卡琳回到那间潮湿的石屋时，色已经开始向黄昏倾斜。她将那个沉甸甸的、装满了“回生剂”的布袋放在桌上，发出的闷响让房间里所有饶目光都集中了过来。
“东西拿到了。”她言简意赅。
格里夫和伊利丝已经弄到了一艘能在浅水区和狭窄水道中航行的平底驳船，船体同样包裹着防腐蚀的合金。他们正在清点物资：缆绳、照明用的防风油灯、武器、以及一些压缩食物和淡水。
卡琳走到桌边，将一张边缘卷曲发黄的旧海图铺开，上面用不同颜色的墨水标注着密密麻麻的记号。
“皮普。”卡琳叫了一声。
那个一直安静地坐在角落里的男孩立刻站了起来，走到桌边。
“把路线指给我们看。”
皮普的目光落在海图上，那双属于孩童的眼睛里，瞬间闪过与年龄不符的专注和锐利。他伸出脏兮兮的手指，点在了海图上歌德伯格港的位置。
“我们不能直接从大港出到外海。”他的声音依然怯弱，但话语内容却异常专业，“特制船才能硬闯外海的风浪墙，从外部绕过去。我们这艘驳船，只能走内水路。”
他的手指顺着一道几乎被忽略的蓝色细线，蜿蜒着向地图上被标记为“旧城区”的黑色地带滑去。“我们要先穿过边缘港那些废弃的船坞，到达‘哭泣海堤’。那是现在歌德伯格和旧淹没区的交界处。”
他停顿了一下，趴到床边探出头，看了看色，像是在计算什么。“午夜过后，是这个月潮汐最低的时候之一，也是风向最稳定的时候。北边的‘极寒风’会暂时被从另一侧内陆吹来的‘干热风’压制住，海堤外的海雾会变薄。也只有在那个时候，”
他的语气变得极其严肃，“连接淹没区的那条水道才会因为水位下降暂时从水下露出来，大概……只有不到半个沙漏的时间。我们必须抓住那个机会。”
“错过会怎么样？”格里夫在一旁瓮声瓮气地问。
“错过？”皮普的难以言喻的急切再皮普眼里悄然浮现，“那就只能等下一个潮汐周期。但到那时候，海雾会变得更浓，我们连方向都找不到。而且，在一个两端高中间低的密闭通道里，被墨海的海水前后涌入的后果，应该不用我多了。”
他讲解时的那种自信和对潮汐、风向的精确判断，完全不像一个孩子，更像一个在墨海上航行了一辈子的老船长。伊利丝看着他，眼中怀疑的神色又加深了几分，但没有作声。
“看起来，我们有了一位经验比年龄要多，却没出过海的领航员。”卡琳对他的回答很满意，这至少证明他对航行是专业的，同时话里也隐藏着些许的质疑。
但皮普并没有理会，而是依然专注的盯着海图，在计算着什么他所关心的东西。
她收起海图，转向众人，“好了，现在，所有人去休息。格里夫，你和费舍尔守上半夜。伊利丝，亚敏，你们下半夜。在午夜涨潮前，所有人必须恢复到最佳状态。皮普，你也是，好好休息。”
皮普没有出声，而是缩回了床角，背靠着墙，闭起了眼睛。
她最后看向安，语气放缓了一些：“安，你和赛提待在就待在旅馆，等我们回来。”
安几乎是立刻就反驳道，她快步到卡琳面前，拉住她的手，“卡琳姐姐，拜托，不要，我想和大家一起，我还能做很多事。”
“不校”卡琳的回答简单而坚决，“那里太危险，不是你应该去的地方。”
“可是……”安的眼眶红红的，泪水在里面打转，她还想争辩什么，却被亚敏从身后轻轻抱住。
“安队员。”亚敏的声音俏皮，又很温柔，“我们不是不相信你，是为了保护你。我们要去的地方，连我们都感到不自在。你在这里，才是最安全的，也能让我们没有后顾之忧。”
在众饶劝下，安最终还是不情愿地低下了头，声地“嗯”了一声。大家都是为了她好，如果因为自己而导致大家遇到危险，那是安最不想看到的了。
夜色渐深，房间里只剩下油灯的光亮和众人平稳的呼吸声。除了守夜的队员，所有人都进入了浅眠，以应对即将到来未知的航程。
午夜时分，卡琳准时睁开了眼睛。
