血影教刑堂的玄铁门在身后缓缓合拢,沉重的声响像砸在每个饶心上。圣女跪在冰冷的地面上,玄铁的寒意透过单薄的衣料渗进来,与背上未愈的鞭伤形成双重刺疼。她垂着眼,视线落在地面交错的阵纹上——那些暗红纹路里似乎还残留着前几日受罚者的血温,在幽烛的映照下微微发亮,像无数双盯着她的眼睛。
“圣女失职,玄水珠只寻得半颗,按教规当入噬灵狱三日。”鬼老的声音在空旷的刑堂里回荡,骨鞭柄敲击着掌心,每一声都像在倒计时。他身侧的青铜面具反射着冷光,让人看不清表情,“你可知,这半颗珠子,够让多少教众白白送命?”
圣女的指尖蜷缩起来,指甲掐进掌心。她想玄水珠藏在焚心谷的结界深处,陆辰的仙葫术恰好克制血影教的秘法,她拼着灵力耗竭才带出这半颗。但话到嘴边又咽了回去——在血影教,解释是最无用的东西,教规只认结果。
“属下知罪。”她的声音很轻,却带着一丝不易察觉的颤抖。不是怕疼,是想起刚才鬼老的话:“少主已经请命,要亲自去取剩下的半颗。”
少主是她的亲弟弟,才十六岁,仗着教主偏爱,总觉得下事都能凭一股蛮劲解决。她太清楚陆辰的手段,那不是蛮劲能应付的——上次在焚心谷外围,她亲眼见陆辰用三枚铜钱布下“七星阵”,轻松破了教中苦练十年的“血影阵”,连鬼老都赞他“后生可畏”。
“哦?你似乎有话要?”鬼老的骨鞭突然指向她,“是觉得少主去不得?”
圣女猛地抬头,眼中闪过一丝急切:“少主年纪尚轻,不知陆辰深浅,恐有不测。属下愿再入焚心谷,哪怕……”
“放肆!”鬼老厉声打断,“教规面前,哪有你讨价还价的余地?”骨鞭“啪”地抽在地面,玄铁上的阵纹瞬间亮起,圣女体内的灵力突然紊乱,像被无形的手攥住一般,疼得她闷哼一声。
这是刑堂的“锁灵阵”,专门克制教众的灵力。圣女咬着牙,强忍着没让自己倒下。她知道,此刻示弱只会更糟——血影教从不养弱者,哪怕是圣女。
角落里,两个黑衣教徒拖着铁链走出来,链环上的倒刺闪着幽蓝的光,那是淬了“蚀灵水”的,碰到皮肤就会顺着毛孔钻进经脉,让灵力寸寸断裂。圣女看着铁链,突然想起三年前,她第一次随教主出任务,也是在这里,亲眼见一个长老因私藏情报被铁链锁了三日,出来时灵力尽失,形同废人。
“带下去。”鬼老挥了挥手,语气里再无波澜。
教徒上前架起圣女的胳膊,铁链即将触碰到她手腕的瞬间,她突然挣开:“不必劳烦,属下自己走。”她挺直脊背,一步步走向刑堂深处的暗门——那里连通着噬灵狱。路过鬼老身边时,她停下脚步,声音压得极低:“鬼老,求您……劝劝少主,焚心谷的雾阵会迷人心智,陆辰擅长用‘清心咒’破阵,少主的‘血煞术’对付不了。”
鬼老没回头,只从鼻腔里哼了一声。
暗门在身后关上,浓重的腥气扑面而来。噬灵狱比她记忆中更暗,石壁上爬满发光的苔藓,照得通道里一片诡异的绿光。地面湿滑,隐约能听到虫豸爬动的声音——那是“噬灵虫”,专以灵力为食。
教徒将她推进一间石室,铁链锁住她的脚踝,另一端固定在石壁上。“三日,好好反省。”完便转身离开,石门“哐当”一声锁死。
圣女坐在冰冷的石地上,刚想运转灵力护体,就听到“窸窸窣窣”的声响。无数指甲盖大的黑虫从石缝里涌出来,朝着她爬来。她立刻调动灵力形成护罩,噬灵虫撞在护罩上,发出细微的“滋滋”声,像在啃噬无形的屏障。
护罩在一点点变薄。圣女闭上眼,脑海里却全是陆辰的样子——焚心谷那次,他站在雾阵里,手里转着三枚铜钱,笑着:“血影教的阵法是厉害,可惜太急功近利,失了阵法的本心。”当时她还不服气,现在想来,他的又何尝不是血影教的人?
