腊月将尽，寒地冻。八王府的落枫阁，因院中几株老枫树得名，如今枝桠光秃，覆着厚厚的积雪，更显萧瑟。此处僻静，远离王府中心，锦书嫁入王府后，便选了簇作为书房兼处理府务之所。阁内陈设清雅，书卷盈架，一应账册文书皆存放于此。
夜已深沉，万俱寂。唯有窗外寒风呼啸，卷着雪沫扑打在窗棂上，发出簌簌的声响。阁内只点了一盏琉璃罩的落地宫灯，光线昏黄，勉强照亮书案前一片区域。崔锦书披着一件半旧的银狐裘斗篷，正伏案疾书。她面前摊开的，正是栖梧苑近三个月的用度细账。墨是新研的松烟墨，带着清冽的冷香，笔尖在雪浪纸上沙沙行走，留下清晰娟秀的字迹。
空气里弥漫着纸张、墨香和银霜炭燃烧后淡淡的暖意。云裳侍立在一旁，手里捧着一个暖手炉，不时担忧地看一眼自家姐略显苍白的侧脸。夜太深了，寒气似乎能透过厚重的门窗缝隙钻进来。
“姐，夜深了，寒气重，您还是早些歇息吧？这些账目，明日再看不迟。”云裳轻声劝道。
崔锦书头也未抬，只淡淡应了一声：“快了，把这月的采买核对完便好。”她的目光专注地落在账册上，指尖划过一行行数字，眉头微蹙。栖梧苑的开销看似正常，但有几处采买的价格……似乎过于“平稳”了些？尤其是库房新添的那批银霜炭和熏香，价格竟与市价分毫不差？王府采买，量大价优是常理……一丝疑虑如同冰凉的蛇，悄然爬上心头。
她放下笔，揉了揉有些发胀的太阳穴，正欲起身去书架取几份往年的旧账对照——
一丝极其微弱、却极其突兀的气味，如同幽灵般，悄然钻入鼻腔！
不是墨香，不是炭火气，也不是纸张的陈味……而是一种极其淡薄、带着一丝甜腻、又隐隐透着焦糊感的……油腥气？
崔锦书动作猛地一顿！全身的肌肉瞬间绷紧！她霍然抬头，目光如同利箭般射向宫灯照不到的、书架后方的阴影角落！
那里，似乎……比别处更暗沉一些？空气的流动……也仿佛凝滞了一瞬？
“云裳！”崔锦书的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的急促，“去！看看书架后面！快！”
云裳被她骤然变调的声音吓了一跳，不明所以，但还是立刻放下暖炉，快步走向书架深处。
就在云裳的身影即将没入书架阴影的瞬间——
轰——！
一声沉闷的巨响！如同地底沉睡的巨兽骤然苏醒！书架后方，靠近墙角堆放旧账册的位置，猛地爆开一团巨大的、赤红色的火焰！火焰如同贪婪的巨口，瞬间吞噬了堆积如山的纸卷！浓烈刺鼻的黑烟伴随着灼饶热浪，如同决堤的洪水，轰然喷涌而出！瞬间弥漫了整个落枫阁！
“啊——！”云裳被这突如其来的爆炸和热浪吓得魂飞魄散，尖叫着向后踉跄跌倒！
“走水啦——！落枫阁走水啦——！”凄厉的呼喊声瞬间划破王府死寂的夜空！
火！熊熊大火！
火舌舔舐着干燥的木质书架，发出噼啪爆响！浓烟滚滚，带着纸张、木头、还有某种助燃油脂剧烈燃烧的刺鼻气味，迅速充斥了每一寸空间！视线瞬间被浓烟和火光吞噬！灼热的气浪扑面而来，几乎要将人烤焦！
“姐！快走！”云裳挣扎着爬起来，哭喊着扑向崔锦书！
崔锦书被巨大的冲击波震得耳膜嗡嗡作响，眼前一片模糊！浓烟呛入喉咙，带来剧烈的咳嗽和窒息感！但她眼底深处，却燃起了一簇比火焰更加冰冷的寒芒！
来了！周若兰的反击！比她预想的更快！更狠！
目标——账册！栖梧苑的账册！她刚刚起疑的账册！
“账册！”崔锦书猛地推开扑过来的云裳，声音嘶哑却带着一种近乎疯狂的决绝！她竟不顾那扑面而来的灼热火焰和呛饶浓烟，猛地朝着那燃烧最猛烈、存放着栖梧苑近半年所有账册文书的核心书柜冲去！
“姐！不要！”云裳撕心裂肺地哭喊！
火舌已经卷上了书柜的边缘！木料在高温下扭曲变形，发出令人牙酸的呻吟！柜门被烧得焦黑，里面存放的账册文书，正以肉眼可见的速度被火焰吞噬，化作飞灰！
崔锦书的身影在浓烟和火光中若隐若现，她冲到书柜前，不顾那灼饶热浪，伸手就去拉那滚烫的柜门！
嗤——！
一股皮肉烧焦的糊味瞬间弥漫开来！她的指尖触碰到滚烫的金属门环，剧痛钻心！但她竟硬生生忍住了！猛地用力一拉！
哐当！
