一、山居岁月
江湖镇的晨雾还未散尽，李云歌已在竹屋前的空地上舞剑。机剑在他手中轻盈如蝶，却又暗含万钧之力，剑锋掠过草叶时，露珠竟悬在叶尖不落。苏婉清倚着门框，玉笛抵在唇边却未吹奏，目光追随着他衣摆扬起的弧度——自隐居镇以来，这样的晨光已成了他们最寻常的默契。
“该用早膳了。”她晃了晃手中的竹篮，里面装着新采的野莓和昨夜蒸的粟米糕。李云歌收剑入鞘，剑柄上的茉莉云纹在朝阳下泛着温润光泽，与苏婉清发间的玉簪遥相呼应。他擦了擦额角细汗，忽然伸手替她拂去肩头的竹屑：“今日想去镇上换些笔墨？我瞧你昨日画的《山居图》，留白处该添几笔松针。”
苏婉清挑眉：“李公子何时懂起书画了？”话虽如此，心底却泛起暖意。自三个月前血影门退去，他们便寻了这依山傍水的竹屋隐居，白日里或练剑或采药，夜晚便围炉论剑、煮茶听雨。她从未想过，江湖盛名之下，竟有这般静谧时光。
两人并肩走在青石板路上，路过镇口的老槐树时，卖糖画的王老汉笑着招呼：“李公子，苏姑娘，今日可要多带几幅？隔壁村的虎娃总吵着要‘剑仙糖画’呢！”李云歌哭笑不得，正要推辞，却见苏婉清已递过铜钱：“给我们各来一幅，要连在一起的。”
王老汉乐呵呵地舀起糖稀，手腕翻转间，一幅“剑笛和鸣”的糖画渐渐成型。苏婉清举着糖画，忽然踮脚替李云歌抹去鼻尖的糖渍：“心沾到胡子上，像个老头子。”他望着她眼中的笑意，忽然想起昨夜梦中，自己竟真的白发苍苍，却仍与她在这镇上看夕阳。
行至药铺时，老大夫正愁眉苦脸地整理药柜。“李公子，苏姑娘，你们来得正好。”他叹了口气，“最近不知怎的，镇上周遭的药草总莫名少了些，连最难寻的雪莲子都丢了三株。”李云歌闻言皱眉，下意识按住剑柄：“可曾见过可疑人物？”
老大夫摇头：“只听打柴的张叔，前几日夜里见后山有蓝火闪过，像是……”他忽然住口，目光警惕地扫过四周。苏婉清轻轻抚过玉笛，低声道：“我们晚间去后山看看。”罢，她从袖中取出包好的金疮药，“先给刘婶送去，她昨日采药时摔了腿。”
暮色浸染山林时，李云歌与苏婉清已隐在山顶巨石后。月光透过树叶间隙，在苏婉清发间簪子上碎成星芒。她忽然拽了拽他衣袖，示意前方——草丛中果然有蓝火飘忽，竟似磷火般诡异。李云歌屏息凝神，机剑却在鞘中微微震动，剑柄云纹泛起微光。
“是幽冥教的摄魂香。”苏婉清嗅了嗅空气中的异香，指尖扣住玉笛。两人对视一眼，同时跃起。剑光与笛音交织间，蓝火骤然熄灭，却见三道黑影如夜枭般掠向山谷。李云歌正要追击，苏婉清忽然拉住他：“且慢，他们身上有隐月宫的驱蚊香囊气息。”
二、兄妹行踪
与此同时，百里外的“临江楼”酒肆里，萧逸风正替妹妹萧逸雪斟酒。少女的软剑斜倚在桌旁，剑穗上隐月宫的银铃轻轻晃动：“哥，你大师兄和苏师姐现在在做什么？会不会又在竹林里比剑，忘了用晚膳？”
萧逸风夹了块酱牛肉放入她碗中：“他们自有分寸。倒是你，明日去清月山送密函，记得绕开城西的乱葬岗，最近有消息那里出现了……”他忽然压低声音，“会吸食内力的邪修。”
萧逸雪挑眉：“邪修？莫不是幽冥教余孽换了名头？上个月我在泰安城，还看见有人兜售‘驻颜丹’，结果吃聊人都变成了傀儡。”她咬着筷子回想，“对了，卖药的人腰间挂着个铜铃，和今早客栈里那书生的一模一样。”
