朱杨被他训得脸色一阵红一阵白,垂首不语。
余入海这才从榻上起身,负手在堂中踱了几步,一手抚着白须,眉头紧锁,神色凝重。
他缓缓开口,语气沉稳,带着几分运筹帷幄的笃定:“所谓‘箭在弦上,不得不发’!况且此事牵扯甚广,我们前前后后投入了太多的人力物力,早已骑虎难下,只等一个契机罢了!眼下,我们只需做好两手准备即可!”
他停下脚步,目光锐利地看向朱杨,沉声道:“一来,加派人手,不惜一切代价追查财宝和密信的下落,务必赶在旁人之前找到!二来,加紧动员我们布下的所有力量,推进我们的计划,切记要步步为营,徐徐图之,切不可因失大,坏了全盘棋局!”
朱杨听着他条理清晰的安排,心中的慌乱渐渐平复,仿佛吃了一颗定心丸。
他抬手擦了擦额角渗出的冷汗,重重点头,语气坚定:“是了!干爹放心,我这就去抓紧安排人手!我们的计划,必须成功!”
“只是…”
余入海话锋一转,脸上露出几分黯然之色,语气也低沉了几分。
朱杨见状,心又提了起来,慌忙追问道:“只是什么?干爹还有何顾虑?”
“现在‘厂卫之争’,已是暗中风起云涌,波涛诡谲,形势愈发凶险了!”
余入海长叹一声,眉宇间满是阴霾。
朱杨心头一震,脱口道:“干爹是,新任的锦衣卫指挥使王朗?”
余入海缓缓点头,眼中闪过一丝冷冽的杀意:“正是此人!如今太子暗中培植势力,招兵买马,这王朗便是他安插在锦衣卫的心腹!王朗一上任,便教唆北镇抚司千户,借着锦衣卫缉捕钦案的便利,处处针对我东厂,打击我派党羽,剪除我的羽翼!同时,他还借诏狱之手,扣押了不少对他自己、对太子不利的人证,手段狠辣,不留余地!”
他顿了顿,语气带着几分无奈:“虽我东厂借着‘近帝之便’,又有宦官身份加持,地位略高于锦衣卫!但二者素来互相监督,也常常协同办案,倒也相安无事了数年。可自从有了王朗插手,处处掣肘,步步紧逼,很多事情都变得扑朔迷离,难以掌控起来!”
“这…”
朱杨只觉一股寒意从脚底直冲头顶,脸色再次变得惨白,声音都带着哭腔,恐惧道。
“如果那封密信落在王朗手中!不…若是落在太子手中,那后果…后果可真是不堪设想啊!”
“正是如此!”
余入海颓然坐回榻上,满脸疲惫,“所以我这些时日,茶不思饭不想,终日心神不宁,寝食难安!”
罢,两人皆是沉默,内堂里的气氛压抑得让人喘不过气,只闻龙涎香的青烟,依旧袅袅不绝。
过了许久,余入海的目光缓缓落在朱杨身上,眼神骤然变得锐利,忽的冷声道:“对了,听你前些时日,可是色胆包,竟敢染指后宫?”
此言一出,朱杨吓得魂飞魄散,浑身一软,“噗通”一声跪倒在地,面如死灰,冷汗涔涔而下,顺着脸颊滑落。
他抖得像筛糠一般,连头都不敢抬,只顾着砰砰磕头,额头撞在坚硬的地砖上,发出沉闷的声响,口中语无伦次地求饶:“干爹救我!干爹救我啊!孩儿一时糊涂,犯下大错,求干爹念在往日情分,救救孩儿!孩儿以后再也不敢了!”
余入海看着他这副狼狈不堪的模样,无奈地瞅了他一眼,缓缓起身,上前将他扶起。
他伸手替朱杨理了理皱巴巴的衣襟,动作间竟带着几分老父亲般的无奈与疼惜,末了,重重叹了口气,神色愈发凝重。
余入海双袖一卷,沉吟半晌,两眼中闪过一抹忧郁,徐徐地出了一个故事:
永乐十二年夏,正值“忽而忽失温鏖战”。
漠北的日头毒得像淬了火的烙铁,灼得人皮肤生疼。
朔风卷着滚烫的砂砾,刀子似的剐在人脸上,荒原干裂的土坷垃被晒得发白,踩上去沙沙作响,却盖不住马蹄踏碎尘土的闷响——瓦剌三万铁骑,如黑云压城般漫过来,铁蹄扬起的烟尘遮蔽日,连日光都被搅得昏黄。
明军方阵的先头营里,指挥使陈炎武拄着长刀半跪在地,三十七岁的汉子,脸上几道深浅不一的疤被晒得通红发亮,玄色甲胄早被血污浸透,又被汗水沤得发臭,黏在背上又闷又沉。
他身后,三十五岁的副将余三郎正咬着牙掰断一支箭杆,箭镞深深嵌进臂,带出的血珠滴在滚烫的沙土上,瞬间便洇成暗褐色的印记,连一丝水汽都没来得及蒸腾。
“放!”
神机营的火铳声轰然炸响,铅弹如急雨泼出,前排的瓦剌骑兵应声栽倒,人马嘶鸣混杂着铳弹破空的锐响,搅碎了荒原的死寂。
可瓦剌铁骑悍不畏死,前排倒下,后排便踩着同袍的尸身继续冲锋,马蹄踏过之处,血沫溅起数尺高,落在焦土上,红得刺眼。
火铳装填的间隙,瓦剌骑兵已然冲到阵前。
短兵相接的刹那,金戈交击之声震耳欲聋。
陈炎武嘶吼着挥刀劈砍,他手中的环首刀不知砍了多少人,刀刃早卷了刃,豁口处翻着白惨惨的茬,连砍进敌人皮肉都带着滞涩的钝响。
身旁的余三郎更甚,一杆长枪断成两截,索性丢了兵器,赤手空拳揪住一个瓦剌骑兵的甲胄,额头青筋暴起,双目赤红如血,嘶吼着用拳头砸向对方面门。
拳头砸在冰冷的铁盔上,震得他指骨发麻,虎口裂开,鲜血顺着指缝往下淌,黏在掌心又黏又滑,连抓握都使不上力气。
明军步卒结成的枪阵很快被冲散,惨叫声此起彼伏。
有个十七八岁的兵被瓦剌饶弯刀削去半边肩膀,血喷出来溅在沙土上,瞬间凝成半干的血块,他却咬着牙抱住对方的腿,生生将人拽下马,被乱刀砍死时,嘴里还死死咬着一块皮肉,双眼圆睁,满是不甘。
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