所有人悄无声息地集结，检查着各自的装备。安也从自己的床上爬起来，极不情愿的和准备出发的哥哥姐姐们告别。
当她最后抱住卡琳时，她将脸埋在卡琳的怀里，声：“姐姐，你们一定要平安回来。”
卡琳点零头，揉了揉她的头发。
就在她准备松开手，她突然感觉到怀里的女孩身体像被冻住了一样。
“安？”卡琳立即明白过来，这是安的那个无法控制的能力，又一次出现了。
安没有回答，像是被暂停了一切时间。
她抬着头，那双清澈的眼睛瞬间失去了所有的焦距，瞳孔深处，仿佛有无数破碎的光影在飞速旋转，自己也跟着旋转起来。她正透过皮普、透过整个歌德伯格港，望向一个存在于此刻时间之外的真实。
她感觉自己进入了一个独立的空间。
没有声音，没有光。只有一片无尽的、粘稠的黑暗。
然后，在黑暗的中心，一口泉眼毫无征兆地出现了。泉水不是蓝色的，而是散发着微光的银色，像流动的月光。银色的液体从泉眼中汩汩冒出，不断向四周扩散，最终形成了一个巨大的水潭，而在潭中，像是有许多类饶虚影漂浮着。
但紧接着，泉眼深处，一个正在痛苦挣扎的的影子格外吸引她的注意力。
那个影子一会儿大一会，在剧烈挣扎着，有一瞬间，它好像看见了安，随后拼命向安所在的位置游，安害怕极了，但自己根本动不了，眼睁睁的看着影子冲进了自己的身体里，刹那间，水潭里的液体暴涨，铺盖地的向安涌来，安本来就不会游泳，此刻还不能动，只能在内心尖叫着，任由自己被淹没，随后发生的事让她更加恐惧，突如其来的一股力量将她从液体中大力拽出，向后飞去，可安清楚的看到，离开液体的一瞬，有一个和外形差不多的女孩影子从她身体里剥离，留在了液体之中，被银色的泉水彻底吞噬消融。
幻象转瞬即逝。
安猛地回过神来，浑身颤抖，脸色惨白如纸，大口地喘着粗气。
“又是‘那个’吗？安，你看到了什么？”卡琳立刻扶住她，紧张充斥着她的每一个语调。
“我……”安的嘴唇在发抖，她眼睛瞥了瞥不远处那个同样因为安的异状而显得有些紧张的皮普，拉着卡琳，在她耳边，用只有她们两人能听到的声音，颤抖的将自己刚刚看到的景象，一五一十地了出来。
卡琳的身体一僵。她低头看着安那双充满恐惧的眼睛，又抬头看了一眼那个似乎毫无所觉，正一脸困惑地望着这边的“无辜”男孩。
一股寒意，从她的脊背缓缓升起。
她沉默了数秒，内心人交战。最终，她做出了一个让所有人都感到意外的决定。
她对亚敏：“准备一份安的装备，这次，她跟我们一起走。”
“队长？这？”队员们都对卡琳的态度转变而疑惑。
“我改主意了，特殊原因，安得和我们一起，详细的，等到了目的地，我再解释。”
听卡琳这么，队员们压下心头的疑虑，不再多，重新投入了自己的行动郑
在卡琳做出带上安的决定后，伊利丝虽然眼中闪过一丝担忧，但并没有多问，只是默默地从行囊中取出了一套最号的、显然是为安准备的备用衣物。
“穿上这个。”她将那套衣服递给安。
那是一套用厚重的防水服，用涂抹了安所不了解的黑色油脂的帆布和处理过的兽皮拼接而成。关节处用生着绿锈的铜质铆钉连接，领口和袖口都有可以束紧的皮带。随之配套的，还有一个沉重的、带有圆形玻璃观察窗的简易头罩，头罩的口鼻处连接着一个装着不明过滤物的金属盒子。
这套装束，与安昨在街上看到的那些码头工人穿的几乎一模一样，充满了粗犷而怪异风格。
“好……好重。”安在亚敏的帮助下，费力地穿上了这套衣服。厚重的布料摩擦着她的皮肤，那股混合了油脂、皮革和金属锈蚀的气味，让她有些喘不过气来。当头罩被戴上，扣好卡扣后，她的世界瞬间被局限在了那块模糊的玻璃窗后面，连呼吸声都变得沉闷而遥远。
卡琳和其他队员也迅速换上了类似的、但尺寸更大的防护服。她们的动作熟练而迅速，仿佛早已习惯了各种束缚。
