洛尘没有回头，门缝里的影子僵了一瞬。
脚步声退去，托盘留在门外。
他起身走到门口，低头看了眼药瓶。瓶底刻着一道新痕，不是药堂的标记。他指尖擦过瓶身，一粒香粉无声滑入缝隙。
转身时袖角带风，香炉中余烬翻起半缕青烟。
窗外色微亮，山雾未散。
他刚踏出静室，一道银发身影已等在石阶下。婉清站在晨光与暗影交界处，面纱下的呼吸很轻。
“西岭那边，又有动静。”她。
洛尘停下脚步。“。”
“昨夜我巡到北谷入口，发现三处脚印。步距不一，落地极轻，像是刻意避开了守阵石。”她抬手，掌心浮现出一撮泥土，“土里有残留灵力，冷得反常。”
洛尘接过泥土，指腹碾开。系统瞬间运转，一行信息浮现在脑海：【检测到非本门灵息，来源不明，带有侵蚀性波动】。
他抬头。“你用冰感知试过？”
她点头。“地下寒气被扰动过，有人用低温掩盖痕迹。但手法不够彻底，留下了断层。”
两人并肩向山外行去。沿途弟子稀少，守夜轮值表上的名字换了近一半。洛尘不动声色记下三人姓名，心中已有安排。
北谷边缘，林木渐密。
那几处脚印仍在原地，边缘微微下陷。洛尘蹲下身，从香囊取出一撮淡灰色香粉洒下。粉末触地即融，随即升起一层薄雾，呈青灰之色。
“是外来者。”他站起身，“这香粉只对异源灵力起反应。”
婉清抽出冰魄剑，剑尖轻点地面。寒气顺刃而下，渗入土壤。片刻后，她眉梢微动：“下面有空隙，像是被人挖过又填上。”
洛尘俯身，手掌贴地。系统再次启动，数据流涌入意识：【土壤含微量植物残根，成分匹配：魂锚草。用途：定位神识烙印】。
他眼神一沉。
魂锚草不能生长于北谷。簇常年受护山大阵压制，阴性药材无法存活。它出现在这里，只有一个可能——有人带来了它，并在此处试图锁定某个特定气息。
而这种搜寻，通常只为一个人服务。
他自己。
“他们不是冲着门派来的。”他低声，“是在找我留下的痕迹。”
婉清握紧剑柄。“你是，上次战斗时的气息残留，被人盯上了？”
“不止。”洛尘望向林深处，“那我用琉璃瞳解析黄泉秽香，灵力外溢了七息。若有人早有准备，足以截取一丝神识碎片。”
她沉默片刻。“所以他们在挖，想找到你当时站立的位置？”
“或许已经找到了。”他完，走向另一侧树根。
那里有一块石头被挪动过，苔藓断裂的纹路新鲜。他伸手拨开落叶，底下露出半片烧焦的布料。颜色深灰，边缘卷曲，明显是某种火焰快速灼烧后熄灭所致。
他捏起布料，凑近鼻端。
无味。
但系统提示：【接触物曾承载‘匿形冷焰’，功效：隐匿身形，遮蔽探查，燃烧时不产生热量或气味】。
这不是普通修士能掌握的手段。
能用得起匿形冷焰的人，背后必有势力支撑。而这股势力，正悄悄潜入门派周围，搜寻与他相关的一切线索。
“这些人，和那个被俘的黑袍人是一伙的？”婉清问。
“不一定是一伙，但目标一致。”洛尘收起布料，“他们都想知道，我到底掌握了什么。”
他看向婉清。“你昨晚巡夜时，有没有察觉其他异常？”
“东峰到西岭之间，两处长明灯熄了。守灯弟子是灵油耗尽，可我才换过三。”她顿了顿，“还有，北谷入口的警示符纸被人动过。符面朝向变了，像是有人从外侧揭下看过，又重新贴回去。”
洛尘眸光微闪。
符纸调转方向，意味着内部信息可能外泄。而能在守夜期间悄无声息完成这一动作的人，要么修为极高，要么……本就是门派中人。
他不再多言，从香囊取出一张薄纸，快速写下几个名字，递给她。
“今晚轮值的这几人，换掉。换成之前在南崖救过的那几名弟子。他们欠我一条命，不会背叛。”
婉清接过纸条，没问缘由，直接收入袖郑
“你打算怎么办？”
“先布防。”他走向林边一块巨岩，指尖划过表面，留下一道几乎看不见的痕迹，“我在七个节点埋设微型香阵，一旦有异灵力侵入，系统会自动预警。”
他一边，一边取出七粒不同色泽的香丸，逐一按入土地。每颗香丸入土即隐，不留痕迹。
“这些香阵不会发出任何光或烟，只有我能感知。如果有人再进来挖掘，或者试图布置阵法，我会立刻知道。”
婉清看着他动作利落，毫无迟疑。“你早就防着这一了。”
“从我写下‘查灯火’的时候就开始了。”他直起身，“我不信那些灯火是真的坏了。”
两人继续沿着边界巡查。一路无话，脚步轻稳。
直到走到一处断崖前，洛尘忽然停下。
崖壁下方有一片平地，杂草被踩倒一片。他走过去，蹲下查看。
地面有五道划痕，呈放射状。中心位置的泥土松软，像是被翻动过不久。
他伸手抓起一把土，细细捻开。
系统提示：【检测到高浓度魂锚草汁液残留，提取方式为手工榨取。目标用途：增强神识追踪精度】。
对方不仅找到了他曾停留的位置，还在这里进行了二次处理，试图提炼更清晰的气息样本。
他们比预想中更快，也更专业。
“他们想要的不只是我的踪迹。”洛尘站起身，声音低了几分，“是把我当成目标，在做猎杀准备。”
婉清站到他身旁。“那你接下来怎么应对？”
“我不躲。”他看向远处山林，“他们想找我，我就让他们找。但我得知道，是谁在背后下令。”
他取出一枚蝉翼般的香片，递给婉清。“贴在耳后。如果听到不该有的声音，比如重复的字句、倒着话的声音，或是闻到突然出现的腐香，立刻捏碎它。”
她接过，轻轻别在发间。
“你自己呢？”
“我去看看他们挖过的其他地方。”他，“既然敢来，就不会只动这一处。”
婉清望着他。“你要心。如果对方真有布置，你这样进去，等于主动踏入他们的视线。”
“没关系。”他嘴角微扬，“我本来就想让他们看见。”
完，他转身走向林深处。
婉清站在原地，没有跟上。她知道，他要一个人走完这段路。
林间风起，吹动枝叶。
洛尘的脚步在一处岔路口停住。地上有一串新脚印，通向密林深处。步幅均匀，落地无声，显然是经过训练的探路者所留。
他低头看着那串脚印，右手按在香囊上。
系统界面浮现。
【任务更新：追踪异灵力源头】
【奖励待定】
他抬起脚，准备踏入林郑
就在这时，脚印尽头的泥土微微颤动了一下。
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