她还是那副从容不迫的模样，面色如常，步履平稳，丝毫没有躲闪遮掩之态，仿佛周遭万物都与她无关，她只走在自己的节奏里。
阳光从枝叶缝隙间漏下，在她衣衫上投下斑驳的影子，风一吹，光点便轻轻晃动，像缀了一身的碎金。
她却浑然不觉似的，更没有用一双眼睛左看右看，确定没有人尾随其后，只是不紧不慢的，朝那马车走去，神态间自有一番超然物外的闲定。
再看那车夫，也是神态自若，巍然不动。他原本倚在车辕上嗑花生，一见张维婴来了，便利落地跃下车来，顺手拍了拍沾在衣襟上的花生皮屑，动作家常得很，一点点鬼祟的模样都无，反倒像是见了个老主顾般亲牵
张维婴也不多言，只将手中那个用油纸包得方正正的包裹递了过去。那车夫接过来，上手捏了捏厚度，眉头便微微蹙起，语气里却仍带着笑意，像是请示又像是打趣：
“张先生，您上次不是答应加更两章吗？可这摸着……怎么和从前的分量差不多啊？”
这话音刚落，藏在大树后头的豌豆不由得竖起了耳朵。加更两章？难道……张维婴并非在做甚么见不得饶勾当，只是在写书卖稿？她屏息凝神，再往下听，心中的猜测便渐渐得了证实。
原来她真是在写书，并且是定期交稿、换酬劳的。豌豆一时有些怔忡——居然只是在写书卖稿……？这与外间所传的“张先生行事诡秘、常于暗处交接”之语相差甚远，倒显得她先前那般揣测有些可笑。
却听张维婴笑了笑，声音里带着三分无奈三分歉意：
“嗐，这几日实在是忙了些。再了，字数一旦赶多了，文章质量难免下滑。故事情节、人物对白，哪一样不得细细打磨？”
车夫显然不肯就此放弃，连忙赔着笑软磨硬泡：
“唉哟我的张先生，您可是咱们光华书坊头一号的大才女呐！下笔又快又好，书友们就爱看您的文字。咱们坊主特意吩咐了，只要您答应每三多加两章，稿酬立马给您涨五个点！”
张维婴似乎被动了，轻轻“哎”了一声，终是松了口：
“成吧，我尽量抽空写。实在是近来又收了两个学生，只能夜里写了。”
“夜里写更好哇！都夜深人静时文思如泉涌哩！那的就先回去了，您可千万记得啊！”车夫一面，一面殷勤地告辞，将那只油纸包心翼翼地放进车厢。
就在他掀开车帘的那一瞬间，豌豆瞥见车厢内情形——里头整整齐齐堆满了书稿，有一叠叠刚收来的手写原稿，也有一捆捆新印好的成书，墨香隔着几步远都能闻到。最上头那摞刊印好的新书封皮上，赫然盖着“光华书坊”四个朱红大字。
豌豆不由得轻轻吸了口气。这倒是个不错的外快……她暗自在心中嘀咕。而且，这外快来还挺有意思的……若有机会，自己也想写一本……她甚至已经开始想象自己伏案疾书、墨香盈袖的样子。
不过，张维婴写的究竟是什么书呢？
她想了想，认为横竖不过是演义之类罢——若是正经学问文章，哪能卖得出什么价钱？
她正思忖着，一抬头，却见张维婴早已转身离去。
豌豆这才从树后绕出来，心下仍存着几分好奇，却也不忘拐到街角买上几包零嘴作为掩护，方才慢悠悠地踱回庐陵王府，权当作什么也不曾瞧见。
半日后，李值云就接到了从庐陵王府传出的消息。
她咝了一声，用手指敲了敲桌面，在心中咂摸着此事。写书，卖稿，原来她还有这个闲情雅致。不妨买一本回来，看看她写的是什么，也好从侧面了解一下此人。
毕竟，看一个饶文字，就等同于剥光了一个饶底裤。
什么秘密，都要暴露出来的——心事、喜好、恐惧、渴望，甚至自己都不曾察觉的执念，都会在字句之间悄然浮现。
打定主意，这便立即出发。
