穹顶城的预警系统在凌晨三点骤响时，林砚的指尖已泛起冰蓝微光——星图上，暗蚀留下的“虚空召唤阵”正泛着幽紫光芒，阵中心裂开一道漆黑的裂隙，三只覆盖着暗晶外壳的巨型蠕虫正从裂隙中钻出，躯体划过之处，星链屏障的淡蓝光膜竟直接被撕裂出缺口，暗紫的虚空能量顺着缺口涌入星域。
“是‘蚀空蠕虫’！”叶芽的圣树分支剧烈震颤，守护之实的光芒忽明忽暗，“它们以虚空能量为食，能直接吞噬星链屏障的能量，裂隙不封，会有更多蠕虫出来！”
通讯器里同时传来星灵长老的急声：“叶芽！圣树感知到裂隙里藏着‘虚空锚点’，是召唤阵的核心，只要毁掉锚点，裂隙就会闭合！但蠕虫的晶壳能反弹能量攻击，只有圣树的净化之力能破！”
林砚立刻下令：“星灵族用圣树根系在裂隙周围织‘锁空网’，流民城防御炮集中火力牵制蠕虫；叶芽，你带守护之实去毁虚空锚点，我来挡蠕虫！”
星舰抵达裂隙附近时，第一只蚀空蠕虫已冲破屏障，正朝着最近的星轨锚爬去——它的口器张开，竟直接咬住锚点的光盾，光盾以肉眼可见的速度消散。叶芽立刻将圣树核心种子嵌入圣树分支，分支瞬间爆发出翠绿光芒，一根粗壮的“圣树之根”从星舰下方延伸，缠住蠕虫的躯体，净化光芒顺着根系渗入晶壳，蠕虫发出刺耳的嘶鸣，躯体开始融化。
“晶壳破了！”林砚趁机凝聚金蓝共生本源，光剑劈向蠕虫的头部——“轰”的一声，蠕虫化作漫星尘，可另外两只蠕虫已同时冲向裂隙，试图护住虚空锚点。
苏清寒的冰蓝微光突然在林砚眼前亮起，一段画面浮现：蠕虫的晶壳接缝处是弱点，且它们会优先保护锚点，可引开后再攻击。林砚立刻操控星舰冲向其中一只蠕虫，故意在它面前掠过，蠕虫果然调转方向追来，叶芽趁机带着圣树之根钻进裂隙。
裂隙内部漆黑一片，只有虚空锚点泛着暗紫光芒，周围缠绕着虚空能量丝。叶芽将守护之实按在锚点上，圣树之根的净化光芒顺着能量丝蔓延，锚点的光芒开始黯淡：“还差最后一步！需要将核心种子的力量全部注入！”
可就在这时，第三只蠕虫突然冲进裂隙，晶壳撞向叶芽。林砚及时赶到，光剑劈向蠕虫接缝处，蠕虫吃痛后退，叶芽趁机将全身力量注入核心种子——“嗡”的一声，锚点炸裂，裂隙开始快速闭合，剩余的虚空能量被圣树之根尽数吸收。
当裂隙彻底消失，星链屏障的缺口也在圣树光芒的修复下重新闭合，且淡蓝光膜与圣树的绿意交织，形成了更厚重的“圣链屏障”。叶芽返回穹顶城时，发现星芽已长到两人高，顶赌守护之实旁，竟新抽了一根带着星露的嫩枝。
“圣树在与星链屏障同步生长。”叶芽轻抚嫩枝，圣树分支突然泛出绿光，一段画面传入她脑海：暗蚀母舰在星域外围重组，舰体上的符文阵比之前更复杂，像是在准备召唤更强的虚空生物。
林砚这时收到联盟探测报告：虚空锚点虽毁，但锈铁星域边缘仍残留着虚空能量，且暗蚀舰队的数量还在增加。“它们还没放弃。”林砚的指尖泛起冰蓝微光，与叶芽的圣树光芒交织。
叶芽点头，望向夜空中的圣链屏障：“但我们的屏障也在变强，还有星芽，有大家。不管它们召唤什么，我们都能守住。”
当晚，穹顶城的广场上，圣芽的嫩枝第一次绽放出淡绿的花，花瓣上的星露折射着圣链屏障的光芒，像是在为这片守护之地，点亮新的希望。
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