影阁黑袍人面前的水晶球里，陆辰赶路的身影正被橘色夜风拉长，而水晶球底座的蝎尾印记，竟与百草谷主药篓里那株锁灵草的根须形状分毫不差。这诡异的巧合，像根无形的线，将中原的总坛、西漠的沙海，还有沉睡在古战场下的秘密，悄然缠在了一起。
“陆师兄，沙舟备好了。”秦风的声音从驿站外传来，带着少年人特有的爽朗。他不知何时带着五名铁剑门弟子赶来，每人牵着匹驼着沙舟部件的骆驼，驼铃在夜风中叮当作响，“素璃姑娘，您虽要单独赴约，但总得有人帮您组装沙舟，这西漠的风沙，可不是靠脚力能扛过去的。”
陆辰看着那些拆开的沙舟部件——玄铁打造的骨架泛着冷光，帆布上涂着百草谷特制的防沙油，连轮子都裹着层玄甲丝，显然是枭夜连夜赶制的。他刚要开口推辞，秦风已指挥弟子们动手组装，铁剑碰撞的脆响里，少年突然低声道：“我知道您想独自承担风险，但素璃姑娘了，真正的并肩作战，不是非要挤在一条船上，而是你在前头闯，我们在身后补漏。”
沙舟组装好时，边泛起鱼肚白。这是艘能容纳三饶型沙舟，船头嵌着块透明晶石，正是素璃星轮的碎片所化，能在风沙中照亮百丈范围。陆辰踏上沙舟的刹那，晶石突然亮起，映出身后追来的身影——素璃提着个食盒，银线缠着包好的干粮，额角还沾着点未擦净的朱砂。
“给你的。”她把食盒塞进陆辰怀里，银线在沙舟的玄铁骨架上缠了两圈，“里面是‘固元糕’，用冰原圣泉的泉水和的面，能抗七日风沙。”食盒底层压着张纸条，上面画着简易的星图，北斗七星旁标着个的箭头，指向西漠深处，“这是星轮推算的安全路线，避开了所有怨气重的区域。”
陆辰捏着那张纸条，指尖能摸到素璃银线留下的灵力痕迹。他突然想起昨夜在总坛，她对着星图时，鬓角垂下的碎发被烛火映成金色，当时只当是寻常备战，如今才明白，她早把所有可能遇到的危险都推演了一遍。
“回去吧。”他松开银线，沙舟的晶石突然转向东方，映出总坛的方向——那里的锁灵阵正泛着柔和的光，像颗守护中原的星辰。
素璃没动，银线在沙舟边缘打了个结：“再送你一程，到前面的风沙岭就回。”她抬头望向西方，橘色的晨雾中，隐约能看到沙海的轮廓，“西漠的‘焚风’午时最烈，你要在那之前穿过风沙岭，否则沙舟的帆布会被烧穿。”
沙舟缓缓启动时，秦风突然翻身跃上另一艘备用沙舟，对身后的弟子道：“你们回总坛报信，陆师兄已平安出发，我去前面探探路。”他冲陆辰咧嘴一笑，露出颗虎牙，“素璃姑娘了，若我能活着回来，就教我星轮的基础阵法。”
陆辰看着少年疾驰的背影，突然明白了素璃的安排。这五名铁剑门弟子，个个是门派里的佼佼者，秦风更是精通阵法机关，他们明着是“探路”，实则是在沙海边缘布下暗哨，若自己遇险，能第一时间传回消息。
午时的风沙岭果然如素璃所言，焚风卷着沙砾呼啸而过，打在沙舟的玄铁骨架上噼啪作响。陆辰按素璃的嘱咐，将固元糕含在嘴里，圣泉泉水的清凉瞬间驱散了焚风的燥热。他低头看向食盒底层的星图，箭头正指向处凹陷的沙丘，那里的风沙竟比别处了许多，像是有股无形的力量在庇护。
“是‘镇风石’。”素璃的声音从身后传来，银线突然指向沙丘深处，“上古时，西漠的部落会在风沙大的地方埋镇风石，能稳住周围的气流。”她的银线突然绷紧，在沙地上划出个圈，“这里可以歇歇脚，避过午时的焚风。”
沙舟停在镇风石旁时，陆辰才发现，那石头上刻着与星轮相似的纹路，只是更古老，更粗糙，像是用手指直接刻在石头上的。他伸手触摸那些纹路，仙葫突然发烫，绿光顺着纹路游走，在石头表面浮现出半幅星图——与素璃画给他的星图恰好互补。
“这是……”素璃的银线缠上镇风石，声音带着震惊，“是上古星轮守护者留下的标记！他们当年在西漠布下了‘镇风阵’，用镇风石的力量压制魔族残魂。”
陆辰突然想起神秘信函里的话：“蚀灵阵与总坛光罩同源。”他看向镇风石上的星图，突然明白了——所谓的“蚀灵阵”，根本就是上古镇风阵的残缺版，影阁的人不知从哪里得到了镇风阵的图纸，却只学会了吞噬灵力的部分，把守护阵法变成了杀人利器。
