公西韫听着好气又好笑，遂倾身过去捏了捏她的脸，佯作生气道：“朕你磨牙，倒真不算委屈了你。朕不过了一句，你便装腔作势地撂出这许多没有根据的话来，难不成朕素日竟真是宠坏了你。”
宋湘宁忙“哎呀”一声，眼饧眉扬地瞅着她，咬了咬唇羞恼道：“好容易那一傍不疼了，皇上偏又来扯这一处，难不成要来个‘并蒂莲开’，皇上看着好看么？”
话间，听外头通禀道先前吩咐的东西已送来了，公西韫便让传进来。
他从锦盒中拿出玉髓膏，起身坐到她旁边，轻轻揽过她，微微笑道：“春秋时有个桃花夫人，难道今日玥儿也想做个莲花夫人吗？”不等她嗔，公西韫已蘸取了药膏替她细细涂上，柔声道：“玥儿仙姿昳容，不需如何傅粉施朱，便已是清丽无双，国色成。在朕心里，玥儿比息妫（gui）胜过万千。”
宋湘宁的脸上渲染出些许红晕，颜如渥丹，虽铅华已淡，胭脂渐散，却亦是雪面桃腮，酡颜如醉。而适才去璟元宫请安时又在风雪里来回奔波了两趟，云鬟雾鬓亦稍显松弛之意，玉钗半坠，金簪斜插，青丝微垂，鬒光可鉴。如此慵容疏慢之态，映上灵濯玉颜，端是一曲清瑶滟月的溟蒙之韵。娴静亦含妍媚，绰约弗失窈窕。素面不施粉黛，然自带风华。
她含羞敛眉，弄着衣带娅姹不语。凭他给自己匀着面，良久方道：“公主出降是喜事，又逢好事成双。皇上既把赛罕公主进宫的行由交与臣妾，臣妾斗胆还要讨皇上一个恩典呢。”她笑涡浅现，“朝云向来称臣妾为姐姐，臣妾也便惶恐拿乔托大，待公主出嫁那日，臣妾想去送送她。”
公西韫略微沉吟，而后莞尔一笑，敲了敲她的额头：“你既与她交好，朕便破个例成全你二饶心事。左右你是九嫔之位，也并不算违逾礼制。”
宋湘宁的笑意真切了几分，眼睛俏皮地眨了眨，嫣然戏语道：“听闻这名赛罕公主因是那尔格图大汗早逝的元妃兀娜雅所出，故而深得大汗疼爱，取名银术格，是为‘草原明珠’之意，怕是皇上见了这位明珠，只要将后宫的姐妹们全然忘却长门了。”
公西韫不以为意，淡然一笑：“她是草原上的明珠，玥儿是大靖朝的明月，明珠璀璨怎可与明月光辉相较？”他不觉好笑，揉了揉她的云髻，“越发性儿了，难道还怕朕冷落了你不成？”
宋湘宁哧地一笑，摇了摇首：“皇上仁厚，自然不是汉成帝那等薄情寡义之君。玥儿只是叹阿韫好福气呢，底下的妙人儿都进了宫里，往后叫命妇们进宫朝拜时可不要叹真真乃太虚圣境，一屋子的神妃仙子呢。”
公西韫见她笑得眼饧骨醉，柔媚可喜，着实秋波旖旎，兰芬息香，比往日娴居安坐时更添动人之色。偏又近来连日忙于朝政，并不曾入后宫，一时心泛涟漪有如星火燎原。遂伸手揽住她盈盈一握的纤腰，游移间不轻不重地捏了一下。“朕自诩不是流连花丛的风流子，有一个洛神便足矣。”
宋湘宁低眉一笑，柔荑缓缓攀上他的脖颈，美目流转：“襄王虽有意，却也要看看神女是否怀春呢。”
公西韫从她松松的螺髻摘下一枚双燕穿雨金箔钗，戳了戳她的粉颊，眼里闪过一丝促狭：“这是什么？神女有没有怀春，朕还不知道吗。”
宋湘宁羞赧难捺，乜斜着眼瞪他：“阿韫心里窝着火儿，自然看什么都像传风煽火的。玥儿可没有阿韫心思多。”
公西韫眸色暗了暗，指尖轻轻抚过她的唇，另一只手顺势将她抱起来，神色漫不经心：“虽不是玥儿点起的火，可眼下却需要玥儿来止风毕浪了。”
宋湘宁这才有些悔意，一面又怕摔了，只能靠在他的怀里紧紧抓着衣襟，轻轻一嗔：“现还没到就寝之时呢，皇上也不怕明儿早朝时叫那些个言官弹劾。便是皇上不怕，臣妾可担不起那等狐媚惑主的名声。”
公西韫语气软下来，给她吃了一颗定心丸：“他们不会知道。有朕在，你放心。”
宋湘宁羞得掩面，脸红耳赤简直不知什么才好，声如蚊呐般嗫嚅道：“知道了知道了，皇上别了。且快将些吧。”
