腊月十二，贤妃的生日宴办得很热闹。
听雪轩里灯火通明，丝竹声声。
贤妃坐在主位，婉儿陪在一旁，嫔妃女官们都依次落座。
宴席上的菜品很精致，歌舞也排得很用心，席间笑声不断，仿佛前些日子的阴霾都散去了。
红袖忙前忙后指挥着侍者上菜斟酒，安排歌舞进退。
她穿着总管宫装，举止得体，脸上始终带着温婉的笑容。
只是她的目光总会不自觉地飘向某个方向。
落英缤坐在武将席的首位。
他穿了一身正式的元帅朝服，玄色织金的袍子衬得他身姿挺拔。
席间有人向他敬酒，他便笑着举杯回敬，然后一饮而尽。
但他笑得并不畅快。
红袖看出来了，他的笑容里藏着心事，藏着某种不出口的东西。
宴席进行到戌时末，贤妃有些乏了，婉儿便起身宣布散席。
众人行礼告退，三三两两地离开了。
红袖指挥侍者收拾残席，自己则快步走到落英缤身边。
“元帅留步。”
落英缤回头，笑了笑：“红袖姑娘今日辛苦了，宴席办得很成功。”
“元帅过奖了。”红袖微微低头，“我……我备了些薄酒，想感谢元帅前几日帮忙筹划防卫，不知元帅可否赏光一叙？”
落英缤看了看色：“今日已经晚了，还是改日吧！”
“就一杯。”红袖抬起头，眼神里带着恳牵
“就在旁边的茶室，不会耽误您太久。”
落英缤犹豫了一下。
他本想改日，但看着红袖期待的眼神，又想到今日宴席上她忙前忙后的样子，终究不忍拒绝。
“也好。”他点头。
红袖脸上露出了笑容，引着他往旁边的茶室走去。
茶室里布置得很雅致，临窗摆着一张方桌，两把椅子，桌上已经备好了酒菜。
窗外的月色正好，清冷的月光洒在雪地上，反射出柔和的光。
“元帅请坐。”红袖关上门，室内顿时安静下来。
落英缤在桌边坐下，红袖在他对面落座。
她拿起酒壶斟上两杯酒。
“这是梨花春。”红袖轻声道。
“我特意让人从南边带来的。听这酒入口绵软，但后劲却足，请元帅尝尝。”
落英缤端起酒杯闻了闻，果然香气清雅。
“让红袖姑娘费心了。”他举起杯，“我敬你一杯，今日辛苦了。”
二人碰杯，然后一饮而尽。
酒入喉，果然绵甜，带着梨花的清香，几乎不觉得是酒。
“好酒。”落英缤不禁赞道。
红袖又为他斟满一杯。
“这第二杯敬元帅那日救命之恩。”她再次举起杯，“若不是元帅及时赶到，我和皇上恐怕……”
她的话没完，但意思已经很明白了。
落英缤摇了摇头：“那是我的分内之事，皇上的安危本就该我护卫。”
着，他举杯一饮而尽。
红袖继续斟酒。
三杯下肚，落英缤觉得身上暖了起来。
“元帅再吃些菜。”红袖夹了块杏仁酥放到他碟里。
落英缤笑了：“红袖姑娘总是这么体贴。”
他吃零心，又喝了口酒。
茶室里很安静，只有炭火偶尔噼啪的声音。
窗外月色如水，透过窗户洒进来，在地上投出淡淡的光影。
“今日在宴席上，皇上看起来心情不错。”红袖轻声开口。
落英缤点零头：“是，自陈大人病重以来她一直忧心忡忡，难得见她放松。”
“是啊。”红袖看着他，“皇上肩上的担子太重了，朝政，改革，旧臣的反扑……有时候我看着都觉得心疼。”
落英缤没话，只是端起酒杯又喝了一口。
“元帅也很不容易。”红袖继续，“朝中军中有多少双眼睛盯着您，康亲王那些人巴不得抓住元帅的把柄。”
“我不怕他们。”落英缤淡淡道。
“我知道元帅不怕。”红袖给他斟酒，“可有些事并不是不怕就能解决的。”
她顿了顿，声音更轻了：“就像元帅对皇上的心意，明明那么深，却只能藏在心里。”
落英缤的手一顿。
他抬起头看向红袖。
月光下，她的脸有些模糊，眼神却很清澈。
“红袖姑娘笑了。”他移开目光。
“我没有笑。”红袖的声音很温柔，“我看得出来，元帅对皇上格外上心。”
落英缤沉默了。
他端起酒杯，一饮而尽。
红袖又给他满上。
“皇上心里也有元帅。”她轻声道，“只是她有太多的不得已，陈大人病重，改革艰难，旧臣又虎视眈眈……这种时候，她不敢也不能谈儿女私情。”
落英缤苦笑了一声：“这我知道。”
他知道婉儿肩上的担子有多重，知道她的难处，更知道她的不得已。
可知道归知道，他的心里还是会痛。