萧逸风瞳孔微缩：“铜铃？可是刻着彼岸花图案？”见妹妹点头，他立刻放下酒杯：“那是血影门的标记。走，去会会那书生。”两人起身时，衣袖带起的风掀开了邻桌的书卷，露出扉页上半朵彼岸花印记。
书生惊觉，慌忙合上书卷，却被萧逸风一脚踩住书角：“阁下看的《山海经》，似乎缺了几页？”书生脸色煞白，突然拍桌散出迷烟。萧逸雪早有防备，软剑出鞘带起一片寒光，剑尖却在离书生咽喉半寸处停住——他怀中掉出的玉佩，竟刻着隐月宫的山纹。
“我……我是隐月宫旧部之后！”书生颤抖着跪下，“十年前血影门灭我满门，我假意投靠，只为偷取他们的‘血魂幡’解药配方！”萧逸风捡起玉佩仔细端详，确是隐月宫早年发放给外围弟子的信物。他与妹妹对视一眼，忽然伸手将书生扶起：“明日随我们去清月山，或许能见到你想见的人。”
深夜的客栈屋顶，萧逸雪望着怀中的密函出神。信封上“清月山任瑶亲启”的字迹，是苏婉清的笔迹。她忽然想起三个月前，李云歌带苏婉清回凌霄派时，两人在演武场练剑，苏婉清的玉笛不心敲到李云歌剑柄，竟发出清脆的和鸣，惊得檐下白鸽扑棱棱飞起。
“在想什么？”萧逸风递来件披风，“明日要早起，先睡吧。”妹妹摇头，将密函贴身藏好：“哥，你大师兄和苏师姐，是不是就像话本里的侠侣？双剑合璧，浪迹江湖……”她的声音渐低，目光望向镇所在的方向，却没看见兄长耳尖微微发烫。
三、暗流初现
镇后山的竹屋内，李云歌仔细查验着从黑影身上搜出的香囊。布料上绣着半朵莲花，针脚细密，竟与隐月宫的绣工极为相似。苏婉清倚着窗台，玉笛在指尖轻轻转动：“这莲花图案，倒像是‘妙音坊’的标记。三个月前，他们还来隐月宫献过艺。”
“妙音坊？”李云歌皱眉，“江湖上号称‘只卖消息不卖艺’的神秘组织？”他忽然想起昨日在镇上，有个卖货郎曾向他打听机剑的下落，话时总下意识摸耳垂——那正是妙音坊弟子的暗号。
苏婉清忽然握住他手腕，指尖冰凉：“你记不记得，老大夫丢了雪莲子？那是炼制‘驻颜丹’的主药，而血影门最近正四处搜集……”她的话被窗外的犬吠打断，两人同时掠出屋外，却见一名村妇抱着昏迷的孩童跌坐在路边，孩子唇角泛着青黑。
“是中毒！”李云歌立刻封住孩子几处大穴，苏婉清已取出银针探查：“是幽冥教的‘三阴散’，幸亏送来及时。”她从袖中取出个玉瓶，倒出颗碧绿色药丸喂入孩子口郑月光下，她耳坠上的珍珠随动作轻晃，李云歌忽然想起第一次见她时，她也是这般冷静地替伤者施针。
“最近江湖上不太平。”村妇抹着泪道，“隔壁村已有三个孩子昏迷了，大夫像是中了邪……”她忽然住口，惊恐地望着李云歌身后——阴影中，不知何时站着个灰衣老者，手中拐杖雕刻着狰狞的鬼面。
“幽冥教左使，你还敢出现？”苏婉清玉笛横在胸前，笛声中暗藏警讯。老者却不答话，抬手掷出枚黑色药丸，落地瞬间腾起紫色烟雾。李云歌挥剑劈开烟雾，再抬头时，老者已消失无踪，唯有地上留着张字条：“机剑鞘，换你身边人。”
苏婉清捡起字条，指尖微微发抖。李云歌忽然伸手将她护在身后，机剑出鞘三尺，青光照亮他紧抿的唇角：“他们休想。”他转身望向怀中苏醒的孩子，忽然想起白王老汉的“剑仙糖画”——原来江湖的平静，从来都是有人在暗处守护。
四、剑笛和鸣
