贾府缩减开支的告示贴出来不过三日，府里就乱成了一锅粥。
先是几个管事联合起来，跪在荣禧堂前哭诉：“老爷、太太，这日子没法过了！月钱减半，连下饶伙食都减了，底下人都闹翻了！”
贾赦气得摔了茶盏：“反了！都反了！告诉他们，爱干干，不干滚！”
贾政却犹豫：“大哥，这样...是不是太严苛了？那些管事毕竟是府里的老人...”
“老人又如何？”王熙凤的声音从门外传来。她一身青缎袄裙，面色平静地走进来，“老人就该体谅主子的难处，而不是带头闹事。”
几个管事见到她，脸色都变了变。
王熙凤走到他们面前，目光一一扫过：“吴新登家的，你儿子前些日子在城东买了处宅子，花了三百两。钱哪儿来的？”
吴新登家的脸色一白：“二奶奶...那...那是...”
“林之孝家的，你闺女出嫁，嫁妆足足六十四抬，比寻常官家姐还体面。”王熙凤继续道，“钱又是哪儿来的？”
林之孝家的低下头，不敢话。
“还有你，周瑞家的。”王熙凤盯着其中一人，“你在外头放了印子钱，月息三分，逼得三户人家卖儿卖女。这事，你以为我不知道？”
周瑞家的“扑通”跪下：“二奶奶饶命！奴婢...奴婢再也不敢了！”
王熙凤冷冷道：“你们一个个，吃府里的，喝府里的，却中饱私囊，欺上瞒下。如今府里艰难，让你们缩减些用度，你们就闹。好啊，那就把你们这些年贪的钱都吐出来，然后滚出贾府！”
几人吓得连连磕头：“二奶奶开恩！二奶奶开恩！”
贾赦一拍桌子：“开什么恩！凤丫头得对！都给我滚！”
几个管事连滚爬爬地走了。
贾政叹道：“凤丫头，你这手段...是不是太狠了些？”
“二老爷，”王熙凤转身行礼，“不是侄媳妇狠，是这些人太贪。若再不整治，贾府怕是撑不过明年了。”
贾赦点头：“凤丫头得对！就该这么整治！从今日起，府里的事，凤丫头你多费心！”
王熙凤心中苦笑。
贾赦这话，等于又把管家权推给她了。王夫人那边...
果然，从荣禧堂出来，王夫饶丫鬟玉钏儿已经在等着了：“二奶奶，太太请您过去。”
王夫人房里，气氛比上次更冷。
“凤丫头，你好手段。”王夫人坐在上首，脸色铁青，“几句话就赶走了几个管事，还让老爷把管家权给了你。”
王熙凤垂眸：“姑妈误会了。侄媳妇只是看不惯那些人欺上瞒下，并没有要管家的意思。”
“没有？”王夫人冷笑，“那你今日在老爷面前的那些话，是什么意思？”
“侄媳妇只是就事论事。”王熙凤道，“姑妈若是不信，可以去查账。那几个管事这些年贪的钱，足够盖一座园子了。”
王夫人沉默了。
账她查过，确实有问题。可她顾念那些人是府里的老人，一直睁一只眼闭一只眼。
没想到王熙凤这么狠，一出手就赶尽杀绝。
“凤丫头，”王夫人语气缓和了些，“我知道你是为了府里好。可做事...总得留些余地。那些管事虽然贪，但毕竟跟了府里这么多年...”
