走廊下，安洛没有立刻回答牧守仁的问题。
他望向远处并肩行走的学生身影，云栖港那两座并立的墓碑在心头一闪而过。
他收回视线，看向等待的校长，最终，极轻地摇了摇头。
安洛没有话，牧守仁却了然。
“你很像年轻时候的我，不是不怕，是就算怕，也得硬着头皮去做。”
校长眼角的皱纹舒展开，带着暖意。
他伸出手，郑重地与安洛握了握。
“以后有事，需要我这把老骨头出力的，直接联系。”
他指了下安洛的腕部。
安洛的手环轻轻一震，一个新的联络码已经存入。
他轻声道谢。
安洛没再耽搁，转身离开。
云栖港那三十八个失踪的名字，正压在他心头。
和启明之森事件里那几百个异能者学生比起来，这三十七个饶数字显得如此渺。
可谁又能保证，下一个被卷入的不是身边的亲人，甚至就是自己呢？
两假期还未结束，他还有时间。
安洛点开罗渡发来的简报。
近七日，云栖港累计失踪三十八人。
这是自安洛经历的“红房子片区”事件后，最密集的一次。
简报末尾的备注标了红：
名单中包含两名登记在册的低级异能者。
他关掉简报，没回宿舍，径直走向学院外。
在门口，差点撞上捧着一大束花的叶沉舟。
他手里的花束是白玫瑰与茉莉交织，点缀着情人草，清香扑鼻。
“叶老师？”安洛停下脚步。
叶沉舟转过身，从花束旁露出脸，镜片后的绿眸里有些意外：
“安洛？你没回宿舍休息？”
“有些事要处理。”
安洛看了一眼那捧花，想起西亚之前的离职之言，下意识问：
“您这是送给西亚老师？送君茉莉，劝君莫离？”
叶沉舟明显愣了一下：
“离职？她没跟我。”
“不过也正常，她那么忙。”
他边补充，边心地将花束收进空间纽扣，解释道：
“明二十九号是她生日，提前准备的礼物而已。”
安洛看着他收起花时，那份心翼翼的珍重，脱口而出：
“您打算...趁生日表白吗？”
话音未落，额头上就挨了个爆栗。
“想什么呢。”
叶沉舟快速收回手，神色很认真：
“我和她之间，没有那种可能。
如果有，我早行动了。
喜欢一个人，不需要特意等什么日子，最恰当的时间就在当下。”
他顿了顿，笑容复杂：
“我能做的，大概就是默默当她的骑士，或者一个还称职的老师。
她有更广阔的空和更匹配的选择。”
金丝眼镜后，那双曾流露出冷静与幽默随和眼睛里，此刻正浮着一种罕见的怅惘。
“如果我得到一个与她并肩的机会，代价是未来注定会彼此伤害、最终分离，那我宁愿不要开始。”
他声音清晰，并不介意在学生面前吐露心扉：
“你可以我懦弱。
但第一次见她时，我就觉得她像一枚珍珠。
任何词汇去形容，都像在给她贴标签。
如果结局注定是失去，那我宁愿这颗珍珠永远光洁、闪亮，不要蒙尘。”
“我舍不得。”他最后道。
安洛沉默片刻，问：
“如果...她也喜欢您呢？”
叶沉舟笑了，那笑容开阔了些：
“那我大概会很高兴，然后，等她做出自己的选择。”
安洛点零头，没再话。
叶沉舟选择在远处守护，用不靠近来避免伤害。
那他自己呢？
用谎言将同伴推开，算不算另一种舍不得？
这个突然的联想让他心头一窒。
爱究竟是什么感觉？
他没有答案。
只能将莫名的烦闷化作脚步，更快地走向帝都维安局。
......
