窗纸之外，寒梅悄然坠落。
檐角风铃轻颤，犹如冥冥之中，预示着一场无法回避的惊雷，即将自而降。
西境深处，血鹰峡以北五十里，群山如列，古道曲折。
已是黄昏，残阳如血，将满晚霞烧灼成一片灿烈赤金。
山风猎猎吹卷着枯枝残叶，林间鸟雀早已绝迹。
只余冷寂的呼啸在山谷间回荡，如若鬼吟。
在这荒僻之地，有一座破败的山神庙。殿宇残垣断壁，香火早已绝绝。
瓦檐残破，藤蔓攀附着断砖裂石，殿前两尊石兽斑驳不堪。
一只已然倾倒，被岁月啃噬得如同枯骨。
庙内昏暗，香案早已塌毁，仅有一方残旧蒲团歪斜在角落，似是多年前香客遗留。
此刻，一团昏黄的烛火在角落摇曳，映照出几张疲惫而紧张的面孔。
宁泰就卧在内殿一角，一张破旧的榻席下垫着干草与披风。
他的脸色蜡黄如纸，唇角泛白，胸前的绷带早已浸透了血水。
他仰躺在床上，眉头紧蹙，目光微睁，却透着清明的坚毅。
他喘息粗重，唇角微颤，似欲言语，却只是发出干哑的咳声。
榻旁，一名年约三旬的“铁笳”护卫正俯身将新换的草药敷在伤口周围，动作轻缓而沉稳。
他神情凝重，手中药汤已冷，却也不敢生火取暖，只得以手中热帛略作熨热。
另一名护卫则站在庙门边，眼神警觉，手持长刀，目光不时扫向四周林地的暗影，听风辨动。
“王命…未竟……”宁泰轻咳着，目光执拗地盯着床头几张未写完的简牍，手指却已无力握笔。
“钦差大人，歇息片刻吧，”护卫低声劝慰，却被宁泰一眼喝退。
“老夫…一身残骨，有何可惜？”
“若…若将这奸佞罪状带不回京师，我宁泰…死亦无颜！”
他挣扎着半起身，指节因过度用力而发白，似要再次伏案书写。
护卫眼圈微红，却也知此时多劝无益，只得将纸笔端来。
他随手拭去滴落的药汁，俯身听着宁泰一字一句口述。
将其化为字字血泪的控诉，笔墨之下，是要写进朝史的惊雷。
“宁昭焚粮嫁祸…谋刺钦差…勾连王相…重臣沈彦…”
“亲送证物……慈国贼，若不诛之，大玄将亡！”
他每言一字，胸膛便剧烈起伏一次，连护卫也难掩动容，笔墨几次颤抖。
殿外，一只瘸腿的山狗探头而入，嗅得血腥欲走又止，低声呜咽后又退入暮色林郑
庙外草丛中微响忽起，接着是一阵细碎而沉重的脚步声，似是铁靴践雪、犬吠远传。
护卫神色骤变，提刀疾步至门外，低声怒喝：“敌至——”
庙中众人骤然紧张，一名年长护卫立刻将宁泰扶起，用破布将其口鼻遮住，以免其发声暴露。
一名最年轻的护卫则摸出腰间暗哨，向着西北三短一长的信号轻吹一声——
那是“紧急求援，无法突围”的急报。
不多时，林间传来数声清脆哨响，一阵细碎步声在靠近。
夜凛杀手，终究还是找到了。
他们身着夜行衣，披灰罩袍，眉宇冷肃无情。
其中数人牵着獒犬，獒犬鼻端湿润、毛色黝黑，正咆哮着猛扑向山庙。
护卫们将宁泰转入偏殿后角，筑起柴木掩体。
一人掏出腰间火折，准备引燃数坛火油做断后之计。
“不可点火，”宁泰含泪厉喝，“簇一烧，证据皆毁！纵我死，此物也要留世！”
那护卫手微颤，眼中血红，却还是点头，将火折藏回袖中：“末将明白。”
夜凛杀手已至庙外，数道身影在黄昏暮色中滑如幽影般攀上庙顶，欲从后堂潜入；
另有三人持长刀正面扑入，獒犬一声狂吼猛扑，护卫迎刀而上，短刃破风、血溅当空。
惨烈厮杀在这破庙之中爆发，灰瓦碎石间，长刀破风、血肉飞溅。
护卫身法狠辣，不愧为宁泰亲卫，数次合击将夜凛杀手逼退，但人数终究不担
宁泰被两人搀扶着后退，双手死死护着怀中的蜡丸与泥样包裹。
他强撑身形，眼角余光看到一名护卫被獒犬乒，胸膛被撕裂出血洞。
却仍反手将匕首插入獒犬腹中，殒命之际，口中念的却仍是：
“护钦差……护证物……”
他眼眶泛红，怒发冲冠，却无力起身。
他缓缓吐出一口血，咬破指尖，蘸血于简牍最后空白处歪斜而写：
“宁昭弑叔，王恒为祸……宁氏江山……危……速……救……”
字迹踉跄，血渍滴落，墨未干，庙外已传来杀声更烈，破瓦呼啸而坠。
“老臣……唯愿……听……可闻。”
