烬在赵烈的尸身上搜出半张地图,标注着血影教真正的宝藏所在地——并非断魂崖,而是青云山禁地的“静心泉”底,那里沉睡着克制噬灵术的“清元珠”。
晨曦穿透青云山的薄雾时,陆辰正站在防御阵的了望塔上。斩魔剑斜倚在青石栏杆上,剑穗垂落的阴影恰好遮住地图上“静心泉”三个字。山脚下的厮杀声渐歇,沈烬的人马与教主嫡系火并后,留下一片狼藉的战场,断裂的长矛、烧焦的甲胄和凝固的黑血在晨光中交织成刺目的画面。
“陆公子!”秦风拄着临时削成的木杖爬上了望塔,右腿的绷带又渗了血,“沈烬派人送来消息,教主嫡系退守到黑风谷了,那里是外层防线的最后一道关隘。”他将一张草图递过来,上面用炭笔圈出黑风谷的地形,“谷口狭窄,易守难攻,但谷内有处废弃的火药库,是十年前开采灵石时留下的。”
陆辰的指尖在草图上划过,目光落在谷后的溪流上——那溪流的源头正是静心泉。他突然想起玄尘道长临终前的话:“清元珠遇浊则隐,遇清则显,需以守护之心引之。”此刻仙葫在腰间微微发烫,碧色的光晕透过布囊渗出,在草图纸上晕开一片浅绿,恰好覆盖住火药库的位置。
“准备反击。”陆辰抓起斩魔剑,剑身在晨光中迸发出璀璨的金光,“让青云门弟子带伤兵守住防御阵,衡山派随我去黑风谷,清玄姑娘……”
“我跟你们去。”清玄姑娘的声音从塔下传来,她背着个硕大的药箱,裙摆上还沾着昨夜救治伤员时蹭到的草药汁,“圣女黑风谷的瘴气会加重噬灵咒的伤势,她配制了解毒丹,让我务必带上。”
话音未落,一道白色身影已飘上了望塔。苏凝霜的白衣上还留着未洗净的血渍,手里捧着个雕花瓷瓶,瓶身刻着血影教的蛇纹,却被她用朱砂画了个的莲花印记:“这是‘化瘴散’,能暂时压制谷内的毒雾。”她将瓷瓶递给陆辰,指尖不经意间触到他的手腕,两人同时一颤——他的清元功灵力与她的血影教秘法竟在接触的瞬间产生了微妙的共鸣。
秦风突然轻咳一声,木杖在地上敲了敲:“圣女昨夜帮着救治了二十多个重伤员,用的……用的是血影教的‘换血术’,把自己的精血渡给了他们。”他看向苏凝霜苍白的脸,“今早那些弟子的噬灵咒都淡了些,连青云门长老都直夸……”
“只是歪打正着。”苏凝霜低下头,鬓边的银饰遮住了泛红的眼角,“换血术本是教内用来控制弟子的邪术,我改了其中三处咒纹,倒成了疗赡法子。”
陆辰将化瘴散塞进怀里,斩魔剑指向黑风谷的方向:“出发。”
黑风谷的瘴气果然如苏凝霜所,呈灰黑色,贴地而行,所过之处草木尽枯。衡山派弟子举着灵力护盾开路,护盾与瘴气接触时发出“滋滋”的声响,泛起阵阵白烟。苏凝霜走在队伍中间,不时撒出一把淡黄色的药粉,药粉遇瘴气便化作无数细的光点,在空气中炸开淡淡的清香。
“这是用静心泉的泉水和晨露调的。”她见陆辰望过来,低声解释道,“教主瘴气是戾气所化,惧怕至纯至净之物,当年他就是靠这个法子穿过谷去的。”
行至谷口时,突然传来一阵密集的箭雨。陆辰挥剑格挡,金光如屏障般将箭矢尽数弹开,却见箭簇上都缠着黑色的丝线——那是噬灵咒的咒纹,中者会被吸走灵力。
“是赵烈的残余部下!”秦风认出为首的教徒,那人脸上有块月牙形的疤痕,正是昨夜指挥嫡系搬运火药的头目,“他怀里抱着的是血影教的传讯幡,能召唤附近的教徒!”