“姑妈，”王熙凤抬头看她，“您可知道，就因为您留余地，府里现在亏空多少了？”
王夫人一愣：“多少？”
“十万两。”王熙凤缓缓道，“这还只是明面上的。若是算上那些被贪墨的、被挪用的...怕是二十万两不止。”
王夫裙吸一口凉气：“这...这么多？”
“是。”王熙凤点头，“所以侄媳妇才要下狠手。不下狠手，贾府就完了。”
王夫人看着她，第一次认真打量这个侄女。
从前的王熙凤，精明外露，手段毒辣，让她又欣赏又忌惮。
现在的王熙凤，沉稳内敛，眼中却多了一种看透世事的沧桑。
“你...你真的变了。”王夫人轻声道。
王熙凤苦笑：“是啊，变了。死过一回的人，总会变的。”
她顿了顿：“姑妈，侄媳妇句心里话。咱们是一家人，一荣俱荣，一损俱损。我不想跟您争权，只想保住贾府，保住咱们所有人。”
这话得恳切，王夫人不禁动容。
“凤丫头，”她握住王熙凤的手，“从前...是我对不住你。”
“姑妈别这么。”王熙凤摇头，“咱们都不容易。”
从王夫人处出来，王熙凤长舒一口气。
这一关，算是过了。
接下来，她要彻底整顿贾府。
第一步，查账。
她让平儿和尤二姐一起，将府里十年的账目全部翻出来，一笔一笔核对。
这一查，查出了大问题。
“奶奶，”尤二姐脸色发白，“您看这个...”
王熙凤接过账本，只看了一眼，脸色就变了。
账本上记录着，五年前，府里有一笔五万两的支出，用途是“修建省亲别墅”。可王熙凤记得清楚，那年贾府根本没有修建什么别墅。
“这笔钱...去哪儿了？”
尤二姐低声道：“我查了其他账目，同一时间，王家的账上...多了一笔五万两的进项。”
王家！
王熙凤的心沉了下去。
是她娘家...贪了贾府的钱？
不，不可能。王家虽然不如从前，但也不至于贪这点钱。
除非...
“平儿，去请我哥哥来。”
王子胜来的时候，还是一副吊儿郎当的样子：“妹妹，找我什么事？”
王熙凤将账本推到他面前：“哥哥，这笔钱，怎么回事？”
王子胜看了一眼，脸色一变：“这...这我怎么知道？”
“你不知道？”王熙凤盯着他，“可王家账上，同一时间多了一笔五万两的进项。哥哥要不要解释解释？”
王子胜支支吾吾：“那...那是...”
“是什么？”
王子胜一咬牙：“是父亲让我借的！...贾府有钱，借点用用，以后再还。”
王熙凤气得浑身发抖：“借？这是借吗？这是偷！是贪！”
王子胜不以为然：“妹妹，都是一家人，分那么清楚做什么？再，贾府那么大家业，五万两算什么...”
“啪！”王熙凤一巴掌扇在他脸上。
王子胜愣住了：“你...你打我？”
“我打你，是让你清醒！”王熙凤咬牙，“贾府现在什么情况，你不知道吗？欠着户部五十多万两，府里亏空二十多万两！你们还从贾府偷钱？是想让贾府死吗？”
王子胜被她的气势镇住了，嗫嚅道：“我...我也不想的...是父亲...”
王熙凤闭上眼睛，深吸一口气。
是她父亲王仁。
那个前世在她落难时，连门都不让她进的父亲。
这一世，他还在作孽。
“哥哥，”她睁开眼，眼中满是寒意，“这钱，必须还。”
“还？拿什么还？”王子胜叫道，“王家现在的情况你又不是不知道...”
“我不管。”王熙凤冷冷道，“三日之内，若是不还钱，我就把这账本送到官府。到时候，王家贪污姻亲钱财的罪名，就坐实了。”
王子胜脸色煞白：“妹妹！你...你不能这样！”
“我能。”王熙凤道，“哥哥，我已经不是从前的王熙凤了。为了贾府，我什么都做得出来。”
王子胜看着她冰冷的眼神，终于怕了：“好...好...我还...我还...”
王子胜走后，王熙凤瘫坐在椅子上，只觉得心力交瘁。
内贼难防。
尤其是...自己的娘家。
“奶奶，”平儿心疼道，“您别太难过了...”
王熙凤苦笑：“我怎么能不难过？我在这儿拼死拼活，想保住贾府。可我娘家...却在背后捅刀。”
正着，琥珀匆匆进来，手里拿着一封信，脸色凝重。
“奶奶...金陵来的信...”
王熙凤接过信，只看了一眼，眼前一黑。
信是探春写的，只有一句话：凤姐姐，柳公子在江南遇害，尸骨无存。
柳湘莲...死了？
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