却二人携手揽腕，解衣宽裳，罗帏轻垂，灯烛低吹。巫山云雨海棠醉，关山风月鸾凤栖。樱绽榴舒枝连理，麝馥兰芬香灵犀。锦幄初温，今宵良时嬿婉；碧缕合欢，春韶芙蓉帐暖。
及至云散月明之时，宋湘宁犹是青黛颦颦，杏雨蒙蒙，倚在他的身前娇喘连连。
公西韫抚着她的青丝，继而轻柔地拢上鬓间，温言道：“便这么累么？”
宋湘宁伏在他的臂弯下，娇诉时不乏埋怨：“自然是比不得皇上伟岸非凡。”
公西韫撩起一绾绿云，圈绕着，低低一笑。
宋湘宁问：“皇上笑什么？”
公西韫的嘴角噙了一丝带着戏谑的浅笑，闲闲道：“如斯美景，倒让朕想起一句诗来。”
“什么诗？”
公西韫悠悠睨了她一眼，口中娓娓道来：“青丝萦绕玉女峰，银珠晕染皓雪楼。玥儿觉得可应景么？”
宋湘宁靥生霞云，恨恨地咬了咬他的耳垂，留下一弯浅浅月痕：“便知道阿韫嘴里没个好话，真真乃风流浪子是也。”
公西韫揽着她腰肢的手臂微一用力，北辰携潮落入红莲池中，杨柳顿时依依如醉，又是一卷梨花春带雨。“但愿暂成人缱绻，不妨常任月朦胧。如此花朝月夕，清歌正好，便是做一回风流浪子又有何妨？”
情意汲汲处，那春棠禁得不住，笑伏在郎怀中告饶不迭：“真则个清癯才子身，虎狼将军校本以为‘轻舟已过万重山’，却不想‘山外青山楼外楼’。怕了怕了，好官人，姑且饶了我，咱们歇了罢。”罢，蝶翼苒苒宿枝，琼蕊嫋嫋殢雪，在霏雨绵绵中沉沉入了梦。那萧郎虽未尽兴，见情景如此，也只得收剑入鞘，偃武休兵，待来日再会。
晓起晨妆时，锦衾下已没了身影。宋湘宁正忧往璟元宫请安迟了时，雪信笑着道：“皇上临行前已金口玉言免了娘娘的，娘娘不用怕。且来，不单是免了娘娘一饶，想来方今旨意应当到了六宫，皇上念及两宫凤体不安，后妃们当以为圣躬祈福为要，一干世情能省则省了，想必是往后也不需去请安了。”她眉眼弯弯的，“皇上是心疼娘娘的身子呢，今儿才特下旨让娘娘多歇着会儿，其他主子们是享了娘娘的福呢。”
宋湘宁一窘，瞪她一眼：“你这蹄子认真长进了，耐格贫舌到主子身上来了。等我得暇了好好教你规矩。”
雪信给她画着眉，嘻嘻道：“奴婢是瞧娘娘早起精神不好，嘴怄着娘娘醒神罢了。娘娘要教奴婢规矩是奴婢的福气呢，安有不从的理儿。”着又叹，“皇上可当真是爱护娘娘，凭是为娘娘好的，皇上一一都放在心上呢。”
宋湘宁拨着一枚猫儿晴葡萄穿珠步摇上的流苏，笑如轻漪浅浅：“爱护算不上，情意许是有些，不过各取所需罢了。横竖皇上对我好与不好，我都得受着不是吗？”
雪信替她簪花的动作一顿，怔怔道：“娘娘圣眷正浓，何出此伤感之语？”
宋湘宁细细端详着镜中妆容妍好的容颜，倩然微笑：“繁华事散逐香尘，流水无情草自春。我不是多愁善感，只是时时提点自身，勿要为乱花渐欲迷了眼，太过沉沦罢了。免得来日若有秋扇见捐之时，悲不自胜。便如流霞饮月，酌怡情，大醉伤身。风月虽好，但若因逐物而失己，待到大梦归离之时，悔之晚矣。”
她抚过远山微颦的眉梢，想起昔日他笔下的春黛，唇畔浮现出一丝苦涩，似际垂下的冷月，有星许黯然萧索的意境：“也许我只是一个影子，一个人年轻时的影子。当我年华老去，韶光不再，或许这份恩眷也便不再了。”
雪信隐隐有些明白，她轻声细语：“娘娘会难过吗？”
宋湘宁眸光淡然，神色趋于平静：“会。我不是断情绝爱的佛子，我有七情六欲，会为真心而欣喜，也会为薄情而伤怀。但我不会执迷不悟，毕竟在这玉阙重楼中，有些事原本就求不得。从前或许有痴念，如今却已然放下了。世间遗憾事多矣，何以见得我便是卓然不群的那个？人贵有自知之明，亦贵有知足之心。大道至公，有得必有失。我何必作茧自缚，画地为牢。得之坦然，失之淡然，争其必然，顺其自然，才能走得长久。皇上固然宠我，却不会为我逾越方圆规矩。我只要时刻看得清自己的位置，皇上便不会薄待于我，如此已是最好。倘若妄求过多，恐怕只会万劫不复。”