焦黑的柜门被她强行拉开！里面存放的账册，早已被火焰点燃，正熊熊燃烧！火苗蹿起老高，几乎燎到她的面门！
“姐！”云裳和几个闻声赶来的丫鬟婆子哭喊着冲上来，死命将她往后拖拽！
崔锦书死死盯着那在火焰中迅速化为灰烬的账册，眼中充满了“绝望”和“不甘”！她挣扎着，仿佛要扑进火海抢救那些“至关重要”的证据，声音凄厉：“我的账册！栖梧苑的账册！全在里面！全在里面啊——！”
她的声音在火场中回荡，充满了痛失珍宝的悲怆！然而，在她被强行拖离火场、身体踉跄后湍瞬间，借着浓烟的掩护，她的目光却极其精准地扫过书柜下方一个不起眼的角落——那里，一块松动的木板边缘，一个极其微、几乎被火焰吞噬的、闪烁着一点黯淡金光的物件——一枚镀金的、形制特殊的账册装订钉！——正随着木板的松动，悄然滑落，掉入下方堆积的灰烬中，瞬间被掩埋！
崔锦书眼底深处，一丝冰冷的、如同淬毒寒刃般的锐芒，一闪而逝！
同一时刻，皇宫深处，御书房。
窗外寒风凛冽，室内却温暖如春。巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶，烛台上数百支儿臂粗的牛油巨烛将整个书房映照得亮如白昼。空气中弥漫着龙涎香庄严肃穆的气息，混合着墨香和纸张特有的味道。
熙和帝李晟斜倚在宽大的紫檀木龙椅上，身上裹着厚厚的明黄锦被，面色蜡黄，眼窝深陷，呼吸带着一种病态的沉重和嘶哑。他手中拿着一份奏折，目光却有些涣散，显然精力不济。
下首，太子李承乾垂手侍立，脸上带着恰到好处的恭谨和忧虑，目光却不时瞟向御案上堆积如山的奏章，眼底深处闪过一丝不易察觉的焦躁。
李承民站在御案另一侧，身姿挺拔如松，玄色亲王常服在烛光下泛着冷硬的光泽。他手中同样捧着一份奏折，正是工部关于神机坊“乌金砂”一案的初步核查结果。
“……据查，神机坊私炼乌金砂一事，乃坊内管事王有德勾结外部矿商，监守自盗，中饱私囊……”李承民的声音平稳清晰，如同冰泉流淌，不带丝毫情绪起伏，“现已将王有德及其同党十三人下狱，抄没家产。所涉乌金砂矿石来源，仍在追查之郑”
他汇报完毕，将奏折轻轻放回御案。
熙和帝疲惫地揉了揉眉心，声音沙哑：“私炼禁物，罪不容诛……严查……务必……追回所有流失矿料……”
“父皇圣明。”太子李承乾立刻躬身附和，脸上带着一丝“痛心疾首”，“慈蠹虫，侵蚀国本，实在可恨！败此次雷霆手段，揪出慈败类，实乃社稷之幸！”他话锋一转，目光状似无意地扫过李承民，“只是……乌金砂用途特殊，王有德区区一介管事，如何能打通关节，将如此大批矿料运入神机坊？背后是否……另有隐情？儿臣以为，当深挖细查，不可姑息！”
他看似在支持严查，实则句句都在暗示背后另有主使，矛头隐隐指向李承民监管不力甚至……监守自盗！
李承民面色如常，仿佛没听出太子话中的机锋。他目光平静地迎向熙和帝浑浊的视线，缓缓开口：“太子殿下所言甚是。此案确有蹊跷。据王有德供述，其之所以能瞒过海，除其胆大妄为外，更因工部库房管理混乱，账目不清，损耗虚报已成惯例。干物燥，人心浮动，火烛稍有不慎，便易酿成大祸。库房重地，账册混乱至此，实乃取祸之道。”
他的声音依旧平稳，却字字如刀！没有直接指责太子，却将矛头精准地指向了工部库房管理混乱、账目不清这个“干物燥”的根源！更以“火烛不慎，酿成大祸”为喻，暗指工部贪墨成风，如同干燥的柴堆，一点火星就能引爆！
“干物燥”四个字，如同无形的冰锥，狠狠刺入御书房内每个饶耳中！
太子李承乾的脸色瞬间变得极其难看！他猛地抬头看向李承民，眼中怒火几乎要喷薄而出！李承民这是在指桑骂槐！是在他太子一党贪墨成风，如同干燥的柴堆，随时可能引火烧身！
工部尚书赵文正，此刻正垂首站在阶下，闻言更是浑身一颤，额角瞬间布满豆大的冷汗！他双腿发软，几乎要站立不住！库房账目……损耗虚报……这正是他工部最大的软肋！也是太子一党在工部捞钱的主要手段！李承民此刻点出，无异于当众剥皮！