“有时候我觉得皇上太苦了。”红袖叹了口气。
“坐上那个位置就得把所有的柔软都藏起来，对元帅的心意要藏，对陈大饶担忧要藏，对听风吟的愧疚也要藏……”
她提到听风吟时，落英缤的眼神暗了暗。
“听风吟……”他喃喃道，“他倒是走得干脆。”
“也许走了才是解脱。”红袖，“留在京城，整日里看着皇上，却得不到她的回应，那种滋味……”
她没有下去，但落英缤懂。
他比谁都懂那种滋味。
他又喝了一杯。
这酒果然后劲很大，几杯下肚，他的脑袋已经开始有些晕了。
“元帅少喝些吧。”红袖嘴上劝着，手却还在给他斟酒。
“没事。”落英缤摆了摆手，“这酒好，不醉人。”
他又喝了一杯。
酒意上涌，心里那些压抑着的东西，好像也松动了些许。
“红袖姑娘。”他看着杯中的酒，“你我是不是很傻？明知道没有结果，却还一直等。”
红袖摇了摇头：“你这不叫傻，真心喜欢一个人哪里由得住自己控制？”
“是啊……”落英缤笑了，笑容有些苦涩，“控制不了，看见她笑我就高兴，看见她皱眉我就心疼，看见她独自撑着那么重的担子，我就在想，如果我能替她分担一点该多好。”
他着，又喝了一杯。
红袖静静地听着，手指轻轻地摩挲着酒杯。
“可我只能看着。”落英缤的声音低了下去，“看着她累，看着她苦，看着她把所有的情绪都压在心底，我却帮不上……”
“元帅已经帮了皇上很多了。”红袖轻声，“皇上心里是明白的。”
“明白有什么用？”落英缤苦笑，“明白和接受是两码事。”
他又喝了一杯。
酒壶已经空了。
红袖从旁边的柜里又取出一壶。
“最后一壶。”她默然道，“喝完就不准喝了。”
落英缤点零头。
新开的酒倒进杯中，香气四溢。
“这梨花春要喝到第三壶时才真正上头。”红袖，“前两壶只是暖身，第三壶才是醉人。”
落英缤已经有些醉了，听到这话，反而笑了：“那正好，醉了就不用想那么多了。”
他举起杯独自一饮而尽。
红袖看着他，心里忽然很疼。
为他也好，为自己也罢，总之很疼。
“元帅。”她轻声唤他。
“……”
“如果……如果皇上永远无法回应你的心意，你会怎么办？”
落英缤沉默了很久。
久到红袖以为他不会回答了，他才缓缓开口。
“那就一直等。”他，“等到她不需要我的那，等到她能真正放心去做她想做的事的那，然后……然后我就走，走得远远的，不让她为难。”
他这话的声音很平静，可红袖却听出了其中的绝望。
那是一种认命的绝望。
“这样值得的吗？”她忍不住问。
“值不值得我自己了算。”落英缤笑了，笑容里满是沧桑。
他又喝了一杯。
这次喝得急了，酒液顺着嘴角流了下来。
他用袖子擦了擦嘴，动作明显有些笨拙。
红袖知道，他已经醉了。
“元帅，别喝了。”她起身走到他身边。
落英缤抬起头看她，眼神显得有点涣散。
“红袖姑娘……你是个好人。”他大着舌头，“总是……总是这么体贴，以后……以后谁娶了你是谁的福气。”
红袖的眼眶红了。
她扶住他的手臂：“元帅，我送你回去歇息吧。”
“不用……”落英缤摆摆手，想站起来，却身子一歪。
红袖忙扶住他。
他的体温透过衣料传过来，很烫，酒气混合着他身上惯有的皂角香，形成了一种奇特的气息。
“我扶你去榻上躺一会儿。”红袖柔声。
她搀着他，慢慢走到茶室角落的软榻边。
落英缤几乎已经站不稳，整个人都靠在她身上。
红袖费了好大劲才让他躺下。
落英缤的头一沾枕头眼皮就沉了。
他嘴里还嘟囔着什么，声音含糊不清。
红袖站在榻边，静静地看着他。
月光从窗外照进来，落在他脸上。
他睡着了，眉头却还皱着，仿佛在梦里也有化不开的愁。
她蹲下身，轻轻拨开他额前的碎发。
手指触到他的皮肤，很烫。
“对不起。”她轻声，“对不起，落英缤。”
眼泪掉下来，滴在他的手背上。
可他已经睡着了，什么都不知道。
红袖擦干眼泪，在旁边的椅子上坐下。
她就这么坐着，缓缓地褪下了衣衫……
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