那股焦灼的气息，像一根烧红的铁丝，从江对岸的黑暗里直刺过来，烫醒了苏晚眼底沉睡的火。
她转身就走，脚步快得几乎带起风声，甲板在脚下轻颤，身影一闪，便没入船腹深处那间隐秘的暗舱。
烛火在铜罩里跳动，映得阿青与裴九娘的脸忽明忽暗。
空气里是桐油、陈年木料和江水湿气混成的闷味，吸一口，喉头都发涩。
苏晚没话，只将一封薄如蝉翼的密信按在桌上——八个字：风起海州，慎防火攻。
“顾昭之的字。”阿青低声，指尖抚过墨痕，像在辨认某种暗语，“他是在提醒，沈砚要用火？”
“不。”苏晚摇头，眸光如刀，“他是告诉我，火，也能为人所用。”
她猛地掀开油布，一幅江南粮道舆图铺展眼前。
红蓝墨线如血脉般纵横，最终收束于城北三处朱砂点。
她的指尖落上去，声音低却沉：“三大仓，八万石米。沈砚打着义济堂的旗号囤粮不发，米价翻了三倍，百姓啃树皮、咽草根。他倒好，在瓜洲渡摆‘惠民夜石，施三日薄粥，演一出仁政好官。”
裴九娘一拳砸在桌上，震得蜡油滴落。
她掌七舵、走风浪，见惯生死，此刻却气得眼眶发红：“这狗官，拿人命当棋子！”
“可那仓区高墙铁网，弓弩手日夜巡守，连只耗子都钻不进。”阿青咬牙，袖口下的手微微发抖。
苏晚却笑了。
那笑意冷，却亮，像雪地里突然映出的一道月光。
她从袖中取出一只寻常红纸灯笼，轻轻放在地图中央。
“我们不钻。”她指尖敲了敲竹骨，发出清脆一响，“我们提灯，走进去。”
命令如风。三十只黑底快舟悄然潜入支流；城外破庙中，工匠彻夜赶制特制灯笼——每盏底部暗藏浸油棉絮与慢燃药线，唯待一声铜锣，便可引星火燎原。
而真正进城的，是那群瘦得只剩一把骨头的孤儿。
他们每日为一口馊饭争抢，如今却被告知：提一盏灯，走一趟夜市，回来就有热饭吃。
当夜，瓜洲渡灯火如昼。沈砚立于城楼，俯视人潮涌动，嘴角噙笑。
他施粥三日，博的是民心，钓的是苏晚。
他以为，这盘棋已尽在掌握。
可他没看见，那些衣衫褴褛的孩子，正提着红灯笼，在兵丁眼皮底下穿梭叫卖：“一文钱，照个亮！”守卫皱眉挥手，心软的便买下一盏，随手挂上栅栏、屋檐。
微光点点，如萤火散落仓区四周。
三更，风起。
苏晚立于江对岸高台，玄衣翻飞如夜鸦展翼。她抬手，铜锣一击——“当！”
锣声穿江，如雷贯耳。
早已埋伏在暗处的豆子听见信号，立即吹燃火折，点燃最近一盏灯笼底部的引信。
火星钻入棉絮，闷燃成烟，悄然积蓄。片刻后，“噗”地一声，红纸烧穿，火苗窜出，顺着风势，精准舔上仓顶干茅。
而更致命的是——那些年久失修的梁柱之间，积满了陈年谷尘，一点火星，便轰然爆燃！
一座燃，百处应。
上百盏灯笼化作火种，三座粮仓接连起火，烈焰冲，浓烟滚滚，半边夜空染成赤红。
就在这混乱初起之际，裴九娘率精锐抵岸。钩索破空，人影翻墙，侧门在利斧下轰然断裂。
第一袋粮食刚被抛出，数十名帮众齐声高呼：“沈家囤粮不发，怒人怨！官仓走水，余粮归民！抢运者无罪——！”
百姓先是愣住，随即爆发出震怒吼。
求生的本能压倒恐惧，人群如潮水般涌入，肩扛手抬，在火光中形成一条搬运粮食的金色长龙。
沈砚飞马赶到，眼前景象令他目眦欲裂。
他拔剑欲斩守官，幕僚死死抱住：“大人！此刻杀人，民心尽失！”他喘着粗气，目光穿过火墙，死死盯住对岸高台上那道纤细身影。
“苏晚……”他咬牙切齿，“她不是商人，是妖女！”
而画舫内，炭炉微罚苏晚坐在舷窗边，手中锅里米粒翻滚，清香四溢。
她吹去米粒上的灰烬，舀起一勺米汤，轻轻吹凉。
“今晚，”她轻声道，“全城百姓，都能吃上一顿不带沙的饭。”
江风卷着焦味呼啸而过，火光未熄。
那光，在百姓眼中是希望，在沈砚眼中是战书。
而这风，才刚刚开始。
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