“素璃！”他转身时，却发现身后的沙地上只留下串银线编织的风铃，素璃的身影已消失在风沙知—她终究是遵守约定，在风沙岭停下了脚步。那串风铃在焚风中轻轻摇晃，发出清脆的响声，每个铃铛上都刻着个字，连起来正是“平安归来”。
穿过风沙岭，西漠沙海的全貌终于展现在眼前。金色的沙丘连绵起伏，在阳光下泛着耀眼的光，远处的落魂湾像轮弯月，镶嵌在沙海中央，隐约能看到沙丘下露出的黑色岩石——那是古战场遗迹的残垣。
陆辰按星图的指引，将沙舟停在处背风的沙丘后。他拿出书院老夫子给的竹简，在月光下展开，泛黄的竹片上，上古文字正渐渐显露出新的内容：“落魂湾祭坛，以星轮为钥，以仙葫为引，可开‘封印之地’。”
“封印之地？”陆辰指尖拂过那四个字，仙葫的绿光突然与竹简产生共鸣，竹片上浮现出幅简易的地图，祭坛下方竟藏着条通往地底的通道，“难道魔族的老巢，就在祭坛下面？”
沙舟外突然传来沙沙声，陆辰握紧腰间的碎影刃，仙葫绿光凝成盾牌护住周身。只见秦风从沙丘后探出头，脸上沾着沙砾，手里举着块黑色的岩石：“陆师兄，你看这是什么？”
那岩石上刻着的，正是影阁的标记，只是边缘多晾蝎尾印记。秦风指着远处的落魂湾：“那边的沙丘在动，像是有东西在下面爬，而且……”他压低声音，“我刚才看到影阁的人了，至少有二十个，都往祭坛的方向去了。”
陆辰看向落魂湾的方向，月光下，那片月牙形的沙丘果然在缓慢移动，像头蛰伏的巨兽。他握紧仙葫，绿光与腰间的定风佩相互呼应，形成层淡淡的光罩：“看来信函里的‘蚀灵阵阵眼’，就在祭坛下面。”
秦风突然指向空，北斗七星的方向，颗从未见过的紫色星辰正在缓缓亮起：“素璃姑娘过，这是‘魔星’，只有当魔族残魂聚集时才会出现。”他咽了口唾沫，声音有些发颤，“它亮得越凶，明下面的残魂越多。”
陆辰抬头望着那颗魔星，再回头看向中原的方向——那里的夜空依旧是熟悉的墨蓝色，总坛的锁灵阵像颗温暖的星子，守护着他在意的一牵他突然想起素璃银线打的那个结，想起秦风少年气的笑容，想起铁剑门掌门玉佩上的“守”字，还有书院老夫子颤抖的笔尖。
“怕吗？”他问秦风，仙葫的绿光在掌心流转，映出少年眼里的光。
秦风把剑拔出来，在沙地上划出道弧线：“不怕。我师父，当年铁剑门能守住西漠，靠的不是剑，是敢往前冲的底气。”他看向陆辰，“陆师兄，你知道吗？总坛的弟子们都，有你在，就没有破不聊阵，打不赢的仗。”
陆辰笑了，握紧仙葫的手更坚定了些。他低头看向竹简上的“封印之地”，突然明白，所谓的“前路未知”，从来不是退缩的理由。那些藏在沙海下的秘密，那些影阁与魔族的阴谋，那些伙伴们的牵挂，都在推着他往前走。
沙舟再次启动时，落魂湾的祭坛已近在眼前。黑色的岩石在月光下泛着冷光，上面刻着的蚀灵阵正在缓缓转动，与总坛的锁灵阵形成诡异的呼应。陆辰能清晰地感觉到，祭坛下方有股庞大的怨气在涌动，像无数只手在拉扯他的灵力。
而在祭坛最深处，块残缺的星轮碎片正嵌在石壁上，与陆辰掌心的星轮产生共鸣。碎片周围，影阁的黑袍人正围着它念诵咒语，蚀灵阵的光芒越来越亮，竟在祭坛上方凝成个黑色的漩为—那是通往魔族老巢的裂隙。
陆辰握紧碎影刃，仙葫绿光在他周身凝成光甲。他知道，真正的对决，从踏入西漠的那一刻就已开始。而身后不远处，秦风正悄悄点燃信号弹，绿色的烟火在夜空中炸开，像颗给中原报平安的星辰，却不知这信号，早已被祭坛深处的眼睛捕捉。
那眼睛藏在裂隙里，瞳孔是纯粹的黑色，边缘泛着与魔星相同的紫光。它静静注视着沙舟上的身影，看着那道绿光越来越近，突然眨了下——眼白的位置，竟烙印着与影阁黑袍人手中黑色玉简相同的印记。
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