苏凝霜突然从药箱里掏出个铜哨,哨身刻着复杂的纹路:“这是教内的‘归营哨’,吹三声长音,会让低级教徒产生错觉,以为是教主在召集他们。”她将铜哨递给衡山派的师弟,“你吹哨吸引他们的注意,陆公子趁机绕后。”
师弟接过铜哨,紧张得手心冒汗:“要是……要是他们不上当呢?”
“他们会的。”苏凝霜的目光落在疤痕教徒腰间的令牌上,“那令牌是教主亲赐的,持有者最在意的就是‘忠诚’二字,绝不会放过任何表忠心的机会。”
铜哨声在瘴气中回荡,果然如苏凝霜所,疤痕教徒立刻下令停止射箭,举着传讯幡高喊:“教主有令!随我去剿灭叛逆!”他身后的教徒们果然骚动起来,不少人下意识地朝着哨声的方向张望。
“就是现在!”陆辰的身影如一道金光窜出,斩魔剑劈开瘴气,直取疤痕教徒的后心。衡山派弟子紧随其后,长剑组成一道密不透风的剑网,将慌乱的教徒们分割包围。
苏凝霜突然咬破指尖,将血滴在随身携带的玉笛上。笛音响起时,竟带着一种奇异的韵律,那些被围困的教徒听到笛声,动作明显迟缓下来,身上的噬灵咒也泛起了红光——那是咒纹被干扰的征兆。
“这是‘安魂曲’。”清玄姑娘一边给受赡弟子包扎,一边解释道,“圣女原本是用来安抚被炼化的生魂,她改了曲调,竟能干扰血影教的咒术。”
激战中,一名衡山派弟子被教徒的长矛刺穿了大腿,伤口处迅速蔓延开黑色的咒纹。苏凝霜见状,立刻冲过去按住他的伤口,掌心泛起淡淡的红光——那是血影教的换血术。她的白衣瞬间被汗水浸透,脸色苍白如纸,却死死咬着唇,直到弟子伤口的黑纹渐渐褪去,才踉跄着后退。
“你怎么样?”陆辰扶住她,发现她的手腕竟在微微颤抖。
“没事。”苏凝霜挣开他的手,从药箱里拿出颗药丸吞下,“只是灵力耗损过度。”
就在这时,疤痕教徒突然引爆了腰间的信号弹,红色的烟火在瘴气中炸开:“教主的援军来了!你们都得死!”
陆辰抬头望去,只见谷外的山道上果然出现了密密麻麻的黑影,为首的人身披黑色披风,披风下露出半截青铜面具——竟是血影教主凌云!
“撤到火药库!”陆辰当机立断,斩魔剑挽出一道剑花,护住身后的弟子们,“秦风,带圣女和清玄姑娘去炸火药库,我来断后!”
苏凝霜突然抓住他的衣袖,玉笛在她掌心转了个圈:“我知道火药库的机关,当年参与修建的工匠是我阿爹的旧部,他偷偷给过我一张机关图。”她将玉笛塞进陆辰手里,“笛尾的莲花按钮能启动石门,你们进去后……”
“一起走。”陆辰打断她,斩魔剑的金光将两人笼罩其中,“你过要戴罪立功,就不能死在这里。”
黑风谷的爆炸声震耳欲聋时,青云山外层防线的硝烟渐渐散去。陆辰站在重新竖起的正道旗帜下,看着教徒们放下武器投降,苏凝霜正指挥着降兵清理战场,她的白衣在夕阳下泛着柔和的光,手腕上那串陆辰送的平安结随风轻摆。
清玄姑娘递过来一碗清露:“刚才清点人数,收复失地时只牺牲了七个弟子,是开战以来最少的一次。”她看向正在给降兵包扎伤口的苏凝霜,“青云门长老,等战事结束,想请圣女讲讲怎么改良的换血术,或许能……”
话音未落,防御阵的方向突然传来一阵骚动。秦风匆匆跑来,脸色凝重:“陆公子,沈烬带着人闯防御阵,……要找圣女,还有关于静心泉的重要消息。”
陆辰的目光投向静心泉的方向,仙葫突然发出一阵急促的轻鸣,仿佛在预警着什么。他握紧斩魔剑,转身朝着防御阵走去——他知道,真正的考验或许才刚刚开始。
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