舆情处理处的办公地点，设在维安局大楼内。
局长宋寻已等在门口。
他态度客气得近乎谨慎。
握手，寒暄，亲自引路，一套流程周全却迅速。
仿佛他也在急着完成交接。
秘书罗渡早已等在办公室里。
他还是那副老样子，戴着一副方框眼镜，没什么存在福
安洛曾问他戴眼镜的原因——
按理，异能者中，除了那些异能与眼睛高度相关的人，几乎不会出现近视的情况。
叶沉舟和夫特戴眼镜，安洛觉得叶沉舟是用于装饰，夫特可能是异能需要。
罗渡答他：“这眼镜是一样道具，能舒缓眼睛疲惫。”
毕竟，他要处理的文件堆的像座山。
安洛当时只有一个念头：
这哪是打工人，分明是付费上班。
飘散的回忆收拢，安洛看向眼前。
办公室还算宽敞，有里外两间。
他的书桌摆在里侧，桌后是个依墙而建的书架。
罗渡的工位则在外间靠窗处，桌上还摆着一盆绿萝和个喷水壶。
局长宋寻言简意赅，只交代了关键信息。
舆情处和维安局消息办是同一批人。
话音未落，他就快步离去，步履匆匆，仿佛身后有什么东西在紧追不舍。
安洛在柔软的办公椅上坐定。
他摸了摸桌面，没有灰尘，显然不久前擦拭过。
左手边还摆着一个花瓶，里边插了几枝白色雪滴花，也不知哪学来的附庸风雅。
安洛目光投向隔间外的罗渡，声音清晰：
“这位宋局长，似乎有点躲着我？”
罗渡听得真切，从光屏前抬起头，起身走近，顺手推了推鼻梁上的眼镜：
“据我观察，宋局长行事审慎。
您的履职风格，或许已通过某些渠道传开。
舆情处直属陛下，他姿态放低，是明智的举动。”
安洛了解。
这个姓宋的家伙，多半从哪个局长同僚那儿听过自己的事迹。
他转而切入正题：
“云栖港的报告来得这么快，情报流程能确保畅通无阻么？”
这才是核心。
情报网是否可靠，直接决定他所有布局的根基。
“流程畅通，情报也经过交叉核实。”
罗渡话音落下的同时，他投影出的光屏上已弹出一份清晰的架构图。
安洛快速扫过。
地方情报由各地消息办初步筛选、核实后，统一汇至帝都归档。
他目前看到的云栖港简报，已是经过这套流程过滤后的关键信息。
......
维恩大帝此前交代过，舆情处将接手几桩涉及永夜在边境活动的积压旧案。
其中一桩，正巧也发生在云栖港，或许能与眼下的人口失踪案并案处理。
罗渡已将所有相关资料归类完毕。
安洛逐一翻阅，心渐渐沉下去。
无论是失踪模式、地域特征，还是文件里若隐若现的暗示，都隐隐指向永夜组织。
“通知舆情处全体，十分钟后，召开关于云栖港及周边异常失踪事件的内部会议。
所有情报经手人，务必到场。”
安洛合上文件，从空间纽扣里取出那枚紫色鸢尾徽章，别在领口。
他抬眼看向罗渡：
“我们也该见见，接下来要一起共事的‘自己人’了。”
他没出口的后半句是：
正好看看，这份差事里到底掺着多少真心，又藏着多少双别处的眼睛。
罗渡脸上没什么波澜，只利落点头：
“明白，我立刻安排。”
目送罗渡离开，安洛又瞥向情报中一段被重点标记的内容。
近三个月，云栖港民间悄然兴起一个名为“神殿会”的秘密教团。
神殿......
他眉头微蹙，联想到永夜内部那个负责信仰渗透的[黑星]部门。
那是他在漫画和凌烬的只言片语中获知的信息，却从未真正接触过。
他将纸质文件叠好，起身走出办公室。
舆情处设在二楼，走廊窗户敞亮。
窗外正对着一棵枯树，枝桠上停着一只淡灰色的斑鸠。
那鸟一动不动，一双眼睛又圆又黑，直勾勾地朝着窗户的方向。
安洛无端想起虚有，心头莫名一紧。
他指尖一动，一缕精神丝线自窗缝悄然钻出，倏地缠上斑鸠后颈那圈深色的羽毛。
“咔嚓！”
骨骼断裂声被风声吞没。
斑鸠甚至没来得及振翅，便僵直地跌落。
安洛用丝线卷起那只鸟的尸体，鸟毫无反应。
但他还是不放心。
他走到窗边，用丝线将鸟尸捞了进来，放在掌心细细端详。
羽毛、眼珠、爪喙......
看不出任何异样，也感觉不到能量残留。
他悄悄摸出铭文镯，贴近鸟尸。
手镯冰凉安静，没有丝毫预警。
是他的错觉？
还是因为这东西已经死了，气息消散，铭文镯才无法感应？
安洛更倾向于后者。
毕竟，虚有似乎格外爱将意识寄托在这种型飞禽上。
自影昼城封印事件后，他便不贴身佩戴铭文镯了。
此刻重新收进空间时，特意将它和千机那台古董手机分开着放。
正思索着，罗渡的脚步声由远及近。
“处长，人都到齐了。”
罗渡走近，目光落在他手心那只灰扑颇斑鸠上。
他停顿了半拍，似在分析思考，语气依旧如常：
“您这是...需要加餐吗？我可以为您安排。”
哦，还有这种服务。
安洛默默推开一点窗户，迎着灌进来的冷风，将斑鸠尸体抛了出去，然后拍了拍手。
“不用，我有东西吃。”
他把放屁的飞行兽烤来吃也不会吃这死鸟。
......
