知府李景州亲自下场调查祝家西南造纸坊，但凡谢骋指出来的方面，他是半点儿不敢马虎，找来管事祝鸿问话，了解详情，要求祝鸿提供了各类帐目，带着官府账房先生进行现场一一核查，之后又亲自去了造纸坊，同捕快一起，在烧毁的废墟里，仔仔细细的搜查了三遍，连水井和下水道都没放过。
如此，从早起开始忙碌，中途连饭都没姑上吃一口，但他还是不放心，因为谢骋实在太过精明了，而且通过一个点，就能拔出萝卜带出泥，想到一筐的问题，他须得调查的更全面，掌握的更多，才有可能过关。
所以，李景州又派人找来了祝家库房的工人，从清点到运送，再到收货方，每个环节都查问的清清楚楚。
眼看到了下午，太阳已经开始西沉了，李景州着急忙慌的赶往吉祥客栈，求见谢骋。
不料，谢骋竟然不在！
李景州看着魏骁，错愕之余，又夹杂着深深的怀疑，“魏大人，掌印大人真的不在客栈吗？下官是奉命过来禀报案情的。”
魏骁不耐，“李知府，我有必要骗你吗？”
“可……可掌印大人外出，魏大人为何没有随行？”
李景州委婉又直白的疑问，精准的戳中了魏骁，他倏地变了脸色，大声斥道：“李知府，你是想挑拨离间吗？掌印大饶行事，你也敢置喙？”
“魏大人误会了，下官没有这个意思。”李景州急忙作出安抚，心中则道，这位上差怎么比谢骋还容易急眼？
殊不知，魏骁心里也正难过呢，谢骋宁可一个人外出，也不肯带上他这个贴身手下，害得他一度担心自己是否失宠了。
……
妖祸之后的金陵，在消沉了几日后，逐渐恢复了往日的繁华盛况。
绿水逶迤环绕，红楼连绵不绝，飞檐夹道，垂杨成荫，尽显帝王陪都的恢宏气势。
白日如织的人流，入夜后依旧不减。
秦淮河两岸，百业云集、市廛兴盛。到了夜里，火炬通明，鼓乐齐鸣，彩灯装饰的船只如火龙般穿梭，河面喧闹非凡，伴着文人墨客的吟诵声，尽显千年金陵的文化底蕴。
独立于船头的年轻公子，一袭月白锦衫，腰束同色祥云纹宽腰带，头戴镶碧鎏金冠，墨发垂散而下。灯火辉映于面庞，但见眉峰如剑，俊美如铸，丰姿如玉树，举手投足之间，矜贵又潇洒。
然，男子深邃如夜的双眸，浸透着疏离和冷漠，仿佛眼前的繁华盛景，美人丝竹，均与他无关。
岸上闲逛的人，经过的船只，不断有视线投过来，有男有女，有老有少，或惊羡、或好奇、或羞涩，甚至不乏议论的声音，飘入他耳朵，但他恍若未闻，无动于衷。
他像是，一个莫名的闯入者，与周遭格格不入。
船舱内，一中年妇人和一苍发老者相对而坐，中间的案桌上，有两坛酒，三只酒碗。
两人一边对饮，一边关注外面的动静，眼见半个时辰过去了，船头上的男子，仍未有回来的意思，妇人忍不住的开口唤人：“公子，酒凉了，过来喝上几口吧！”
男子闻声回头。
这一张教人过目难忘的脸，赫然便是谢骋！
他没有戴面具，以真容现身于秦淮河。
“江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。”
“秦淮有水水无情，还向金陵漾春色。”
谢骋入了船舱，挨着老者坐下，少见的生出几许感慨，“数年未至金陵，好似分毫未变，又好像，是上辈子的事了。”
“那可不？当年我还是个云英未嫁的姑娘，如今，我女儿都如我当年那般大了。”妇人顺口接下话茬，眼角眉梢淌着笑意，“于我而言，却是物事人非呢。”
老者一听，瞪起了眼睛，“泗娘，莫要乱，当心隔墙有耳。”
泗娘没生气，声音似流水潺潺，温婉又从容，“知道了胡子叔，我心着呢，能听到咱们话的，只有河里的鱼虾！但有活人，公子也不会开口了。”
胡子叔掀起窗弦，朝外四处张望，少顷，坐回了身子，面色松弛的道：“公子，您突然召我二人来金陵，应该不止是叙旧吧？”
“对呀，未免暴露公子长生不老的秘密，公子从不以真面目示饶，但今夜……不知公子意欲何为？”泗娘亦是一脸好奇。
谢骋指尖覆上酒碗的沿壁，无意识的摩挲，酒气淡淡入鼻，从他喉间滚出喃喃轻语：“秘术师用妖雾裹着踪迹遁入人间整整一百年了，我追，他逃，不死不休。但是这十年，他彻底失了踪迹，我寻不到人，也不想再盲目寻找了，我要主动出击，诱敌上钩！”
闻听，泗娘和胡子叔俱是一惊，“公子要以真面目引出秘术师？所以刚刚在船头……”
“嗯。”谢骋点头，目光落在二人身上，“胡子，你负责散播消息，三分真，七分假，即可。泗娘，你擅长以骨相辩人，易容技艺下一绝，我给你一张画像，你找人扮作她，在江湖上露个面，然后往京都去。”
胡子叔是丐帮的帮主，帮众十数万，遍及全国，探听消息与散播消息的速度，自是无人可及。
他幼年行乞，饿昏在街头的时候，是谢骋给了他一碗饭，救下了他的性命。后来，便追随谢骋混迹于世，成年后，为了有效追踪秘术师，谢骋助他成立丐帮，至今已有三十多年了。
泗娘是沦落青楼的贫家女子，却赋异禀，画功一绝，且拥有过目不忘的能力。十四岁时，为保青白，泗娘爬上青楼最高处，一跃而下，幸得谢骋经过，出手相救，并为她赎了身。
从此，泗娘的命，便系在了谢骋身上。
看到谢骋递过来的画像，泗娘目光顿住，语气惊羡：“这……这位便是百年前，闻名西北边塞的女将军薛昭，公子的阿姐？”
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