距第一次巡脉考核过了一月，阿古拉、其其格、卓玛迎来了首次独立巡脉——这次老人们没跟队，只在守脉堂留下一句“遇事先看脉记，再凭心琢磨”。林砚与苏清寒受邀同行，刚到聚脉坡，就见三个年轻人身边多了几个挎着竹篮的孩子，是他们从村里叫来的“守脉者”，其其格笑着晃了晃手里的守脉牌：“我们做了迷你版的，让家伙们跟着学，以后他们就是下一辈啦。”
第一站古柏坡，刚到坡脚就发现几株新栽的柏苗歪了腰，根须裸露在干裂的土里——前两下过短时暴雨，泥土冲刷导致苗根松动。阿古拉翻脉记本，只找到“柏苗干旱：柏籽露兑水浇”，没写倒伏的应对办法。他蹲下身摸了摸湿土，突然眼睛一亮：“扎西阿爷过，古柏扎根要稳，得靠土和支架。”着让卓玛找来细竹条，弯成支架撑住柏苗，自己则和守脉者们一起，用混合了柏叶碎末的泥土把根须埋实，又浇了稀释的柏籽露：“柏叶碎能保潮，竹架能挡风吹，这样根就能扎牢了。”巡脉结束后，他在脉记本上添了新条目：“柏苗倒伏：竹架支撑，柏叶碎混土埋根，浇柏籽露固苗”，旁边画了个竹架的示意图。
到了鹅滩，其其格刚检查完灯芯草，就听见芦苇丛里传来微弱的“啾啾”声——一只鹅雏鸟掉出了窝，翅膀沾了泥，飞不起来。脉记本里没提护鸟的法子，其其格想起巴图教过“灯芯草绒软，能保暖”，立刻从竹篮里掏出干燥的灯芯草绒，铺在木板上做了个临时窝，又让卓玛取来干净的湿地水，轻轻擦去雏鸟翅膀上的泥。“巴图阿爷鹅滩的水养鹅，那灯芯草也能护着它们。”她边边把窝放在芦苇丛高处，旁边插了根系着红绳的灯芯草，“这样鹅妈妈就能找到了。”回去后，其其格在脉记本上写下：“鹅雏鸟坠窝：灯芯草绒做窝，净水擦泥，置于高枝，红绳标记”，还画了只的鹅。
最后一站月牙泉，卓玛发现沙棘林里几棵树的叶片上爬着黑虫，啃得叶边发卷。脉记本里只有古柏虫害的记录，他盯着沙棘果琢磨了会儿，想起马老过“沙棘果性烈，能驱害”，便摘了些熟透的沙棘果，捣成浆后加晨露稀释，让守脉者们用羽毛蘸着往叶片上涂。“润泉膏能用沙棘果，驱虫肯定也能校”没过多久，黑虫果然爬走了。卓玛在脉记本上补道：“沙棘虫害：沙棘果浆加晨露稀释，羽毛蘸涂叶片”，还标注了“亲测有效”四个字。
傍晚回到守脉堂，老人们早已在门口等候，翻看到脉记本上的新条目，扎西拍着阿古拉的肩笑：“不是只让你们看脉记，是让你们给脉记添新东西，这才是真传常”马老则拿出一个新的脉记本，封皮上写着“新苗创承记”：“以后你们解决了新问题，就记在这里，让守脉者们跟着学。”
苏清寒翻开《水脉纪要》，新的批注缓缓浮现：“承脉者，守其本，创其新；脉因心活，心随脉长。”她抬头望去，阿古拉正教守脉者们认柏籽，其其格领着孩子画鹅窝，卓玛在演示沙棘果浆的做法，守脉堂的灯光映着一张张认真的脸，像撒了一地的星光。
离开时，守脉者们塞给林砚和苏清寒一把迷你守脉牌，上面刻着的柏树、鹅、沙棘。三人则递来一本装订好的“新苗创承记”副本：“下次来，我们教你们用沙棘果浆做驱虫水。”两人把副本夹进《水脉纪要》，陶罐里又添了守脉者们采的柏苗嫩叶、灯芯草绒——这是跨越两代的“脉约”，比之前的每一次都更鲜活。
车窗外，夕阳下的望脉台旁，老人们、三个年轻人、守脉者们的影子叠在一起，像一棵不断生长的大树，根扎在土地里，枝叶向着空，每一片叶子，都是一颗守护水脉的初心。
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