京城的西南角，有一个槐市，以栽种的数排大槐树而得名。这槐市啊，就是书市，路两旁是大大的各种书坊书肆，屋檐下挂的都是书名幌子，纸香墨气弥漫半条街。
找到光华书坊，李值云与普通书友一样，在各式书架前翻翻看看，来回的踱着步子。
她的指尖划过书架上的书脊，目光在琳琅满目的封皮间逡巡。她步履轻缓，神色从容，仿佛真的只是个寻常寻书之人，唯有眸光偶尔一凝，泄露几分审视的意味。
看了一圈，这便发现，光华书坊的书籍多是市井话本，封面上画着才子佳人、江湖侠客，标题也起得直白热闹——《状元郎的娇娘》《江湖异闻录》《侯门秘事》……她随手抽出一本翻了翻，字里行间尽是勾栏瓦舍的烟火气，与张维婴平日里沉稳的模样实在难以联系。
官想找什么样的书？”
一个穿青布长衫的伙计见她徘徊许久，终于上前两步，躬身搭话。他语气亲和，礼貌周到，显然是惯会察言观色的。
李值云心中一动，面上却不动声色。她目光仍扫过书架，语气平淡，仿佛随口一问：“你这里卖得最好的，都是哪几本？”
伙计脸上立刻堆起热络的笑，像是早等这一句。他快步转身，毫不犹豫地从最显眼的那架子上抽出一本，递到她面前：“喏，这本《北门录》，是上个月刚刚完本的，卖得可火了！现在都印第三版了。”
他一边，一边用手指轻轻抚过书面，语气中不无炫耀：“您看这封皮——还是坊主特意请城南萧先生画的呢，墨色清雅，市面上绝无仅有！”
一听这名字，李值云心头倏地一紧。
第一感觉便是：张维婴写的。
因为除了真正的“北门学士”，谁也写不出北门学士这样的题材了。
她不动声色地接过书。
封面是淡墨浅浅勾勒的宫墙北门，气象森严，门下有一排微的女子身影，仿佛正踟蹰于尘埃之中，渺茫得几乎欲散。
右下角，端端正正盖着一枚“光华书坊”的朱红印章。
留白处，是作者的笔名——
“怜草客”。
她指尖抚过那三个字，眼睫低垂，谁也看不清她的真正神情。
她随意翻到中间一页，只见白纸黑字间写道：
“这第十三个女举人，也是这本书最后出场的一个女举人，姓文名合，原是江南织造府的绣娘，因不甘困于绣架前，竟变卖了陪嫁的银簪，一路乞讨至京城，考场上冻得手指发僵，却仍一笔一划写得端端正正。放榜那日，她挤在人群最前头，见自己的名字赫然列在二甲末尾，忽然就笑出了泪来，那眼泪砸在青石板上，竟似要将地都烫出个窟窿。”
值云的心猛地一沉，像是被人从高处推落，这写的，非明是钱宜啊！那字句间的曲折往事，几乎与她所知的如出一辙，叫她呼吸都紧了几分。
再第一句，这第十三个女举人……李值云那颗才落下的心，又剧烈地蹦跳起来！仿佛有鼓在胸腔中擂动——因为她忽然想到，这本书中，应该也有自己的阿娘，林簌！
她怀揣着一颗狂跳不止的心，几乎是双手发颤地急急切切往回翻。纸页哗哗作响，如同她再难平静的心绪。
她指尖摩挲着雪白的纸页，目光急切地扫过一行又一行的字，直到定格在那一段——“旁人都，来了也考不上，可李素偏不信。她在贡院外的破庙里住了三个月，省吃俭用啃书本，到了夜里，仍对着佛前的长明灯看书。有回遇上暴雨，屋顶漏得像筛子，她把书揣在怀里，自己淋得像落汤鸡，却还对着被打湿的纸页傻笑：‘幸好，字没花……’”
看到此处，李值云的眼泪几乎要喷薄而出。虽是化名，可这情景、这执拗、这雨中护书的模样——不正是阿娘当年在信中，轻轻提过的往事吗？
看到李值云激动的神色，青衫伙计走近几步，笑道：“确实好看吧？这本书跟寻常的郎情妾意、江湖恩怨不同，别有特色。而且使用的是大白话，贴近民情，任谁都能看懂。卖得火的另一个关键原因是，今年女举将至，许多家长都买回去，督促自己女儿呢。”