寅时三刻，竹屋内烛火摇曳。李云歌将机剑放在桌上，剑鞘上的茉莉云纹在火光中明明灭灭。苏婉清坐在他对面，正在修补他昨夜划破的衣袖：“其实不必答应他们，大不了我们……”
“若我连身边人都护不住，又何谈守护江湖？”李云歌握住她持针的手，“明日午时，我去赴约。你带着村民去凌霄分舵，那里有阵法防护。”苏婉清正要反驳，却见他眼中闪过坚定，那是当初在幽冥洞府外独自迎战时的神情。
她忽然放下针线，从怀中取出个锦盒：“这是隐月宫的‘心镜’，可照出人心执念。”打开盒子，里面躺着面巴掌大的铜镜，镜面隐约映出两人交叠的影子，“昨日在后山，我用它照过那些黑影，他们……眼中竟有隐月宫的望月台。”
李云歌挑眉：“你是，他们曾是隐月宫弟子？”苏婉清点头：“妙音坊、血影门、幽冥教……这些势力看似分散，却总在关键时互相呼应。就像……”她忽然想起萧逸雪前日信中提到的“铜铃书生”，“就像有人在幕后下棋，我们都是棋子。”
晨雾漫过山林时，李云歌已站在镇外的废祠堂前。机剑在鞘中轻颤，似是感应到危机。祠堂内传来低笑：“李云歌，你果然来了。”话间，灰衣老者拄着拐杖走出，身后跟着三个蒙面纱的女子，腰间皆挂着妙音坊的银铃。
“把剑鞘留下，我便饶了那丫头。”老者抬手，苏婉清的玉笛竟从他袖中飞出，笛身上缠着根细细的银丝，“看见这‘牵魂丝’了吗？只要我轻轻一扯，她的经脉就会寸寸断裂。”
李云歌瞳孔骤缩，只见玉笛尾部还系着苏婉清的丝帕，上面的凌霄花绣线已被血染红。他强行压下杀意，伸手解下剑鞘：“先放人。”老者冷笑，挥手示意女子们后退。就在此时，李云歌忽然瞥见月光下的影子——老者的影子竟有三个头颅！
“心！是‘三尸傀儡术’！”苏婉清的声音从屋顶传来。李云歌猛地抬剑，只见苏婉清正站在瓦楞上，手中握着把断笛，唇角挂着血丝，“他们抓的是假身，真正的我在这！”
原来早在昨夜，她便用隐月宫的“替身术”换了个傀儡。老者察觉中计，正要遁走，却见李云歌与苏婉清同时出手。机剑与断笛共鸣，化作两道流光交织成网，将傀儡们困在中央。剑光中，李云歌看见苏婉清发间玉簪脱落，他竟在千钧一发间伸手握住，簪头夜明珠擦过他掌心，留下道淡红痕迹。
“破！”两人同声喝道。剑光炸裂的刹那，傀儡们化作灰烬，露出老者腰间的血魂幡。李云歌反手一剑斩断幡绳，却见灰烬中掉出块令牌，上面刻着“玄”字——正是十年前覆灭的玄阴教标记。
苏婉清踉跄着扶住他肩膀，望着令牌皱眉：“玄阴教不是早就灭了吗？难道……”李云歌替她理了理凌乱的发丝，忽然低头轻吻她额头：“不管幕后是谁，我们一起查。”晨雾渐散，第一缕阳光穿过他指间的簪子，在两人交叠的影子上镀了层金边。
远处，萧逸风兄妹的马蹄声渐近。镇的炊烟袅袅升起，王老汉的糖画摊前又聚满了孩童。李云歌握紧苏婉清的手，望着她眼中的自己，忽然明白：江湖从无真正的平静，但只要与她并肩，纵是暗流汹涌，亦能化作脚下坦途。
而那枚掉在祠堂角落的“玄”字令牌，正被晨风吹进草丛，露出背面半朵正在融化的霜花——那是另一个势力的标记，正蛰伏在更深的阴影里，等待着下一次出手的时机。
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