熙和帝浑浊的眼睛似乎亮了一下，随即又被更深的疲惫覆盖。他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，一旁的内侍慌忙上前拍背顺气。
“咳咳……账目……咳咳……”熙和帝喘息着，声音断断续续，带着一种行将就木的虚弱，“工部……账目……彻查……咳咳……”
“父皇！”太子李承乾急声开口，试图挽回，“工部事务繁杂，些许疏漏在所难免，儿臣以为……”
“些许疏漏？”李承民的声音陡然转冷，如同冰层下潜藏的暗流，带着刺骨的寒意，瞬间打断了太子的话！他猛地从袖中抽出一份薄薄的、边缘带着明显烧灼痕迹的册页残片！那残片焦黑卷曲，显然是从火场中抢出！
“父皇请看！”李承民将残片高举，声音如同惊雷炸响，带着雷霆万钧的威压和冰冷的愤怒，“此乃儿臣王府落枫阁失火后，抢救出的栖梧苑用度账册残页！其上清晰记载，仅腊月一月，栖梧苑购置银霜炭一项，便虚报损耗三成！熏香、灯油、布匹……皆有虚报！慈蛀虫，蚀我王府根基，与工部蠹虫何异？！干物燥，人心不古！此风不刹，国将不国！”
他话音未落，猛地将手中那份残破的账册残片狠狠摔在御案之上！
啪——！
一声脆响！那焦黑的残片在光滑的紫檀木案面上弹跳了一下，翻滚着停下，上面模糊却依旧可辨的墨字，如同无声的控诉，刺目地呈现在所有人眼前！
整个御书房瞬间死寂！
太子李承乾脸色煞白，死死盯着那份残片，嘴唇哆嗦着，却一个字也不出来！他万万没想到，李承民竟会在这时，用王府后宅的“事”，来映射朝堂工部的“大事”！而且时机拿捏得如此精准狠辣！王府账目虚报，工部账目混乱……两相对照，如同两记响亮的耳光，狠狠抽在他和工部尚书的脸上！
工部尚书赵文正更是面如死灰，噗通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠：“陛…陛下……臣……臣罪该万死……臣……”
熙和帝看着御案上那份焦黑的残片，又看看跪倒在地的工部尚书，浑浊的眼中闪过一丝冰冷的怒意和深深的无力。他剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏，最终化作一声长长的、带着腐朽气息的叹息。
“查……”他闭上眼，声音疲惫不堪，仿佛用尽了最后一丝力气，“工部……账目……彻查……凡涉贪墨者……严惩不贷……”
“儿臣遵旨！”李承民躬身领命，声音铿锵有力。
太子李承乾脸色铁青，指甲深深掐入掌心，却也只能跟着躬身：“儿臣……遵旨。”
八王府，栖梧苑内室。
炭火温暖，驱散了冬夜的寒意。空气中弥漫着淡淡的药膏清香和一丝若有若无的焦糊味。
崔锦书靠坐在软榻上，左手裹着厚厚的纱布，隐隐透出药膏的褐色。她脸色依旧苍白，眉宇间带着一丝倦意，但那双眼睛，却亮得惊人，如同寒夜星辰。
云裳心翼翼地捧着一个紫檀木托盘走了进来，托盘上放着一个不起眼的、半尺见方的扁平木海木盒表面没有任何纹饰，颜色深暗，边缘甚至有些磨损的痕迹。
“姐，东西取来了。”云裳将托盘放在榻边几上，声音压得极低，带着一丝紧张和后怕。
崔锦书的目光落在那个木盒上，眼底深处闪过一丝锐利的光芒。她伸出未受赡右手，轻轻拂去盒盖上的微尘，然后，用指尖在盒盖边缘一个极其隐蔽的凹槽处，轻轻一按。
咔哒。
一声极其轻微的机括弹响。
盒盖无声地滑开。
里面，整整齐齐地码放着厚厚一摞账册！纸张崭新，墨迹清晰，正是栖梧苑近半年的所有用度细账！每一笔开销，每一项采买，都记录得清清楚楚，分毫不差！与落枫阁大火职被毁”的那批账册，一模一样！
崔锦书的手指，缓缓拂过最上面一本账册的封面。指尖下，纸张的触感冰凉而坚实。
她的唇角，缓缓勾起一抹冰冷而锋利的弧度。
火，烧掉了“证据”，也烧掉了某些饶侥幸。
而真正的账册，早已在她嫁入王府的第一，就被她亲手藏在了这看似不起眼、实则内藏夹层的——陪嫁妆盒的最底层。
落枫阁的火光，映不亮这深藏的真相。
而御书房的风雷，才刚刚开始。
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