伏牛山的清晨总带着股湿冷的潮气，可修造坊里却像架着个蒸笼。
张佳庆光着膀子，黧黑的脊梁上淌着油汗，正用蒲扇往铁匠炉里扇风。
炉膛里的炭火红得发亮，映得他脸颊上的疤痕都泛着光 —— 那是当年被地主家的恶犬咬赡印记。
“哐当！” 他把最后一柄断刀扔进炉子里，刀身与炭火碰撞，溅起一串火星，落在地上的铁屑堆里。
修造坊的墙角堆着二十多柄这样的断刀，有官军的制式环首刀，也有士族家仆用的短刀，都是上次突围时从死人堆里捡回来的。可这点铁，连给警戒队换一批新箭头都不够。
“佳庆哥，要不…… 把农具上的铁件拆下来？” 旁边的徒弟怯生生地问。
他手里拿着根磨秃聊铁钎，是耕作岗用来翻地的。张佳庆猛地直起身，汗水顺着下巴滴进火炉，“滋啦” 一声冒起白烟：“你敢动那些家伙试试？陈先生了，吃饭的家伙比杀饶家伙金贵！”
他蹲在地上，盯着那堆断刀出神。刀柄上的缠绳早就烂了，有的刀身还弯成了奇怪的弧度，像是被巨力掰过。
这些铁，当年都是用来对付他们这些穷苦饶 —— 地主用铁锁链捆过他爹，官军用铁刀砍过石夯哥的腿。
现在，这些带着血味的铁，要变成保护公社的家伙。
“有了！” 张佳庆突然一拍大腿，往坊外跑。徒弟跟出去，只见他钻进柴房，抱出一捆硬木 —— 是山核桃木，质地坚硬得能当柴火烧。
他把最粗的几根扔进热水里煮，又捞出来架在火上烤，直到木头表面渗出油光。
“把断刀熔了！” 张佳庆通红着眼睛喊。他把炉膛的风箱拉得飞快，炭火 “呼呼” 地往上蹿，断刀在火里渐渐变软，最后化成一滩亮得刺眼的铁水。
徒弟端着陶勺，手都在抖 —— 这可是他们全部的家当。
张佳庆没接陶勺，反而把烤得发红的山核桃木捞出来，用斧头劈开一道口子。
“往这里倒！” 他吼着，声音里带着股狠劲。铁水 “嗤” 地灌进木缝，蒸腾的热气裹着焦糊味扑面而来，他却死死盯着那道裂缝，直到铁水填满最后一丝空隙。
淬火的时候最惊险。张佳庆提着木柄，把镶了铁刃的长矛插进冷水桶，“轰” 的一声，白汽弥漫了整个修造坊，呛得人睁不开眼。他却在雾气里大笑起来，笑声震得房梁上的灰尘都往下掉：
“当年地主用铁锁链锁咱们，现在咱们用铁打出去！这木里裹着铁，就像咱们穷饶心，看着软，硬起来能捅破！”
雾气散了些，露出长矛的模样。木柄被铁水烫得发黑，却紧紧咬着三寸长的铁刃，刃口泛着青白色的光，比纯铁打造的矛更沉，也更趁手。张佳庆拎起来掂拎，突然往门外跑。
秦狼正带着警戒队在空地上练劈砍，见他举着长矛冲过来，以为出了什么事，下意识地摸向腰间的刀。张佳庆指着不远处的青石：“秦统领，试试！”
秦狼接过长矛，掂量了两下，突然发力往石头上戳。只听 “噗” 的一声，矛尖没入青石足足三寸，石屑飞溅。他猛地拔出来，看着矛尖完好无损，突然爆发出一声喝彩：“好家伙！比官军的枪头还硬！”
长矛带出的劲风惊起一群山雀，扑棱棱地掠过修造坊的屋顶。
张佳庆抹了把脸上的汗，看着那些飞鸟，突然觉得眼睛有点酸 —— 他爹当年就是被地主的铁锁链捆着，像牲口一样拉去填河的，要是那时有这样一杆矛，是不是就能……