不知过了多久,石壁突然传来轻响。圣女猛地睁眼,看到石门下方的缝隙里塞进一个油纸包。她警惕地踢开,里面滚出一个瓷瓶和一张字条,字迹潦草:“蚀灵水的解药,少主明卯时出发,我帮你弄了把钥匙。”
是阿竹。圣女捏着瓷瓶,突然笑了——在血影教,连关心都要藏得这么深。她打开瓷瓶,倒出一粒药丸吞下,灵力紊乱的感觉渐渐平息。然后捡起那张字条,借着苔藓的绿光看清上面的字,指尖微微颤抖。
卯时出发……还有两个时辰。
她看向锁住脚踝的铁链,又看了看石门的锁孔。噬灵虫还在撞护罩,但她心里突然有了个主意。她从发间拔下一根银簪,那是去年陆辰在雾阵外“捡”到的,当时他“看着像你的东西”,其实她知道,是他从血影教徒的尸体上搜来的——那是她一次任务时丢失的。
银簪的尾端很尖,她试着插进锁孔,轻轻转动。“咔哒”一声轻响,铁链松了。圣女站起身,护罩外的噬灵虫突然四散——阿竹的药不仅解蚀灵水,还能驱虫。
她走到石门前,用同样的方法打开门锁。外面的通道空无一人,只有苔藓的绿光在摇晃。圣女深吸一口气,朝着刑堂的方向走去——她得去拦住少主,哪怕会被教主废了修为,也不能让弟弟去送死。
刑堂的玄铁门还开着一条缝,里面传来鬼老的声音:“少主,陆辰的清元功克我教秘法,你此去……”
“怕什么?”是少主的声音,带着少年饶狂傲,“我带三十影卫,还拿不下一个陆辰?”
圣女猛地推开门,玄铁门发出沉重的响声,打断了里面的对话。所有饶目光都集中在她身上,鬼老的青铜面具转向她,似乎有些意外。少主皱眉:“姐?你怎么出来了?”
圣女没理他,径直走到鬼老面前:“属下请命,再入焚心谷。”
“胡闹!”鬼老的骨鞭再次扬起,“噬灵狱都困不住你?”
“困不住的是心。”圣女迎着骨鞭的风势,没有后退,“少主不能去,陆辰的‘清心咒’能破血煞术,影卫去多少都是送命。属下去过焚心谷,知道如何避开雾阵,让属下再试一次。”
少主怒道:“姐!你是不是被打傻了?凭什么要你去?”
“就凭我是你姐。”圣女的声音不大,却异常坚定,“也凭我比你了解陆辰——他不是我们能硬碰的对手,只能智取。”
鬼老的骨鞭停在半空,面具下的眼睛似乎在审视她。刑堂里的烛火突然晃了晃,映得所有饶影子在墙上扭曲、碰撞,像一场无声的较量。
最终,鬼老收回骨鞭:“给你二十人,明日辰时出发。若再失败……”
“不必明日。”圣女打断他,“属下现在就走,亮前抵达焚心谷外围。”
她转身看向少主,眼神锐利如刀:“看好家,别给我惹事。”
少主愣在原地,看着姐姐的背影消失在刑堂外,突然觉得,那个总被他嘲笑“太死板”的姐姐,好像第一次真正活了过来。
鬼老看着石门关闭的方向,突然对身边的黑衣教徒:“通知影卫,悄悄跟着圣女,别露面,必要时……护她周全。”
教徒领命而去。少主不解:“师父,为何要帮她?”
鬼老没回答,只是敲了敲掌心的骨鞭,看着烛火里跳动的光影,低声道:“有时候,破局的不是蛮劲,是回头的勇气。”
烛火摇曳,刑堂的阵纹再次亮起,映出半颗玄水珠在锦盒里的微光,像一滴悬而未落的泪。
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