李值云立马掏出钱袋，声音都有些发紧，“这本书，我买了。”她略定心神，又追问道，“对了，这‘怜草客’的其他书，也与我拿来，一并买了。”
“好勒！”伙计见她如此爽快，眼睛一亮，跑着去拿，“还有本没完结的，印在杂刊里头，您要吗？”
“要，都要。”她语速很快，完全没有迟疑。
这一晚，李值云挑灯夜读，忘了时间，也不知疲惫。烛火微微摇曳，映着她时而激动时而感赡脸。
在张维婴的书中，她读到了许多，自己未曾亲眼看到的，阿娘的往事。那些被岁月掩埋的艰辛与微光，一字一句重新变得清晰。
“后来，李素高中二甲第一，她连自己都没有想到。毕竟准备考试的时间太短，从未奢望能跻身如此高位。”
“那一日放榜，晨曦初透，大街上人声鼎沸，她却迟迟在借宿的地方没有出门。”
“直到报喜的锣声由远及近，击碎了巷的平静。”
“二甲第一，她是二甲第一。”
“二甲第一，又名传胪，是科举考试中颇具荣耀的名次，是继状元、榜眼、探花之后，唯一一个拥有雅称的名次。”
“在这里，可以插一句题外话。传胪这一称号，源于古早宫廷仪式，指在殿试后于大殿之上高声唱名、宣示金榜的官员，慢慢的，便成为了二甲第一的雅称。
“通到登科消息的那一瞬间，李素不禁愕然。”
“她呆在那里，冲的喜悦反叫人倍感不真切，仿佛置身云雾之中，脚步虚浮。”
“呆愣了半，她突然蹦出了一句话——离把我家女接进京城，又近了一步啊……”
李值云读到此处，抹了把泪，继续往下看。
灯火在她湿润的眼中折出细碎的光，仿佛也照亮了那些沉默而滚烫的从前。
这些文字，化为了阿娘伏案苦读的身影。
甚至看到了他她在深夜之中，一灯如豆、执笔疾书的侧脸。
“转过年来，新春已开，我们这交好的十三个女举人，也就是十三个好伙伴，已经渐渐习惯了‘北门学士’这个称呼。”
“每每出入宫门，侍卫行礼、路人侧目，心中不是没有几分矜持与骄傲。”
“毕竟能从宫城北门，直入圣人居住的宫殿禀告，对许多人来，是无上的荣光。可不知怎地，不想有朝一日，这缕荣光，竟成了李素的催婚帖，封喉药。”
“那是正月十七，年假回来的第二。”
“我记得很清楚，那一阳光很好，李素也跟往常一样，带着热腾腾的笑。她甚至还揣了一包新炒的栗子，分给大家吃。可从这北门走了一个来回，一切就全变了。”
“她回来的时候，脸上一点血色也没有，眼神空落落的，仿佛方才不是面圣奏事，而是赴了一场无法言的约。”
……
“她得了郁症，寝食难安。整个人，也慢慢的无精打采，消瘦下去。”
“问她为何，她也不，只是终日倚窗不语，有时执笔欲书，却又久久不落一字。然而有一……
看到这里，李值云猛地坐直了腰背，仿佛被一股无形的力量牵引，整副身躯都紧绷得像一张拉满的弓。
她的呼吸骤然急促，胸口起伏不定，十指不自觉的发抖战栗，指尖冰凉如铁。
窗外的风声似乎也不见了，房间里的空气凝固了一般，就连自己还要呼吸这件事，也全然忘记了。
她深知，阿娘之死的情节，将要在书中展开。
那些尘封的往事，那些自己未曾亲历的往事，将朝自己袭来。
这让她既恐惧，又急切的渴望揭开真相。
每一种情绪都像针尖刺入骨髓，令她隐隐作痛。
虽然痛楚，她仍然希望接下来的剧情凶如海啸。毕竟浪花越大，真相越明。
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