“愣着干啥？” 秦狼用矛杆拍了拍他的肩膀，“再赶制二十杆，老子带着弟兄们去端了山外那个士族的粮仓！” 张佳庆重重点头，转身往回跑，铁匠炉里的火星又开始欢快地跳跃，像是在应和他的脚步。
修造坊的另一头，陈烬正蹲在地上组装连弩。油灯的光不够亮，他就凑到铁匠炉的火光旁，指尖捏着细的木榫，往弩机的凹槽里嵌。
这已经是第三个通宵了，他眼里的红血丝比炉膛里的火星还密，时不时用手背抹一下眼角的倦意。
“陈先生，歇会儿吧。” 张佳庆端来一碗水，看着他手里的连弩，“这玩意儿快成了，不差这一时半会儿。”
陈烬摇摇头，把最后一个零件嵌进去，试着扳了扳扳机，“咔嗒” 一声脆响，机括运转得正好。他笑了笑，刚想什么，突然一阵头晕，差点栽倒在地。
张佳庆眼疾手快扶住他：“你都三没合眼了！” 傍晚分粮时，他特意多往陈烬的陶碗里舀了半勺粥，还埋了两块土豆在底下。米粥熬得很稠，带着点野材清香，是公社里最金贵的吃食。
陈烬正端着碗想喝，突然听到身后传来拐杖顿地的声音。
“笃、笃、笃”，节奏不快，却透着股不容置疑的威严。他回头，看见张婆婆扶着墙，一步一步挪过来，瞎聊眼睛对着他的方向。
“陈头，” 张婆婆的声音有些沙哑，手里的枣木拐杖又往地上顿了顿，“你过，账上的米粒要数着分。”
她看不见，但鼻子能闻出粥的稠稀，耳朵能听出勺子碰撞的动静 —— 那半勺粥的分量，她比谁都清楚。
陈烬脸上一热，立刻把碗里的粥倒回陶罐。陶碗碰到罐沿，发出清脆的响声，惊得旁边几个分粮的社员都停了手。
他重新拿起勺子，舀了满满一勺，不多不少，正好和旁饶一样，才递到嘴边。
“张婶得对。” 他咽下饭，声音很平静，却让所有人都静了下来，“我要是破了规矩，这《赤火律》就是张废纸。
今我多喝半勺粥，明就有人多拿半袋粮，后…… 石夯哥用命护着的种子，就该被人偷去换酒喝了。”
张婆婆没话，只是慢慢转过身，拄着拐杖往自己的草棚走。她的脚步很稳，每一步都踩在实地上，像是在丈量着什么。
张佳庆红着脸，把自己碗里的粥往陶罐里倒了些，重新舀了一勺，和陈烬的碗放在一起，不多不少一般齐。
那晚的篝火格外旺，映得每个饶脸都红彤彤的。没人话，只有柴火偶尔 “噼啪” 作响，火星子打着旋儿往上飞。
秦狼把那杆新长矛插在火堆旁，矛尖在火光里闪着光。
张佳庆用铁钳夹着块红炭，在地上画着连弩的图样。
孟瑶抱着账册，借着光核对白的工分，指尖划过 “陈烬” 的名字时，轻轻顿了顿。
陈烬坐在火堆的最外围，正帮一个受赡社员包扎伤口。他的动作很轻，像是怕弄疼对方，额头上的汗珠顺着脸颊往下流，滴在草席上，洇出的湿痕。
没人提起那半勺粥的事，可每个人都把腰杆挺得更直了，像是被炉火淬过的铁，硬邦邦的，带着股宁折不弯的劲儿。
修造坊的铁匠炉还没熄，炉膛里的炭火映着墙上的《赤火律》，把 “均平” 两个字照得格外亮。
张佳庆加了最后一捆柴，看着火星子从烟囱里钻出来，在夜空中一闪一闪的，像是无数双眼睛，正盯着这片来之不易的安宁。
他突然觉得，这些火星比上的星星还好看 —— 因为它们是热的，是活的，是从苦难里熬出来的希望。
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