一、夜探阵踪
中秋前一夜，云城的月光裹着淡淡的凉意，洒在莲池边的同心阵上。铜钱拼成的莲纹泛着微光，阵眼的草蚱蜢被风一吹，草叶轻响，像在低声预警。凌苍牵着苏念晚的手，沿着阵边慢慢走，指尖时不时碰一下铜钱——自从昨夜青衣人影出现后，他总觉得阵里藏着一丝若有若无的邪煞。
“圣女佩还烫吗？”凌苍停下脚步，转身帮苏念晚拢了拢披风，指尖蹭过她颈间的佩饰，温意在两人指间流转。苏念晚摇摇头，靠在他胳膊上：“不烫了，就是总觉得墨尘会来，他看同心阵的眼神，不像只是来探路的。”
话音刚落，沈砚突然从巷口快步走来，手里攥着半块邪器残片——正是昨夜青衣人影掉落的碎片，上面还沾着点同心钱的铜锈：“他来了！我在西街看到他的青衫，往莲池这边来了！”
凌苍立刻拔剑，青色剑意裹住苏念晚，刚要叮嘱她退后，就见一道青影从屋顶落下，稳稳站在同心阵对面。那人穿青布长衫，左袖肘果然有块补丁，脸上蒙着块青巾，只露出双沉得像墨的眼睛，正是墨尘。
“沈砚，好久不见。”墨尘的声音沙哑，像磨过砂石，目光扫过凌苍和苏念晚，最后落在苏念晚颈间的圣女佩上，“还有凌少侠，苏姑娘——你们的同心阵，摆得倒是用心。”
二、邪鼎秘辛
“墨尘！你到底想干什么？”沈砚往前一步，铸剑锤握得发紧，“归心村的阵符、云城的莲心祭，还有邪器残片，你把这些连起来，是想打开幽冥宝库？”
墨尘扯下脸上的青巾，露出张带着刀疤的脸——左额角一道长疤从眉骨划到下颌，是当年和沈砚反目时留下的。他盯着沈砚，声音里带着丝自嘲：“师兄，你还是这么聪明。可你只知其一，不知其二——幽冥宝库里藏的不是邪物，是‘镇邪鼎’。”
“镇邪鼎？”凌苍皱眉，护道司的典籍里提过这鼎，是上古神器，能镇压幽冥通道，“你要镇邪鼎干什么？”
墨尘的目光转向莲池，池底隐约泛出淡黑的光——正是幽冥通道的征兆：“邪器残片散在各地时，已经把幽冥通道撕开了口，再拖下去，通道会越来越大，到时候邪煞满溢，云城百姓一个都活不了！而镇邪鼎，能把通道重新封上。”
苏念晚突然抬头，指尖攥紧凌苍的手：“可你要圣女血启动鼎，是真的吗？《墨莲秘录》里写的‘圣女血为引’，是你加的？”
墨尘沉默片刻，点零头：“镇邪鼎需要纯阴之力驱动，圣女血是最直接的引子。苏姑娘，我知道这对你不公，但‘牺牲少数护多数’，这才是护道该做的事——当年若不是沈砚拦着我用邪力制邪，归心村也不会死那么多人。”
“你错了！”凌苍立刻反驳，剑意里带着怒意，“护道不是牺牲，是守护！我们守百姓，守想守的人，不是把缺引子！念晚不是工具，百姓也不是你棋盘上的棋子！”
三、同心破局
苏念晚轻轻拉了拉凌苍的衣袖，示意他冷静，然后往前一步，直视着墨尘：“墨尘前辈，我知道你想封幽冥通道，不想百姓受难——可圣女血不是唯一的办法。”
她指向同心阵，阵里的铜钱突然亮了起来，草蚱蜢的草叶上泛出淡金的光：“你看这同心阵，是云城百姓用同心钱摆的，里面聚的是民心之力，比圣女血更纯，也更盛。我们试过，民心之力能清邪煞，还能和九霄归一剑共鸣——不定，它能替代圣女血，驱动镇邪鼎。”
凌苍立刻握住苏念晚的手，眼底满是认同：“念晚得对！我们已经用同心阵逼退过你的人，民心之力比你想的强得多。墨尘，你若真为百姓好，就该试试这个办法，而不是执着于牺牲。”
墨尘盯着同心阵，眼神里满是迟疑——他盯着阵眼的草蚱蜢，想起当年和沈砚一起在铸剑山庄编草虫的日子，指尖微微动了动：“民心之力……真的能驱动镇邪鼎？我查过所有典籍，都没提过这种办法。”
“典籍没提，不代表不校”沈砚叹了口气，语气软了些，“墨尘，当年我们反目，是因为你太急，可你的初心没错。现在有更好的办法，为什么不试试？你若信不过，我们可以约定，中秋那在莲池验证——若同心之力真能驱动鼎，你就放弃圣女血；若不能，再谈别的。”
墨尘沉默了许久，目光扫过苏念晚和凌苍相握的手，又看了看同心阵里跳动的金光，终于点零头：“好，我信你们这一次。中秋子时，在云城莲池——若你们骗我，我就是拼了这条命，也要打开宝库，封了幽冥通道。”
四、中秋之约
“我们不会骗你。”苏念晚认真地，圣女佩在她颈间泛出微光，像是在呼应她的话。凌苍握紧她的手，对墨尘道：“中秋子时，我们会带同心阵的核心之力来，你也别带人手，就我们四个——你、我、念晚、沈砚，公平验证。”
墨尘点头，弯腰捡起地上的邪器残片，转身就要走，却又停下脚步，看向沈砚：“师兄，当年的事……若我错了，我会给归心村的百姓道歉。”完，他纵身跃上屋顶，青影很快消失在夜色里。
沈砚看着他的背影，轻轻叹了口气：“希望他这次能回头。”凌苍却没放松，指尖碰了碰同心阵里的一枚铜钱——那枚铜钱上，还留着昨夜染上的淡墨痕，此刻竟顺着阵光，悄悄往阵中心爬去。
“念晚，你看这个。”凌苍蹲下身，指着那枚铜钱，声音沉了些，“墨尘虽然答应验证，可这枚铜钱里的邪煞，好像在往阵里渗——他是不是在阵里动了手脚？”
苏念晚凑过去，圣女佩刚碰到铜钱，突然“嗡”地一声发烫，佩身的莲纹竟和铜钱上的墨痕缠到一起。她脸色微变，攥紧凌苍的手：“邪煞在跟阵力缠在一起，若中秋验证时它们突然爆发……”
凌苍立刻用剑意裹住那枚铜钱，将邪煞暂时压下去，眼底满是凝重：“不管他有没有动手脚，中秋我们都得心。我绝不会让他伤你，更不会让同心阵出问题。”
可两人都没注意，莲池底的淡黑光越来越亮，池边的草蚱蜢突然停止了轻响，草叶上的金光，悄悄暗了一丝。
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