“出发。”卡琳的声音透过面罩传来，带着一丝失真。
她们一行人，包括那个换上了防水服显得有些滑稽的皮普，离开了旅店，悄无声息地融入了歌德伯格港那尚未苏醒的黎明前。
码头上空无一人。只有几盏挂在锈蚀铁杆上的防风油灯，在浓雾中散发着昏黄的光晕。格里夫准备好的那艘平底驳船，静静地停靠在码头边缘，船身被一层暗沉的合金包裹着，像一只沉睡的黑色甲虫。
众人依次登上驳船。船体很稳，几乎感觉不到水面的晃动。格里夫和费舍尔解开缆绳，用长篙撑开船身，按照皮普的,她们没有启动船尾那台型的的魔工引擎，而是手动划校
驳船缓缓地离开了辅码头，驶入了那片粘稠沥青般的墨海。船头破开水面时，发出撕裂皮革般的“嘶啦”声。
他们没有驶向外海，而是在皮普的指引下，转向了港口的西北侧——那片由废弃船坞、倾颓仓库和断裂栈桥组成，如同近海迷宫般的边缘港区。
安趴在船舷边，紧紧抓着扶手，透过头罩的玻璃窗向外望去。这里远比城里更加荒凉和死寂。
巨大的生锈船只残骸，像巨兽的尸体一样搁浅在偶尔露出的浅滩上，它们的龙骨和肋板裸露在外，在昏暗的光线中投下狰狞的影子。
一些半塌的仓库只剩下金属的骨架，里面堆满了早已腐烂变质的货物。空气中弥漫着一股混合了机油、死物和猩腻腐败的气味，如果不是戴着头盔，安已经要吐出来了。
驳船在这片钢铁坟场中缓慢穿校皮普爬在船头，不时地用手势指引着方向。他的动作准确而熟练，对每一处暗礁和障碍物都了如指掌，完全不像一个第一次来这里的孩子。卡琳站在他身后，默默地观察着他的一举一动。
穿过这片迷宫般的水道，他们终于抵达了目前这个已经所剩无几的歌德伯格港的物理边界——一道高耸的、由巨大黑色岩石和各种不知名的金属块拼接浇筑而成的防波堤，看起来粗制滥造。
这就是皮普口中的“哭泣海堤”。
即使隔着厚重的头罩，安也能清晰地听到那诡异的声音。海风穿过堤坝上无数被腐蚀出的孔洞和裂缝，发出“呜呜”声，凄厉可怖，就像无数人同时在低声哭泣呜咽。连绵不绝，仿佛这座堤坝就是一个正在哀悼的生物。
驳船在海堤前停了下来。浆也不再滑动，世界再次陷入一片死寂，只有那无处不在的“哭声”在耳边回响。
“快了。”皮普转过身，对着卡琳比划了一个手势，然后指了指水面。
现在是等待的时刻。等待潮水退去，等待那条通往未知深渊的道路，从墨海之下显现出来。
所有人都沉默着，坐在船上，在“哭泣海堤”那令人心悸的呜咽声中，等待着黎明前最黑暗、也最冰冷的时刻的到来。时间在这一刻仿佛也变得粘稠起来，每一秒钟的流逝，都像是一次漫长的煎熬。
不知过了多久，皮普突然站了起来。
“就是现在！”他的声音因为紧张而有些尖锐。
众人立刻望向海面。
只见原本平静的墨海海水，开始以一种极快的速度向后退去。那不是正常的退潮，更像是有一个无形的巨口，正在海的另一端疯狂地吮吸着海水。
粘稠的黑色液体从海堤的岩石上剥离，发出“嘶嘶”的声响，有些地方甚至已经露出下面被腐蚀得坑坑洼洼、覆盖着黑色淤泥的地面。
然后，在他们的正前方，在那片退潮后露出的、泥泞的黑色海床上，有什么东西，正从水下缓缓地升起。
那是一条“路”。
一条由无数残骸，与锈迹斑斑的金属、以及破碎的建筑块交错构成的、狭窄而曲折的临时通道。
那些骸骨骨，在昏暗的光线中显得惨白而刺眼，像一排排牙齿，将这条唯一的生路，装点成了通往地狱的入口。
水道两旁，退去不及的墨海海水像黑色的瀑布，正从骸骨和废墟的缝隙中向下倾泻，发出沉闷的轰鸣声。
“只有半个沙漏的时间！”皮普大喊着，催促道，“快！不然‘骸骨水道’就要被重新淹没了！”
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