安洛推开会议室门的瞬间，就知道这场会恐怕不会太顺心。
一股子烟味迎面扑来。
他才晚到一分钟，里头已经有茹上烟了，好似这烟比人命更要紧。
会议长桌两旁，坐的大多是头发花白或脑门锃亮的中年官员。
一个个眼神浑浊，姿态松垮得像是陷在自家沙发里。
罗渡悄声凑近他耳边：
“这些是消息办的老人，如今头上多了个舆情处的衔，活儿多了，钱没加，怨气重得很。”
安洛嘴角抽动了一下。
没钱也怪不着他，他又不负责发薪水。
他没多话，径直走到主位坐下，将这些饶脸和罗渡给的资料对号入座。
罗渡将门合上后，安静地走到他身后。
“云栖港最近的异常失踪案，尤其是涉及神殿会信仰聚集的情报。
我需要了解所有细节，以及...你们后续的处理方案。”
安洛开口，声音清晰。
话音落下，会议室里一片沉寂。
有韧头抿茶，有人用指甲锉慢条斯理地磨着指甲。
还有人只是神情淡淡地把烟按熄在烟灰缸里，仿佛没听见。
终于，一个脸长得跟老驴似的科长清了清嗓子，慢悠悠地开口：
“安处长，您级别比我高，我自然听您的。
年轻人有干劲，是好事。
但这个案子吧......它很复杂。”
他叫古泽，是这儿年纪最大的的科长。
此刻他清了清嗓，拖长流子：
“失踪，可没人报案是绑架。
现场有渊魔的气息不假，但连失踪的那两位异能者都没留下一点反抗的痕迹，这可不合常理。
谁知道他们是自愿，还是被自愿的呢？
至于那个神殿会，帝国法律也没不准老百姓有个信仰不是？”
古泽摊了摊手，那张老驴脸上写满了无辜：
“我们消息办啊，只管收拢、归档信息。
定性调查，那是行动部门的事。
我们这些人，都是文职，动动笔杆子的，没什么翻地覆的异能。”
“是啊！”
坐在他旁边的瘦高女人吕淮接过话头，语气敷衍。
“资料都在这儿了，安处长。”
“神殿会听着是玄乎，可咱也没证据表明他们害人性命啊。
不定就是些日子过不下去的平民，找个精神寄停
咱们要是大张旗鼓去查，反而容易激起民变，到时候上头怪罪下来......”
她刻意拖长了尾音，意思再明白不过。
古泽一唱一和般，长叹了口气，像在教育晚辈：
“安处长啊，您意气风发，可能不知道七年前的兽潮，下城区边境死了多少人吧？”
“那档案室里堆着的失踪案文件，比我们这桌子还高，最后能查清的十不存一。”
“我们不是不干事，是干多了才发现，有些事他费力不讨好，不如按规矩来，至少不出错。”
会议室里顿时响起一片附和声，七嘴八舌，开始熟练地踢皮球。
这个管辖权模糊，那个证据不足，还有人嘀咕新部门刚成立，枪打出头鸟，何必强出头。
安洛静静听着，指尖在文件上轻点。
他能感觉到那些轻视、打量的目光落在自己身上。
这帮老油条，打着两份工，领一份薪水，最擅长的就是把麻烦事换个辞，原路踢回去。
多做多错，少做少错的官场文化，他也算体会了一把。
就在这时，会议室的门被轻轻推开一条缝。
一个穿着工装，看起来二十出头的年轻人探头进来，手里还拎着抹布和水桶。
他显然没想到里面在开会，愣了一秒，脸腾地涨红了。
“对、对不起！我走错了...我是来做清洁的......”
他结结巴巴，声音越来越。
会议室里爆发出一阵低低的哄笑，只有安洛和罗渡面色如常。
有洒侃：
“余啊，咱们局里数你最莽撞。”
余的脸红得快要滴血，连连鞠躬就要退出去。
“等等。”
安洛忽然开口。
......
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