一躬。
然后转身,走进梅林深处。
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白氏走到烨儿身边。
孩子指着一株白梅,兴奋得直跳。
“母亲你看!白的!跟雪一样!”
白氏低头看那株梅。
白的,确实像雪。
花瓣薄薄的,透透的,阳光一照,像会发光。
她忽然想起那年冬。
她站在窗前,看着院中的玉兰。
那时候她以为,这辈子就这样了。
报仇,然后活着。
可如今她站在这儿。
儿子在跑,梅在开,阳光落在身上,暖暖的。
她忽然笑了。
春桃在一旁,心翼翼地问:“夫人笑什么?”
白氏摇摇头。
“没什么。”
她蹲下来,把烨儿抱起来。
孩子搂着她的脖子,叽叽喳喳着什么。
她听着,慢慢走在梅林里。
梅花开得正好。
阳光照得正暖。
风吹过来,带着香气。
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