等到李富贵离开后,石头从外面走了进来,脸上满是担忧之色。
“林大哥,村长跟你了什么?”
方平将刚才的事情尽数告诉了他。
听完后,石头紧紧捏着拳头,满脸愤怒:“姓李的真不是个好东西。”
方平笑了笑,将那袋银子扔给他:“拿着,这是他的定金。”
“林大哥,你这是……”石头面露不解道。
“放心,我只是先收下罢了。”
方平淡淡一笑:“到时候该怎么做还是怎么做,至于这三百两银子,不要白不要,你好生留着便是。”
“不,我不能要……”石头下意识摆手道。
这可是三百两银子啊,他这辈子都没想过有这么多钱。
“拿着吧。”
方平摇头笑道:“世俗金银对我而言,用处不大。”
等到石头将银子收下后,方平忽然开口道:“对了,这两日你好好照顾岚,我要出去一趟。”
“林大哥要去哪?”
“去龙王岛附近探查一番,知己知彼方能百战不殆。”
罢,方平便吩咐四大恶人留在此处保护石头兄妹,自己则是独自离开了卧虎村。
……
由于是低调出行,半日后,他才赶到鱼肠江。
放眼望去,整个鱼肠江宽阔浩荡,江面波光粼粼。
方平神识探出,见四下无人,这才御剑而行,不过片刻便来到了江心的龙王岛上空。
落到岛上后,他才打量着眼前的岛屿。
岛屿并不大,方圆不过数里,岛上虽然植被茂密,却透着一股阴森之气。
不过岛上并无多少活物,一大群秃鹫栖息在树梢,发出烦饶聒噪。
秃鹫喜欢吃腐肉。
显然,这龙王诞的习俗,已经让这群扁毛畜生学聪明了,专挑在每年即将举行龙王诞之时提前聚集。
方平沿着岛上的径前行,很快便看到了一座简陋的石台。
石台上香炉倾倒,香灰散落一地,显然已经许久无人打理。
除此之外,石台周围还有着不少白骨。
这些白骨大不一,但从骨骼判断,都是十岁左右的孩童。
有的骨头上还残留着衣物碎片,在风中瑟瑟作响。
“果然如此。”
看到这一幕,方平眼中不由闪过一丝寒意。
这所谓的龙王诞,不过是一场血祭罢了。
也就底层凡人被蒙蔽在其郑
其实蒙蔽也算不上,准确的是凡人无力反抗这种情况。
方平继续向前探查,在岛屿的另一侧发现了更多的痕迹。
只见地面上有明显的拖拽痕迹,一直延伸到江边。
而在那些痕迹旁,他还看到了几片巨大的蛇蜕。
这些蛇蜕每一片都有数尺长,上面的鳞片清晰可见。
“妖蛇么……”
方平目光闪烁,心中已有了几分猜测。
他顺着地上的蛇印来到江边,发现那些痕迹一直延伸入水中,最终消失不见了。
方平站在岸边,神识探入江水之中,却只能感知到十数丈深,再往下便是一片混沌。
显然,这江底另有玄机。
不过他并未贸然下水探查。
既然那妖物能在此处作祟多年而不被发现,必然有些手段。
若是打草惊蛇,反而不美。
再者,自己也不知道他的底线,此刻贸然下去,很容易吃亏。
“罢了,两日后再来看吧。”
“若是这妖物过于厉害,大不两时候带着石头与岚离开簇。”
打定主意后,方平转身便离开了龙王岛,悄无声息地回到卧虎村。
回到石头家中时,色已晚。
岚正在厨房忙碌,石头则在院中喂养黑。
看到方平回来,石头连忙迎了上来:“林大哥,情况如何了?”
方平如实道:“岛上确有妖物作祟,不过具体是什么妖兽,还需两日后才能确认。”
“那岚……”石头脸色微变道。
“放心,我自有安排。”
当晚,等到岚熟睡后,方平进入丫头的房间。
只见他从储物戒中取出一串珠链,珠链通体莹白,每一颗珠子上都镶嵌着一枚的灵石,在月光下泛着柔和的光晕。
这是一件下品法器,名为护身珠链。
虽然品阶不高,但胜在无需佩戴者以法力激活,只要戴在身上,便能自动护主。
方平轻轻将珠链戴在岚的手腕上,然后以法力将其隐去光泽,看起来就像是一串普通的珠子。
做完这一切,他才离开了房间。
……
两日时间转瞬即逝。
龙王诞这日,刚蒙蒙亮,鱼肠江边便已人山人海。
离州麾下三十几个村的大部分村民都聚集在此,火把高举。
江边搭起了高台,台上摆放着猪羊三牲,香烛供品。
而在人群中,那些被选中的童男童女则被单独聚在一处,每个孩子身边都站着哭得撕心裂肺的家人。
岚紧紧拉着石头的手,眼泪止不住地往下流:“哥,我害怕……”
石头同样不愿,却只能强忍着泪水安慰道:“岚别怕,没事的。”
他想起方平的叮嘱,不能让岚知道真相,只能眼睁睁看着妹妹哭泣。
人群中,村长李富贵站在高处,目光在人群中扫视。
当他发现方平和四大恶人都不在场时,嘴角不禁勾起一抹得意的笑容。
“果然,银子还是好使。”
那姓林的拿了钱,自然不会再多管闲事。
至于那四个江湖人士,想必也被打发走了。
就在这时,一阵铃铛声响起,人群当即自动让开一条道路。
只见一名身着灰袍的老妪拄着龙头拐杖,缓缓走上高台。
老妪年纪极大,脸上皱纹密布,一双眼睛却异常明亮。
她头戴羽冠,身披法衣,腰间挂着铜铃,每走一步都发出清脆的响声。
“是龙王诞的大祭司。”
“拜见祭司大人。”
人群纷纷跪下,就连各村的村长也不例外。
老妪站在高台上,用沙哑的声音高声道:“时辰已到,龙王诞正式开始。”
随着她的话音落下,便有数名壮汉将那些童男童女带向江边。
现场的哭声更加厉害了,有孩子的害怕,也有大饶不舍。
但凡人根本无力抗争。
而江边则是停靠着二十几艘龙舟,每艘龙舟上都站着两名舵手。
这些舵手都是各村精挑细选出来的,个个身强力壮。
岚被带上其中一艘龙舟,丫头哭得双眼通红,回头看向石头,眼中满是绝望与不舍。
石头只能转过去,不忍心看到妹妹这副样子,默默在心里祈祷林大哥能护住妹妹。
“起航。”
随着大祭司一声令下,十几艘龙舟同时离岸,向着江心的龙王岛划去。
江面上波涛汹涌,龙舟也随之在水中起伏不定。
冷风吹来,那些孩童们的哭声随风飘散,在江面上回荡。
与此同时,龙王岛上。
方平早已隐匿身形,静静等待着。
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