雪信黯黯垂眸：“娘娘今时能如此清醒，也是一路挣扎着痛苦过来的。奴婢心疼您。”
宋湘宁笑得云淡风轻，像一缕清浅的灵，来去无影，如虚如幻：“不必心疼我，世人有谁不痛苦呢。察己之长以自勉，忘己之短以自宽，知足而常乐，便是此生圆满了。”似乎不愿再言及此事，她话锋一转，问道：“宫正司那里打点得如何了？”
雪信听此话忙道：“娘娘放心，奴婢叮嘱过了，万不会让篱落受太多苦。只称是篱落扰了圣驾，并未声言太过。宫正司的人向来是个顶个的精明，想必听了这话又见了银子，不会为难篱落。”
宋湘宁叹了一声：“罢了，她自己话做事不当心，如今落得此境，免不了是要受一番苦楚的，只要保得住性命便是好了。”
今此一事，宫里是彻底消停下来了。皇贵妃名义上是领命为太皇太后和皇后祈福诵经，实际上也是软禁在了宫里，日日只忙着誉抄经文，再无暇顾及他人。而虞美人虽得皇后求情免了禁足，却到底是被皇帝与众妃嫔冷落，她每日只安于宫室不出，或于坤宁宫侍疾，在宫里也鲜少再见她身影。另意贵妃也因前事被二人连累，皇帝念其翊辅无方，颇有些微词，是以也连日沉寂，只安于分内之责，并不问窗外之事。
平静的日子总是过得很快，展眼新年已过，到了立春时节，齐国长公主萧静妧出降之日已然在迩。景宏五年孟春，圣旨已颁，兹定于二月初六日齐国长公主鸾仗离京，出降澍和；且于同日迎斡难兀惕的赛罕公主古木尔银术格入京。因护送赛罕公主入京之使为其同母兄长古木尔楚格，且于去岁为大汗立为鄂尔齐，故而更视庄重。
圣旨既下，内庭外衙无一不是事事严备，万分绸缪。而因皇帝于齐国长公主之出降极为看重，特令一切仪仗皆从皇女之制，而非外姓公主，是以章程等不仅未减免分毫，反而荣升若许。仪仗，行幕，步障，水路等一应俱全，由肃亲王与光禄卿持节护送。
且据太祖皇帝所定之《大靖会典》，言曰从古论起，凡子嫁女不与民间相同，君父不似民父亲自主婚，因周室行分封之制，宗法昭然，下犹一家焉。子为共主，诸侯之“大宗”也。按礼，无让与至尊敌体而行宾主之仪。若子自为其女主婚，则必屈尊为“主”，与婿家为“宾”，相为酬酢，是以匹敌之礼损其独一无二之尊，故礼家以为非，
曰“君”论大于“父”论，不可纡尊降贵，因由同姓诸侯主之，斯为“公主”。此制世代沿袭，迄止于唐时，仍由亲王所持，至宋方止，令官员执掌婚之命于内东门行纳表之节，即象征君父主女之出降。自国朝伊始，沿用此礼。又因齐国长公主非皇女，故上特令由其父豫南王主婚，此不为逾制。出降之日更由帝亲御之，并昭容宋氏冠内命妇首，引公主升辇。
其上所论据由《靖史·齐国公主传》而述，非作者自云，由是观之萧氏女帝眷之隆。
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息妫：即息夫人，妫姓，陈氏，春秋四大美女之一。因其容颜绝代，目如秋水，脸似桃花又称为“桃花夫人”（一：因为出生那桃花都开了，所以桨桃花夫人”）。死后葬于桃花夫人庙，又称桃花庙。
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鄂尔齐：斡难兀惕的继承者之名，相当于中原王朝的太子。
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