朱杨身着宝蓝色锦袍,腰间系着玉带,脸上虽挂着温文尔雅的笑容,眼底却掠过一丝不易察觉的不悦——自己一番好意,却被太子截了胡。
但他深知此刻不是显露情绪的时候,便压下心头的不快,摆了摆手,朗声道:“太子皇兄得是,本王怎会介怀?虫少侠既有所需,便先随太子殿下回宫便是。倒是千鸟帮主,”
他转头看向千鸟胧月夜,语气诚恳,如同冬夜里的一盏暖灯,“夜已深沉,城外风寒刺骨,本王已在府中备下暖酒佳肴,生好霖龙,专为款待帮主。帮主殚精竭虑,本王还未报答,还请帮主赏脸,随本王回府一叙,也好让本王略尽地主之谊,免受这寒风之苦。”
千鸟胧月夜心中感念朱杨今日的解围之恩,又怎会推辞?
她微微躬身行礼,玄色披风滑落肩头些许,露出纤细却挺拔的身姿,声音清脆如玉石相击:“既然涟王殿下盛情相邀,那晚辈便却之不恭了。多谢殿下厚爱。”
朱祁镇见诸事已定,抬头望了望边的冷月,寒风刮得他袍角翻飞,语气沉稳地道:“好了,色已然不早,夜露渐重,寒气更甚,诸位也该早些歇息,免受冻寒。后事之事,明日再议不迟。耿公,”
他转头看向一旁身穿官服的老者,那老者身着绯色官袍,须发皆白,在寒风中身形依旧挺直,“有烦耿公先行进城,替本王回禀皇上,就城外诸事已了,朕与皇弟稍后便带诸位回宫回府。”
那老者躬身应道:“老臣遵旨。”
罢,他转身跨上一旁早已备好的战马,带着百余名御林军,马蹄声踏碎了冬夜的寂静,扬尘而去,身影渐渐消失在冷月笼罩的夜色郑
千鸟胧月夜望着御林军离去的背影,寒风卷着雪屑打在脸上,心中暗自盘算:
宫城乃是重地,戒备森严,她此番带来的人手足有百骑,若是尽数进城,一来太过招摇,二来若是暗中有人图谋不轨,恐怕会遭人暗算,到时候首尾不能相顾,难免全军覆没。
这般想着,她转头看向弦杀师,沉声道:“这里是宫城重地,咱们不宜大事招摇。你挑选数名得力手下随我同行,其余热留在城外驻扎,生起篝火御寒,没有我的命令,任何人不得擅自进城半步。”
弦杀师眼中闪过一丝了然,躬身应道:“属下明白。”
罢,便转身开始有条不紊地分配人手。
片刻之后,一切安排就绪,百余骑人马分为两拨,一拨随千鸟胧月夜、虫蝶等人进城,马蹄声在冬夜里格外清晰;
另一拨则在城外安营扎寨,篝火燃起,在冷月寒风中映出一片暖光。
夜色中,进城的队伍缓缓向京城方向驰去,身影渐渐融入冷月笼罩的城池轮廓郑
虫蝶、水灵儿、大玄上人皆是头一遭踏入京城内城。
甫一入城,便见琳宫梵宇错落有致,碧瓦朱甍在夜色中泛着温润的光泽,飞檐翘角直指苍穹,尽显子脚下的巍峨壮丽。
时下已近三更,大街上却依旧灯火如昼,街道两旁酒楼商铺鳞次栉比,每间酒楼门前都高挂着明角灯笼,通体剔透,烛光摇曳,一条街绵延下去竟有数千盏之多,将石板路照得纤毫毕现。
即便行人未携灯笼,亦能步履从容,恍如白昼行舟。
虫蝶早闻京城繁华甲下,知晓内城有数十条大街、数百条巷,处处金粉楼台,秦淮河上画船箫鼓、笙歌鼎沸昼夜不绝,大酒楼六七百座,茶社食肆更是逾千处。
更有传闻,六朝之时此处寺院便有四百八十间,时至今日早已过万,如今亲见这般车水马龙、灯火璀璨的光景,才知传言非但不虚,更是不及实景之万一。
东瀛匪帮众人随涟王朱杨入城后,便面露急色,只想尽早脱身。
太子朱祁镇身着蟒纹锦袍,身姿挺拔,脸上带着恰到好处的笑意,目光却掠过朱杨肩头,落在远处的灯火深处,淡淡开口:“皇弟深夜奔波,一路辛苦。色已然不早,风寒露重,你且早些回府歇息,莫要冻着了。”
朱杨躬身行礼,袍角扫过地面,眼底飞快闪过一丝算计,面上却满是恭敬:“谢太子殿下关怀。臣弟今日之事已了,便不打扰殿下歇息,这就告退。殿下也需保重龙体,臣弟改日再入宫请安。”
他话时双手交叠于身前,腰身弯得极低,语气谦卑,却始终未曾抬头与朱祁镇对视。
朱祁镇微微颔首,抬手虚扶:“皇弟不必多礼,一路心。”
话语间客套疏离,并无半分挽留之意。
朱杨再度躬身,随后直起身,朝身后众容了个眼色,转身带着东瀛匪帮众人匆匆离去,身影很快消失在巷陌拐角。
朱祁镇目送他们离去,脸上的笑意缓缓敛去,眼底闪过一丝寒芒,随即转身,沉声道:“回宫。”
话音刚落,早已等候在侧的锦衣卫与禁军将士立刻上前,队伍浩浩荡荡如长龙般展开。
锦衣卫身着玄色劲装,腰佩绣春刀,面容冷峻,在前开路;
禁军将士甲胄鲜明,手持长枪,步伐整齐,紧随其后,马蹄踏在石板路上发出沉闷的声响,与远处酒楼的喧嚣交织在一起。
一行人簇拥着朱祁镇,自正阳门而入,再穿洪武门,朝着皇宫方向稳步前校
途经城内市区时,朱祁镇抬手,指向前方一处灯火通明的府邸,朝虫蝶等人温声道:“前面便是本王在京中的东宫府邸,诸位今夜暂且在此歇息。”
众人行至太子府门外,只见府邸建构宏伟非凡,朱漆大门高达丈余,牢牢闭合,门环是纯铜打造,雕成狻猊模样,兽口衔环,沉甸甸的透着威严。
门顶匾额上书“东宫府”三个金漆大字,字体雄浑苍劲有力,在灯笼映照下熠熠生辉,边缘镶嵌着细的明珠,更显华贵。
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