那是宁泰此生最后的遗言。
……
山风撕裂暮色，夜色渐沉。
庙宇之外，血迹已染红了石阶，破瓦间流下的不是雨水，而是融着忠魂的鲜血。
残阳最后的余晖洒落在庙门之上，将那残破木扉映成一片燃烧的赤色，如同烈焰燃尽忠骨。
“撤——掩护钦差！”一名肩部重赡护卫怒吼着将一名夜凛刺客撞入庙外台阶，与之一同滚落山崖。
山林之中传来闷哼与碎骨之声，随后便归于死寂。
而庙内，仅余最后三名护卫。
屋檐被打断的横梁已砸落在地，火油坛被意外击碎，浓烈的气味在破瓦碎石间弥漫。
一道火星自空中溅落，卷起惊心动魄的焰光。
“火——！”一人疾呼，正欲扑灭，却见宁泰摇头，声音低哑而笃定：“留火……引他们入迷。”
他抬眼看向那一角火焰腾起的断梁，呼吸愈发微弱，却目光清明如镜，仿佛早已将生死置之度外。
“你们听着。”他挣扎着坐起，望向三名忠心至死的护卫，声如洪钟却字字低沉。
“此书，此证……必送至沈彦手中，不计代价。”
他将那一包蜡封血书与泥样悄然递出，指向神龛后的暗洞——
那是庙后岩缝中一处然石隙，他已提前命人挖出半人深浅，足可藏物。
“一个潜走，一个掩护，一个——垫后。”
三人对视一眼，眼中没有迟疑。最年长者沉声道：“属下愿为钦差殿后，以死守信。”
他跪下接过包裹，贴身藏好，轻轻合掌一礼，“末将，田东平，愿以此命换来万民一线光。”
他站起身，眸中血丝涌现，长刀出鞘，目光如炬。
另一人抱起宁泰，悄然自偏殿暗道而出，消失在山林深处。
田东平返身步入火光，独立庙中央，面对七八名正步入的夜凛杀手。
“他在此。”他高声一喊，似欲吸引所有注意力。果然，刺客如狼般扑来。
他不退，迎敌而上，一刀封喉、一肘断颈，破釜沉舟之间血溅三尺。
火光倒映在他满是伤痕的脸上，眼神却像铁锤锻出的刀锋——硬、冷、直。
然而对方终究人多势众，他左臂中刀，膝盖一沉，血流如注。终在一击胸口重创下，刀断，跪地。
他却仍撑起身体，将长刀横于膝上，望着庙外黑云沉沉的夜色，仰头怒笑。
“庭未泯，大玄未亡。”
他以膝为柱，死而不倒。
……
与此同时，三十里外，一骑急奔如风，尘土扬起半丈。
沈彦骑马而行，衣袂翻飞，双目血红，手中握着刚接到的飞羽急信——
是宁泰所遣之最后哨骑所送。
信中只五字：
“血鹰伏杀急。”
沈彦捏紧信纸，指节因用力而发白。
他身后两骑疾驰随行，皆是他心腹，神情紧张：“大人，可要召援？”
沈彦未答，只默然策马加速，额角冷汗滚落，宛如临阵之将，却非畏战。
而是悲怒交加——他知，若宁泰亲自飞信急唤，那定非事。
“宁泰若死……此间真相，再无人能全证。”他喃喃低语，喉头哽塞。
“速至山神庙——”
“是！”
三骑风驰电掣，卷起尘沙遮而起，奔向暮色苍茫之郑
……
夜深，月升如钩。山神庙化作焦土之墟。
沈彦抵达之时，庙宇早已熄火，焦木残骸中仍留淡淡腥气，空气如同被死者的怒魂冷冷凝结。
他翻身下马，踏入断壁间，一脚踢翻焦黑瓦片，忽见一具尸体半埋于碎石之间。
是田东平。
他尸身跪姿未改，死时仍手握断刀，眼睛微睁，神色悲烈。
沈彦双手颤抖，将其眼目轻合，随后低声道：“你们……做到了。”
他绕至后殿，终于在一块神龛石板后，发现那蜡封血书与泥样包裹，仍被心封藏，丝毫未损。
他望着那封蜡书，长久沉默，然后缓缓跪下，双膝砸入泥土，额头叩地，久久不起。
“宁泰……”他低声喃喃，“你用命护下的……”
“我沈彦，必以命偿之。”
“你放心，你做的一切，一定不会是白做的！”
西境残阳落尽，忠魂归，光未明。
但那封血书，终究未毁。
——
风云际会之下，龙蛇并起。
每一人心中的算盘与利刃都已出鞘，或藏于笑语之中，或隐于风雪之间。
而这一夜，金銮城上空雷电交加。
大玄朝堂、边境、西南、北荒，四线并动，危局已至巅峰。
…
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